Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

Нервничающие девушки и юноши стояли, сбившись в кучку. Ксинна начала продвигаться к ним, но остановилась, когда Бекка опередила её, врезавшись в группу новичков, как дракон в стаю верров.

— Стройся, — крикнула юная белокурая целительница, — Встаньте сейчас так, чтобы мы могли видеть вас.

Ксинна оглянулась и увидела В'лекса и Т'реннор стоявших в стороне, сложив руки на груди. В'лекс улыбнулся и помахал рукой. Когда она подошла к ним, Т'реннор взглянул на неё и сказал, — Только обучая других познаёшь себя.

— Что-то маловато парней для Поиска, — прокомментировал Влекс, наблюдая, как Дж'риз, Джирана, Алимма, и двое зеленых всадников разбивают новую группу на три ряда по шесть человек в каждом.

— Большинство старших парней работает на полях, — сказала Ксинна, — Эти трое — единственные Кандидаты-мужчины, которых мы смогли найти из сотни.

— Трое из ста? — спросил удивлённо В'лекс.

— Нерра сказала мне, что слишком многие из них погибли во время Мора и восстания, выжили, в основном, дочери, — ответила Ксинна, — Имея так мало мужчин, чтобы содержать свои владения, и слишком много ртов, многие отправляли своих дочерей, куда могли.

— Женщины тоже работали на полях, — сказал Т'реннор, — Мужчины мертвы, и у них просто не было выбора.

— Значит, летаем с женщинами, — подвёл итог В'лекс, кивнув Ксинне, — Если они все такие, как ты, мы не будем иметь проблем.

— Меня беспокоят коричневые и бронзовые, — сказала Ксинна, — Не думаю, что их выбор падёт на кого-то из этих парней.

— Ну, об этом мы подумаем позже, — легко сказал Т'реннор.

— Это точно, — согласилась Ксинна.

— Они все выглядят такими несчастными, — сказал Т'реннор, — и нуждаются в еде и уходе, — он нахмурился, — Жаль, что мы не смогли спасти остальных, многие умерли сразу после Мора.

Когда пять дней спустя Кисорт'а Т'реннора отложила кладку, Вейр уже был готов к этому. Как только яйца стали достаточно твёрдыми, Ксинна прикрепила по дракончику и молодому всаднику к каждому из шестнадцати яиц на песках. Джирана пошла прямо к маленькому, коричневатому яйцу и мягко коснулась скорлупы, — Здравствуй, Ласпант'а, это я.

— Джирана, я не думаю, что это королева, — сказала Ксинна, — Кстати, может подождёшь, пока не станешь старше?

— Не-а, это она, — сказала Джирана с детской уверенностью, — И у меня уже подходящий возраст, — она села поудобнее на корточки перед яйцом, всматриваясь в скорлупу, затем посмотрела на Ксинну и прошептала, — Она спит, ей нужен покой.

Джирана явно прогоняла её. Покачав головой, Ксинна продолжила свой обход, проверяя остальные яйца, молодняк и Кандидатов, на чьей помощи она настояла. Бекка бродила среди них, говоря ободряющие слова каждому, пока не встретила Ксинну, с которой позволила себе расслабиться, — А что, если пойдёт дождь?

— Натянем сверху брезент, — успокоила её Ксинна, — И ночью сделаем так же, это поможет сберечь часть тепла от песка.

Бекка нервно огляделась вокруг еще раз, затем, заметив, что молодой всадник смотрит в их сторону, вновь нацепила бодрую улыбку и похлопала Ксинну по спине.

Ксинне не стало легче от того, что молодая всадница королевы и целитель так же волнуется, как и она. Она не спала в эту ночь, просыпаясь постоянно, чтобы снова обойти все яйца, дракончиков и их всадников. Она была такая не одна, но остальные уходили один за другим, когда усталость брала своё, а она продолжала бродить пока Рассветные Сестры не появились на небе.

Джирана, укутанная в одеяло и свернувшаяся клубком вокруг яйца, которое уже считала своим, открыла глаза и метнула в Ксинну сердитый взгляд, когда та проходила мимо.

— Ты нарушаешь их сон, — сказала девочка, имея в виду яйца, — Я скажу тебе, если им понадобится помощь.

— Это моя работа, — строго ответила ей Ксинна.

— Просто поверь мне, — сказала Джирана. Учитывая, что эти слова сказал маленький темноглазый, полусонный ребенок, Ксинна просто не могла им верить. Джирана вздохнула и коснулась своей рукой руки Ксинны, — Верь мне, — повторила она.

Ксинна улыбнулась ей, погладила руку, и мягко заправила её обратно в кучу одеял вокруг Джираны.

— Нам необходимо, чтобы эти яйца проклюнулись, — сказала она, — Неудачи быть не должно.

Джирана закусила губу и, отведя взгляд от Ксинны, прошептала, — Ты просто должна довериться мне, — потом закрыла глаза и откатилась обратно к своему яйцу.

Ксинна смотрела на неё. Этот ребенок был для неё загадкой: она оказывалась права так много раз, и всё же было до сих пор трудно поверить в её уверенность. Никто и никогда не слышал о яйце королевы, рождённом зеленой, даже среди файров. И вот теперь эта девочка утверждает не только, что в её яйце королева, но и что она связана с королевой и уже знает, как ту зовут.

Это противоречит всем традициям, устало думала Ксинна, возвращаясь к Тазит'у.

А я верю этой малышке, — заявил синий и снова заснул, свернувшись удобно вокруг своей всадницы.

Я волнуюсь за неё, — сказала Ксинна, — Она взяла на себя очень много. Возможно, слишком много.

Уже засыпая, она почувствовала тёплое дуновение любви, идущее от Джираны и ее яйца.

— Что ж, шестнадцать — это хорошее начало, — сказал К'слерин спустя семидневку, закончив инспекцию охраняемого пляжа. Затем повернулся к Ксинне и пристально взглянул на её лицо, — У тебя мешки под глазами, тебе нужно отдохнуть.

Ксинна покачала головой, подавив зевок, — Не могу, — ответила она, — так же, как и ты. Р'ней тоже работает без отдыха, да и весь Вейр, похоже, собрался здесь, на песках.

Бронзовый всадник нахмурил брови и наклонился ближе, чтобы его слова слышала лишь она, — А что с Корант'ой?

— Я знаю, что она отложила кладку, но мы не можем определить, где, — сказала она, тоже нахмурившись — Ей тоже понадобятся Кандидаты.

— А где она их найдёт?

— Если её яйца проклюнутся, я пришлю ей столько Кандидатов, сколько ей потребуется, — пообещала Ксинна, — И меня не волнует, как мы это сделаем — нам нужно больше драконов.

— Это так, — согласился К'слерин, — Но если она права насчёт Мяучел…

— Если это так, мы будем использовать это, — сказала Ксинна, хотя она и сомневалась, что Тария права. Она хорошо знала зеленую всадницу, знала, что та держится теперь только из одного упрямства. Ксинна не знала точно, как Тария поступит, если окажется, что она была неправа, но она надеялась, что та вернется и ответит за всё.

Кслерин сделал паузу, наблюдая за счастливой Джираной, лежавшей, прислонившись спиной к её яйцу. Затем повернулся к Ксинне, вопросительно приподняв бровь.

— Она уверена, что это её королева, Ласпант'а, — сказала Ксинна, качая головой.

— Она так часто оказывалась права во многих моментах, жаль, что она ошибается в том, чего она хочет больше всего.