Максим Зарецкий - Сердце атолла

На входе в пагоду павильона Души не было никакой стражи, не стояли слуги или охранники. Лишь одинокая статуя огромного кота по правую руку от двухстворчатой двери.

— Пропуск, — в голове Сонга появилась мыслеречь, лишь только он подошёл ближе, а глаза статуи вдруг загорелись ярко-алым светом.

Достав полученный от госпожи Фан свиток, он спокойно продемонстрировал его изваянию.

— Проходи, — алые глаза статуи потухли, говоря о том, что она вновь впала в свою спячку.

Внутри пагода оказалась разделена на несколько независимых частей, и самая первая из них оказалась административная. Как и везде в секте Тёмной Души, перед началом практики внутри павильона Души Сонгу пришлось зарегистрировать свой текущий статус в ней. Для этого, у входа были установлено несколько конторок, за которыми откровенно скучали люди, одетые в форму слуг секты.

— Мастер впервые здесь? Желаете зарегистрироваться? — подал голос ближайший к Сонгу слуга.

— Да, всё верно, — кивнул молодой человек. — И где я мог найти наставников начального уровня?

— Заполните этот свиток. Прошу, — слуга передал Сонгу небольшой свиток. — Наставников начального уровня в павильоне Души нет. Однако в аудиториях для начинающих постоянно запускается иллюзия мастера-наставника, на этот этапе такого более чем достаточно.

— Благодарю, — молодой человек заполнил бумаги и передал их в руки слуге. — Где я могу найти аудитории для начинающих?

— Второй этаж, мастер. Все аудитории там предназначены для новичков.

Как и сказал слуга, достаточно Сонгу было войти в один из этих залов, как перед ним появился полупрозрачный наставник. Посмотрев на него своим невидящим взглядом, безымянный мастер спросил:

— Что угодно ученику?

— Я бы хотел начать своё совершенствование Души, мастер.

— Присаживайся и внемли, — с достоинством ответил наставник, одним движением преобразуя пространство вокруг себя и создавая вид небольшого озерца с высокими многовековыми деревьями вокруг.

Так началось обучение Сонга основам совершенствования Души, или Духа, что являлось по своей сути одним и тем же. Каждый день парень приходил в главную пагоду павильона и по нескольку часов слушал призрачных мастеров, пытаясь понять их манеру речи и сложные слова, которыми они любили изъясняться. В остальном он занимался практикой возле стеклянного древа, всеми силами стараясь продлить своё время нахождения подле него и познания концепции времени в комнате с песочными часами.

Помимо этого, Сонгу впервые с момента, когда он покинул Закрытый мир, представилась возможность нормально работать с начертанием. В местной мастерской, находящейся неподалёку, как оказалось, требовались ученики с основами искусства начертания. Умения Сонга вполне устроили хозяина мастерской, и он с готовностью принял молодого человека к себе в работники. Согласно договорённости, Сонг обязан был трудиться на мастерскую около четырёх часов в вечернее время каждый день. За это ему предоставлялся некоторый доступ к реагентам, хоть и не таким уж и редким, но достаточно дорогим, а также шла оплата почти сотня синих камней в час.

Лучшим в этой ситуации было то, что Сонг мог, наконец, заниматься практикой начертания без оглядки на количество ингредиентов. Ему даже дали несколько свитков с самыми ходовыми местными глифами, благодаря чему его понимание начертания поднялось ещё выше, а сам он узнал довольно полезные символы.

Так продолжалось до момента, когда в один из дней лавку, в которой трудился Сонг с мастером и ещё парой учеников не вломились незванные гости. Пинком ноги открылась парадная дверь и внутрь помещения, где работали ученики с мастером, вошёл смуглый воин в форме высшего эксперта секты «Тёмной Души» с огромной секирой и расплёскивающейся повсюду силой практика «Вечного Предела».

— Хозяин! Твой глиф, поставленный в этой лавке, стёрся и повредил моё духовное оружие! — от крика воина у всех находящихся внутри заложило уши. — Либо ты сейчас мне бесплатно всё делаешь ещё лучше, либо я вытрясу из тебя всю душу!

— Сейчас-сейчас, — тут же засуетился мужчина, подбегая к воину. — Давайте я посмотрю, что случилось с начертанным символом.

— У тебя есть пять минут.

Сонг подошёл поближе, с любопытством заглядывая за плечо хозяина. Похоже, символ на топоре до этого был установлен обычное усиление, но почему он мог сойти? Спустя несколько секунд Сонгу стала понятна причина этого, глиф был наложен с ошибкой, один из завитков оказался нарисован внахлёст из-за чего сама структура символа оказалась нестабильна. Не удивительно, что всё так произошло. Хозяин, как и Сонг, легко разгадал причины произошедшего и легко отгадал, кто ставил этот глиф. Он со злостью посмотрел на одного из учеников, которому хуже всех давалось умение начертания и, если бы тот он не был сыном хозяина, Сонг уверен, уже сегодня же его выгнали отсюда.

— Сейчас всё исправим, мастер, — кивнул хозяин и уже было хотел приступить, как его руку перехватил воин.

— Нет, я хочу, чтобы было лучше.

— Желаете другой символ? — не понял его мужчина.

— Нет, ты сделаешь мне тот же символ, но он должен быть как минимум в два раза лучше! Используй лучшие ингредиенты, но сделай это!

Было видно, что хозяин окончательно был сбит с толку, символ усиления являлся базовым глифом и его нельзя улучшить. Это же он попытался сразу объяснить практику, но был без лишних слов прерван.

— Это ошибка твоих людей, делай, — с нажимом повторил он.

На хозяина было тяжело смотреть. Он лишь обречённо кивнул и отошёл к начертательному столу, думая о чём-то своём.

«А это может для меня стать неплохим трамплином», — подумал вдруг Сонг. — «Лишние синие камни мне сейчас точно будут нелишними, особенно после того, как узнал, сколько стоят частные уроки в павильоне Души».

Он приблизился к хозяину начертательной лавки и обратился:

— Мастер, позвольте мне выполнить этот заказ?

Пустота космоса оказалась разрезана стремительным росчерком, из которого медленно появился магистр Яма, нынешний сильнейший практик атолла человеческого влияния и по совместительству великий старейшина Божественного клана.

Он задумчиво рассматривал разворачивающуюся впереди пустоту космоса. Если приглядеться, в этой пустоте можно было заметить редкие вкрапления духовной энергии и тёмные осколки, несущие в себе загадочные отзвуки неизвестной силы.

Магистр Яма нахмурился, явственно ощущая в пустоте остатки некогда процветавшего мира. Ещё недавно здесь, на этом месте, находилась укреплённая застава Божественного клана, несколько миллионов практиков и более тысячи сильнейших мастеров оказались уничтожены, не оказав никакого сопротивление. Магистр не ощущал даже попыток ответа, неизвестные практики появились возле этого пограничного мира и единственным ударом уничтожили его. Такое по силам было лишь самым выдающимся представителям духов или святых, однако сколько бы Яма ни прислушивался к своим ощущениям, он не мог различить в энергии, уничтожившей пограничный мир отголосков силы рас Духов или Святых.