Valley - Burglars trip

Надеюсь, Альбус простит мне такое неуважение.

Пьяная змея ползает по прямой.

Михаил Задорнов

Клаусу Каесиду

Ашфорд

Ирландия

Не стоит спорить со мной, Кес. Азкабан уже принадлежит нам, дементоры помогли захватить его. Они вернулись и подчиняются только мне. Министерство со дня на день тоже станет нашим. Если хочешь сохранить ваши территории, придется подчиниться. Снейп должен получить Наследство. Он всегда верно служил мне, и то, что он убил твоего друга Дамблдора, является первейшим тому доказательством. Ты не можешь ослушаться Снейпа, а он мой слуга. Отдав замок, ты сохранишь положение Семьи и обеспечишь сородичам стабильное будущее, в то время как бессмысленная война со мной неизбежно закончится для вас полным уничтожением. Нельзя думать только о себе, подумай о Семье.

Темный Лорд Волдеморт.

Здравствуй, Томми!

Мне было очень приятно получить твое послание. Рад узнать, что у тебя все хорошо и ты уверенно продвигаешься к своей заветной цели, сияния которой не умаляет даже ее общее убожество. Но я отвлекся.

Севочкино Наследство - дело сугубо семейное и до тебя касательства не имеет, но раз ты полагаешь, что уже победил и теперь представляешь официальную власть, то войну мы можем считать условно законченной. Предлагаешь мне подчиняться светской власти? Я благополучно пережил Мерлина, ваших чокнутых «основателей», тьму маггловских королей и узурпаторов, Гриндельвальда с его дикими фантазиями, все остальные напасти и даже Святого Патрика. Ты требуешь, чтобы я выполнял распоряжения английских властей?

Заставь меня.

Клаус Каесид. Старейший Князь.

- Как ты сюда попал?

- Да это не замок, а кротовая нора какая-то, - фыркнул Крис. - Этот ваш, который Темный Лорд, вообще не представляет, где находится. Здесь ни одного помещения нельзя полностью перекрыть.

- И Люци не может?

- От него - может, от нас – нет. Ведь не только он нам родственник, мы-то ему как бы тоже.

Смешно.

- Крис, а что Князь ответил на мое письмо?

- Ответил, что не понял, о чем ты.

- Не рассердился?

- Нет. Очень смеялся.

- Он находит в происходящем что-то смешное?

- Да. Говорит, что, во-первых, так тебе и надо.

- А во-вторых?

- А во-вторых не скажу.

- Крис!

- Ну… он сказал, что если беспрерывно делать книксены сразу на все стороны, то… в общем, внимание рассеивается, и рано или поздно не заметишь, как тебе оттяпают башку.

Как дипломатично.

- Не надо пересказывать своими словами. Что он сказал дословно?

- Сев, ты извини, я на таком диалекте разговаривать с Наследником не имею права. Но уверяю тебя, смысл был такой.

- Скажи ему, что впускать Лорда в Ашфорд я запрещаю. Как бы дело ни обернулось.

- Почему? – удивленно спросил Крис. – По-моему, было бы весело. Пусть приходит.

- Нет.

- Я передам, Сев. Но я не просто так к тебе заглянул. У них завязалась оживленная переписка, и, по-моему, они не договорились.

Я взял протянутый им пергамент.

- Запечатан.

- Так открой. Мне-то не нужно его разворачивать, чтобы посмотреть, что там написано.

- Но тут печать.

- Сев, это Князю. Я скажу, что ты читал. Тебе лучше посмотреть.

«У меня есть очень простое средство заставить тебя. Снейп отправлен в Азкабан. Надеюсь, за одну ночь общество дементоров не очень его расстроит. Если к завтрашнему утру ты не отдашь мне Ашфорд, останешься и без замка, и без наследника. Темный Лорд Волдеморт».

- Но он не отправил меня в Азкабан… Скажи Кесу, что это ложь!

- Тебе следует знать, что, видимо, он сейчас это сделает, Сев.

Вот почему Крис нашел меня. Чтобы предупредить.

Когда я последний раз был дома? Вчера? Позавчера?

Не важно.

Вот теперь я попался по-настоящему.

Кес нарочно Шефа спровоцировал. Видимо, написал что-то очень обидное. Если я сегодня ночью не заберу Наследство и не улечу домой, то завтра Темный Лорд меня убьет.

Глупо умирать просто так, когда можно заниматься делом. Есть Семья, есть Ашфорд, есть Дамблдор, в конце концов. Похороны - дело, конечно, хорошее, но я так и не выяснил, умер он или нет.

В общем, я как-то не готов к смерти из-за упрямства.

Но какой же он гад! Все рассчитал. И загнал-таки меня в угол этой чертовой доски, которую я называю своей жизнью. Мат. Или пешка становится ферзем, или ее сожрут.

А я еще считал себя приличным шахматистом.

Впрочем, у Кеса я никогда не выигрывал.

- …приказал в Азкабан, - в ужасе шептал мне на ухо Эйв. – Я сам слышал. А там, говорят, теперь дементоры. Как мы сбежали, так крепость у Темного Лорда под контролем. Министерских не осталось, всех перебили. И дементоры… Он им обещал…

Я понятия не имел, что случилось.

Но я видел Криса. Значит, Кес переписывается с Шефом. О чем? Если Лорд узнал, что Айс… Хотя это еще с какой стороны посмотреть. Айс убил Дамблдора. Его нельзя теперь подозревать в двойной игре.

Неужели Ашфорд?

Что еще они могли не поделить до такой степени? У Кеса всегда ума хватало с Лордом не ссориться.

Мне безумно хотелось узнать, в чем дело, и я старательно вертелся рядом с Шефом. Но он молчал. Молчал и злился.

А еще мне показалось, что он сильно чем-то расстроен.

Пока я сидел в Азкабане, Айс так и не восстановил перекрытый им Джойн. Может быть, не захотел, а скорее всего, забыл просто. Но так или иначе, мои попытки попасть в Ашфорд самому провалились еще днем. Вариантов не было, и к вечеру я написал Кесу.

Но отправить не успел.

Уже запечатанное письмо увидел у меня в руках Уолл, молча забрал и бросил в камин.

- Даже не думай, Люци. Перехватит.

Не перехватит. Крису можно отдать. И не перехватит.

- Не перехватит.

- Он еще с утра читает все, что сюда приходит, и все, что отсюда отправляется.

- Это мой дом.

- Просто не пиши ничего. Твоему любимому отравителю уже ничем не поможешь, а сам нарвешься.

Прелесть какая.

Я уже и письмо отправить не могу.

Куда бы Шефа отселить, пока не поздно? Долго я этого бардака не вынесу. Ладно бы еще он один, а то устроил тут проходной двор. Одна милая сестричка Беллочка чего стоит.

Может, самому пока пожить в Лондоне?.. Хотя нет, Нарси обидится. И будет вообще-то права.

Так.

Год назад Кес угрожал Дамблдору напасть на Азкабан.

И Дамблдор испугался.

Значит, это реально.

Но Кес может и не знать, что Айса здесь нет. Он вообще может ничего не знать.

В итоге я сделал еще одну попытку выяснить, что случилось.

Темный Лорд гулял по крыше. Именно там, где я когда-то впервые увидел стервятника. И, как всегда, по самому краю.

- У тебя на редкость непутевый сын, Люциус, - любезно сообщил он мне.

Надо было накинуть теплый плащ. Ветер. И темно.

- Драко еще ребенок, мой Лорд, - пришлось сделать вид, что я пропустил совершеннолетие собственного сына.