Генри Олди - Внук Персея. Мой дедушка – Истребитель

– Уходит! Пошли!

– Не беги, – бросил Кефал через плечо. – Заметят.

Амфитрион внял. Хотя ему хотелось припустить со всех ног – лишь бы скорее оставить за спиной Аргос, превратившийся в западню. К счастью, аргивянам, разморенным солнцем, не было дела до блудной молодежи. Небось, на охоту собрались. У юноши – копье, у мальчишки – дротик… Дротик Амфитрион стащил во дворце, пока растяпа-оружейник подбивал клинья к смазливой служанке. Хотел взять меч, но тот оказался слишком тяжел.

По горам с таким бегать замаешься.

За воротами беглецы нырнули в кусты – не в те, где скрылся караульщик, а напротив. Затаились, чуть дыша. Вскоре раздался оглушительный треск – будто кабан ломился. Бдительный страж выбрался из зарослей, одернул хитон и убрел на пост. «Охотники» на цыпочках двинулись прочь, не рискуя покидать укрытие, пока между ними и городом не легло полстадии.

Здесь дорога разделялась натрое.

– Куда нам?

Надежда пылала в глазах мальчика. Кефал старше, он охотник… Чувствуя себя божеством в присутствии пылкого неофита, юноша задумался.

– Они назначили встречу у Сикиона, возле источника. Так?

– Так!

– Сикион – на севере. Север, – Кефал сориентировался по солнцу, идущему на закат, – там. Вперед!

И первым ступил на среднюю из трех дорог. Амфитрион кинулся следом. Лишь обогнув холм, заросший густым маквисом – Аргос к этому времени скрылся из виду – Кефал сбавил шаг.

– Как начнет темнеть, – предупредил он, – свернем на обочину. Ночуем в горах.

Амфитрион кивнул. Главное – быстрее. Остальное его не интересовало. Мальчик согласился бы идти всю ночь, но понимал: им не отыскать дедушку во тьме, между скал и расселин. Выбьемся из сил; хорошо еще, если ноги не переломаем. От пыли хотелось чихать. Теплый ветер, напоенный ароматами вереска и дрока, относил пыль назад, к Аргосу. Поскрипывали, жалуясь на судьбу, ремешки новых сандалий. Сумка с припасами при каждом шаге шлепала Амфитриона по ляжке. Ладонь, державшая дротик, вспотела. На ходу мальчик вытер руку об хитон – и снова крепко сжал оружие.

Начались предгорья. Часовыми, охраняющими лагерь, стояли одинокие акации. Колесница Гелиоса катилась к западу. Меж холмами залегли темные провалы теней. Мальчик кожей ощущал, как уходит драгоценное время. Свергнутый Крон, владыка мгновений и веков, тянулся из Тартара к своему внуку [60], готовясь сжать пальцы на горле Персея. С когтей божества стекали капли яда.

Торопись, стучало сердце. Опоздаешь!

«Тебе надо бежать, – сказал Кефал, вернувшись из бани. – Они отравят твоего деда. А тебя возьмут в заложники. Потом, когда ты станешь им не нужен, тебя тоже убьют. Зачем ванакту наследник Персея, который вырастет и отомстит?» Кефал – настоящий друг, думал мальчик. Он тут чужой. Его никто не стал бы убивать или брать в заложники. Мог промолчать, отсидеться. Кто ему Персей? А тем более – внук Персея? Нет, предупредил, сам в бега подался. Если их поймают, Кефалу несдобровать…

В носу щипало от избытка чувств.

Слишком юный для интриг, мальчик не видел очевидного. У Персея есть сыновья, куда больше подходящие на роль мстителей. Алкей сядет в Тиринфе, Электрион уже сидит в Микенах. Сфенел тоже способен взяться за меч. Но кто говорит о мести? Ни один человек не докажет участие аргосского ванакта в заговоре против Убийцы Горгоны. Заложник? – скорее хитрец Анаксагор постарался бы завоевать расположение внука Персея, в расчете на будущую дружбу. Но в юности думаешь огнем в крови, а не холодной бронзой логики. Беги, спасай, все как на ладони, ясно и понятно…

Пылающий диск коснулся вершины горы, похожей на копыто свиньи.

