Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

Ксинна подтолкнула девочку к Тазит'у, хотя та еще продолжала сыпать приказами. Когда Тазит' уносил их всех троих в небо, Ксинну пронзила ужасная мысль: Какая же госпожа Вейра вырастет из Джираны?

Репутация Джираны росла, как на дрожжах, ведь Мяусы находились именно там, где она сказала, того возраста, как она сказала, и ровно столько, сколько она сказала. Ксинна снова разрывалась между верой во все предсказания девочки и неверием, что кто-то такой юный, хоть и дочь Тенниза, может знать то, что, как она утверждала, она знает.

Всего было шесть Мяусов, и им было около двух месяцев. Самый крупный самец стоял яростно перед другими, рыча не так громко, как взрослый самец, но, от этого не менее убедительно.

— Всё хорошо, — сказала Джирана, протянув без опаски к нему руку, в которой было немного свежего мяса, прихваченного из лагеря, — Всё хорошо, мы здесь, чтобы помочь.

Она бросила ему мясо, Мяус понюхал, затем облизал его и долго жевал, но не смог его проглотить.

— Они еще совсем малыши, им нужно молоко, — сказала Джирана. Она улыбнулась, и, снова посмотрев на смельчака, сказала, — Но это то, что надо, — она снова потянулась кончиками пальцев к носу Мяуса. Тот отступил испуганно, но потом двинулся вперед, обнюхивая её пальцы, а затем облизывая их. Через несколько мгновений он уже свернулся на коленях Джираны, приведя в восторг всех вокруг своим урчанием.

— Можете брать остальных, — сказала Джирана, подняв голову от безмятежно спящего Мяуса, — Нужно взять их и идти — они скоро проголодаются.

Ксинна и Р'ней взяли остальных. Один спал, и Ксинна аккуратно передала его обратно Джиране, которая молча разместила его у себя на коленях, свободной рукой поглаживая первого Мяуса, продолжающего спать.

Один из самых маленьких ускользнул от Ксинны, когда та потянулась за ним, и она рванулась вперёд, прочно прижав другого к себе рукой. Испуганный Мяус отмахнулся от неё; маленькие, острые когти прошлись, как грабли, по её запястью. Сдержав крик, Ксинна схватила Мяуса за загривок, удачно избежав когтей. Его настроение мгновенно изменилось, он посмотрел на Ксинну взглядом, который, казалось, говорил, — Я что-то сделал не так? — спрятал когти и повис тряпкой.

— Их матери носят их так, — сказала Джирана. Ксинна повернулась и увидела, как девочка схватила своих двух за загривки и осторожно выпрямилась, — Видишь?

Ксинна решила лететь своим ходом, а не волновать Мяусов лишний раз, перемещаясь через Промежуток. Ее решение было правильным: это дало Данирри больше времени, чтобы построить клетку, а Ксинне — возможность снова изучить земли внизу, пока они летели.

Она уже несколько недель безуспешно пыталась найти убежище Тарии, решив, в конце концов, что зеленая всадница или выбрала совершенно незаметное место, или, действительно, прыгнула во времени.

Когда они прибыли, Джависса уже приготовила свежее молоко, и все Кандидаты столпились вокруг, но управляющая мягко отослала их обратно на работу, сказав, — Вы их пугаете. Посмотрите на них позже, когда они успокоятся.

— Я подумала, что можно привязать брезент сверху, если понадобится, — сказала Данирри, показывая своё творение Р'нею.

— Хорошая идея, — оценил он, рассматривая колья, вбитые в землю, — Я вижу, ты не стала портить хороший лес.

— Точно, — ответила она, обведя вокруг клетки рукой — В основном это то, что не пригодилось для лотков. Необработанное дерево, грубая работа, но зато прочно.

— Как глубоко ты их вбивала?

— Драконы их забили, — ответила Данирри, — Где-то на метр — полтора в землю.

Р'ней потянул один из кольев: тот наклонился, но не подался вверх, — Хорошо, — похвалил он её, — Отличная работа, Данирри.

Синяя всадница расцвела от комплимента.

— Нужна дверь, — пожаловалась Джирана, подойдя к паре строителей, — Как мы попадём внутрь?

— Можно сделать её позже, — сказал Р'ней.

— Но она нужна уже сейчас, — возразила Джирана, — Иначе мне придётся перелазить через стену каждый раз, когда захочу посетить Мишу.

— Мишу? — спросил Р'ней.

— Это Миша, — сказала Джирана, поднимая руку с самцом Мяуса в ней, — Им нужны имена, иначе, как они узнают, кого мы зовём?

— Я так не делаю с домашними животными, — сказал Р'ней.

— Я обычно зову их ужином, — добавила Джепара с улыбкой, которая стала шире после согласного фырканья бронзового всадника.

— Но мы же даём имена файрам, — возразила Джирана, — Как мы будем к ним относиться, так они нам и ответят.

— Она права, — сказала Ксинна, поглаживая Мяуса, которого держала на руках, это был тот, что поцарапал её. Другого, более послушного, она уступила Джепаре, которая теперь держала его на коленях, окружённая любопытными Кандидатами, — Я назову её Грязнуля.

— Грязнуля? — повторила Джирана, её брови поползли вверх, — Это…

— Её имя, — закончил Ксинна, — Называй своего Мяуса, как хочешь, а я назову свою так, как хочу я.

— Твою? — спросила Джирана, — Ты забираешь её?

— Да, — ответила Ксинна, а Грязнуля зарылась головой куда-то ей в бок, словно дитя, разыскивающее сосок у матери. Задумчиво она погладила мягкий желтовато-коричневый мех, и Мяус довольно заурчал.

Джепара назвала своего детёныша Смуглянкой. С молчаливого согласия Ксинны появились В'лекс и T'реннор, и каждый, смущаясь, взял одного. В'лекс назвал своего Яа, и T'реннор, чтобы не отставать, остановился на имени Тыы. Ксинна снисходительно ничего не сказала, напомнив себе с иронией, что оба, в конце концов, были зелеными всадниками.

Рыжеволосая Алиял молча подошла и забрала последнего Мяуса, которого назвала Янтарь за цвет его глаз. Из всех новых юных всадников Алиял была самой тихой. Зеленая всадница не была застенчивой, Ксинна это знала, не отлынивала от работы, но говорила мало, хотя, бывали и исключения из правила — когда она разговаривала с другими торговцами. Тем не менее, она каким-то образом тесно сблизилась с Алиммой, которая относилась к ней лучше, чем она сама относилась к Клиове.

Миресса предложила помочь Джепаре с её Мяусом, и всадница королевы любезно согласилась, так что большая часть жизни Небес теперь вращалась вокруг Мяусов.

Ксинна совсем не планировала этого, но это, конечно, не привело её в уныние. Она была уверена, что, если потребуется, все всадники помимо всего остального будут делать то, что она приказала. И хотя она любила и уважала маленькую Джирану, она была готова, если возникнет необходимость, убить всех Мяусов голыми руками, чтобы защитить яйца и дракончиков своего Вейра. Тут запищала малышка Грязнуля, и Ксинна смягчилась, — Кто-нибудь принесёт нам молоко?

Казалось, что каждому в растущем лагере просто необходимо было потрогать, потискать, приласкать, или хотя бы подержать одного из Мяусов в следующие несколько дней.