Алексей Пехов - Ткущие мрак [СИ c издательской обложкой]

В порту занимался пожар.

А еще через миг пламя вспыхнуло синим.

Гутер ис Тах, капитан «Даров ветров», морской волк, торговец, контрабандист и плут, человек опытный, поживший на этом свете и исходивший все, кроме моря Мертвецов, остался вполне доволен тем, как складывается нынешний сезон.

Покинув Пубир, ему пришлось вместо Туреса отправиться в Вьено, чтобы перевезти туда человека с обожженным лицом, работавшего на Ночной Клан. Гутер был не обязан соглашаться, у команды созрели иные планы, но с тем, кто называл себя Шревом, не стоило шутить. В итоге контрабандисту даже щедро заплатили за труды и отпустили на все четыре стороны, и Гутер постарался поскорее забыть о пассажире.

Зимой «Дары ветров» побывал в нескольких портах Ириасты. Шедшая с севера война, кипевшая на землях Фихшейза, многих беспокоила, и появилась масса желающих перебраться в Давор или Савьят. После — краткая остановка в Муте, где во второй, тайный, трюм погрузили два десятка мешков мутской пыльцы и перевезли ее в Пьину.

Все прошло очень гладко, Гутер без устали благодарил Шестерых за заступничество. Таможенники не высказывали подозрительности, клиент не жался и не торговался за каждый медяк. Он получил наркотик, Гутер — марки и, взяв трех пассажиров, «Дары ветров» отчалил сперва в Гавек, а после уже и в Риону.

Им сопутствовала удача в этом плавании. Спокойная вода, ровный ветер, никаких осложнений. Три мутских колдуна, жрецы Храма Мири, в простых серых женских платьях, ничем не мешали.

Чудные, конечно. Он иногда встречал евнухов этой секты в южных портах, но не думал, что они станут его клиентами. Команда их сторонилась, Ферни по вечерам болтал о людях в юбках, что обладают странными знаниями и неуязвимы для обычного оружия. О том, что они кланяются чуть ли не шауттам и, чтобы жить вечно, пьют кровь младенцев.

— Ты вроде мой помощник, но в некоторых вопросах дурак дураком, — беззлобно сказал ему Гутер однажды утром, снимая с головы просоленный, выцветший бирюзовый платок. — Чего ты там плетешь по вечерам? Они служат Мири, одной из Шестерых, добрейшей из них. Откуда ты взял шауттов?

— С демонами пострашнее выходит. Видал, как Преш бледнеет, стоит мне только начать сочинять?

— Если у тебя мало развлечений, я найду для тебя более полезное занятие на корабле, — посулил Ферни дагеварец. — Прекращай пугать людей. И не вздумай трепать о дэво лишнее. Совершенно не представляю их реакцию, если они услышат твои сказки. Шаутты далеко, где-то в Горном герцогстве, а эти господа в платьях под боком. Если они решат выбросить тебя в море, то так и сделают, а я не собираюсь вступаться, да нырять следом за тобой.

Двое дэво практически не покидали маленькой каюты — деревянного закутка, занавешенного тряпкой, в котором для них разместили подвесные койки. Поднимались на палубу лишь перед рассветом и, роняя редкие слезы, молились во славу Мири, прося указать путь, дабы оставить правильные следы в вечности и исполнить, что должно.

А после снова уходили вниз.

Их старший, Ради, горбоносый, с серыми глазами и ореховой кожей, подолгу сидел у борта, не чураясь ни холодных брызг, ни горячего солнца. Иногда он разговаривал с Гутером, а в последние дни перед прибытием в порт предложил сыграть в «Верблюжьи прыжки». Игра была карифской, но дагеварец нередко по вечерам испытывал в ней умения того же Ферни.

Они играли с дэво по несколько часов в день, и Гутер чаще всего выигрывал, но Ради, кажется, это совсем не печалило. Он просто убивал время на борту.

Когда появились бухты Рионы и шпили башен над ними, дэво с бесстрастными лицами встали у борта, ожидая швартовки.

Пришвартоваться «Дарам ветров» не удалось. Гутер, конечно, слышал о том, что треттинский герцог строит флот, но не думал, что кораблей в порту и на рейде окажется так много. Тяжелые, неуклюжие, предназначенные исключительно для того, чтобы пересечь спокойное Жемчужное море и вернуться назад с солдатами. Плавать на подобном по всему свету довольно затруднительно и тяжело, особенно если отдаляться от берега.

Их было столько, что корабли связывали между собой, перекидывали мостки, и стук молотков да визг пил с верфей доносился сюда. Герцог не останавливал постройку, явно собираясь извести весь лес и создать из этих корыт мост между двумя странами.

Пришлось ждать одного из Господинов портовых лоцманов, чтобы он нашел место для «Даров ветров». Дэво перешли в ялик, Ради напоследок поблагодарил капитана и сказал:

— Пусть богиня хранит тебя и твое судно, побратим ветра и волн.

Они уплыли, и Гутер решил остаться в порту на пару дней. Пополнить запасы да поговорить на пирсах с нужными людьми. Возможно, для его команды найдется подходящая работа.

Был первый день фестиваля, команда хотела сойти на берег, но пришлось ждать таможенников до самого вечера, и уже когда начало темнеть, Гутер понял, что эти ленивые ублюдки попросту проигнорировали его запрос, перенесли встречу на следующий день.

Он пробормотал проклятия в их адрес, но уже через считаные минуты возблагодарил Шестерых за то, что команда осталась на борту.

Пожар вспыхнул сразу в нескольких точках гавани, и Гутер, не веря своим глазам, смотрел, как огненный шар, появившийся невесть откуда, пожрал пирсы с седьмого по двенадцатый, захватив с собой Восточную верфь, а также всех, кто находился на набережной.

Через мгновение до «Даров ветров» долетел грохот, и, словно дожидаясь лишь этого сигнала, две дюжины огромных жарких астр распустились по трем бухтам, захватывая корабли. Ближайший пожар начался ярдах в сорока от судна контрабандистов, когда один из транспортов герцога с ревом исчез в огненном вихре.

Времени вытравливать якорь не было, и Гутер, надсаживая глотку, заорал так, что, наверное, его было слышно на другой стороне Жемчужного моря:

— Выбивай цепь!

Ферни и еще один матрос деревянным колотушками в восемь отчаянных ударов вынесли клинья, удерживающие цепь, которая гремящей змеей, напоследок «вильнув» чуть рыжим хвостом, ушла на дно.

Остальные члены команды, кто уже был на палубе, а не в трюме, ставили Большого господина, Малых детей и Повелителя штиля — все имевшиеся паруса. Гутер, шлепая босыми ногами, перескочив через сложенные у борта бухты тросов, кинулся к штурвалу.

Еще несколько кораблей с командами занимались тем же самым, что и они — пытались увести свои суда как можно дальше от пожара. Тот разрастался на глазах.

Корабли, связанные между собой, стоявшие плотно и кучно, вспыхивали с такой скоростью, словно они были из соломы, облитой подземным маслом. Каждую секунду вспыхивало, и пламя поднималось до неба, разогнав ночь.