– Сворачиваем.

Пройдя по узкой лощине, они вскарабкались на кручу. Ломкий известняк крошился под ногами. Амфитрион чуть не сорвался – в последний момент успел схватиться за узловатый корень. Над беглецами возвышался дуб-исполин. В закатных лучах его листья казались выкованными из меди.

– Становимся на ночлег.

Кефал достал кремни и трут, подумал – и спрятал обратно.

– Обойдемся без костра. Если за нами погоня – увидят.

Они поужинали лепешками и сыром; запили водой из ключа, бившего рядом. От ледяной воды ломило зубы. Достав шерстяную хламиду, Кефал устроился под дубом. Мальчик лег в двух шагах, мысленно поблагодарив маму за теплый плащ. Не хватало снова простудиться! Второй раз Мелампа рядом не окажется… Меламп! Подлый отравитель! Змея подколодная!

– Давай завтра прямо к Сикиону?

– Что мы там забыли? – Кефал приподнялся на локте. – Нам твоего деда искать надо.

– Они ж порознь ушли, дедушка и Меламп. У Сикиона должны встретиться.

– Ну и?..

Вот же непонятливый! А еще взрослый.

– Дойдем до Сикиона, и оттуда – навстречу дедушке. Яд, небось, у Мелампа, гадины черноногой. Если мы перехватим дедушку раньше – Меламп его не отравит.

Кефал задумался.

– Опасно. Они вакханок гнать будут. А тут мы навстречу. Вакханки нас порвут – пикнуть не успеем. Да и вообще… С Персеем аргивяне-загонщики. Что, если яд у кого-то из них? Во время гона знаешь как пить хочется? Подсунут на привале…

– Так что же делать?! – Амфитрион едва не подпрыгнул.

– Говорю ж, искать твоего деда. Когда вакханок погонят, шуму будет – на десять стадий! Если только…

Кефал осекся. Похоже, в голову ему пришла неприятная мысль.

– Если – что?

– Если только он мне не соврал.

– Кто?!

– Косматый.

– Это он тебе рассказал?! Ты с ним заодно?!

Амфитрион вскочил, как ужаленный. Дротик сам прыгнул в руку.

– Сдурел?!

Кефал тоже оказался на ногах, но за оружие хвататься не спешил. Наверное, только это остановило внука Персея.

– Если я с кем и заодно, так с тобой. Стал бы я иначе подставляться? Спасаешь их, задницей рискуешь…

Дротик в руке мальчика опустился.

– Это Косматый тебе наплел? Про дедушку?

– В бане. Между прочим, это ты меня в баню направил! Твой Косматый…

– Он не мой!

– Хорошо, мой Косматый. Он мог мне шею запросто свернуть. Не свернул – размял, и все. Рассказал про заговор…

– И ты ему поверил?!

– Ты б тоже поверил! – вызверился на упрямца Кефал. – Знаешь, какой он убедительный?

Даже если Кефала обманули, понял мальчик, он не предатель.

– Зачем Косматому спасать Персея? Они с дедушкой враги.

– Может, он хочет его сам победить? Один на один? А тут Меламп со своим ядом…

– Они уже давно воюют! Пришел бы в Тиринф и вызвал на бой. Дедушка б его убил.

– Вот он и не спешит. Сил набирается.

– А если он соврал? Если заговора нет?!

– Если Косматый соврал, – Кефал размышлял вслух, – это хорошо. Значит, твоему деду ничего не угрожает. Допустим, Косматый хочет рассорить Персея с правителем Аргоса. Или он нарочно выманил нас из города…