Valley - Burglars trip

- Осторожнее, не задуши, - усмехнулся Малфой.

- Так что ты хотел спросить у Томми?

- Я?! – Снейп бросил на Люциуса злобный взгляд, но тот равнодушно отвернулся к камину. – Ничего не хотел.

- Севочка, это делается немного не так. Во-первых, не надо ползать по полу, положи его на стол.

Малфой сделал новое блюдце. Оно было торжественно установлено на столе кверху дном, и Снейп нехотя положил сверху камень.

- Во-вторых, буквы нужны.

- Точно! – обрадовался Люциус. – Про буквы я забыл. – Он взмахнул палочкой, и вокруг блюдца тускло засверкали буквы алфавита, десять цифр, а также слова «да» и «нет».

«Врет, - мрачно подумал Снейп. – Он определенно где-то видел, как такое делается».

Он призвал из камина уголек и снова начертил стрелку.

- Все?

- Отлично, - кивнул Кес. - Люци, возьми перо и записывай куда-нибудь буквы, на которые он покажет.

Не ожидая ничего хорошего, Снейп покорно дотронулся до блюдца двумя пальцами. Оно завертелось на месте, и черная стрелка быстро заметалась от одной буквы к другой.

- К, т, о, п, р, о, с, и, л, м, е, - записывал за блюдцем Малфой, - н, я, с, п, а, с, а, т, ь. Ерунда какая-то.

- Не успел явиться - уже претензии, - фыркнул Снейп. – Я так и знал.

Профессор Снейп, прихрамывая, возвращался на вечеринку Слагхорна после разговора с Драко Малфоем и злился на мальчишку невероятно. Своим появлением Малфой нарушил до секунды просчитанный план, который теперь мог и не сработать.

Но у Горация за это время ничего не изменилось.

Профессор быстро осмотрел зал. Отметил про себя все так же прячущуюся от навязчивого кавалера Грейнджер, тайком бросающую задумчивые взгляды на Поттера Джинни Уизли, самого Поттера, порядком набравшуюся Трелони, сосредоточенно что-то жующего известного писателя Элдреда Уорпла и тоскующего рядом с ним вампира Сангвини.

Снейп и Сангвини перекинулись быстрыми взглядами, и лица у обоих снова стали скучающими.

Слагхорн пил, дети занимались друг другом, Драко больше не появлялся, и профессор почти успокоился. Еще от силы полчаса - и все это закончится.

*****

Элдред Уорпл был человеком скромным, но крайне любознательным. Именно любознательность когда-то в далекой юности случайно свела его с графом Дракулой. А скромная, но несокрушимая вера в собственное предназначение помогла выжить при первой встрече со знаменитым вампиром. При следующих встречах ему помогли выжить легкий характер, наигранный оптимизм, искреннее восхищение альтернативными формами существования и отрицательный резус. Граф не любил пресные блюда. Даже считал дурновкусием и отучал от них свое окружение.

Эта же любознательность вкупе с наигранным оптимизмом привели Уорпла на вечеринку Горация Слагхорна.

- Элдред, ты мой лучший друг! И полностью оправдал возлагавшиеся на тебя надежды. – Когда было нужно, Слагхорн становился на редкость красноречив. – А твоя работа «Братья по крови: Моя жизнь среди вампиров» - бесподобна! Я давно сделал ее настольной книгой. Как думаешь, не пригласить ли мне на вечер в Хогвартс одного из… из них? Это, конечно, опасно, но было бы так замечательно!

- Почему нет! – воскликнул писатель. – Я прослежу! Все будет отлично! - И тут же попросил графа Дракулу предоставить ему спутника.

Так Гораций обеспечил себя весьма экстравагантным гостем, а Уорпла - большими проблемами. Сангвини все время норовил подобраться поближе к стайкам щебечущих студенток, и Элдред серьезно опасался, что маневры эти производятся не только с целью пококетничать. А потом Сангвини и вовсе исчез.

Не смея показать окружающим, как сильно его беспокоит потерявшийся ночью в замке, полном детей, вампир, писатель отправился на поиски.

Сангвини нашелся довольно быстро.

Он лежал в одном из пустых кабинетов, в луже непонятно чьей крови и не подавал даже тех признаков жизни, которые обычно подают вампиры.

«Обожрался… - в ужасе подумал Уорпл. – Боже мой, что же теперь будет?!»

Беглый осмотр ни к чему не привел. Закончив бессмысленно трясти Сангвини и бить его по щекам, Элдред осторожно опустил тело обратно на пол.

«Что же это такое?..»

О том, как могут и как не могут умирать вампиры, писателю было неизвестно. Данный ему от природы талант художественно воплощать увиденное и задуманное не включал в себя ни страсти к истинному познанию, ни стремления к достоверности. Написав о вампирах несколько ставших очень популярными книг, он по сути ничего о них не знал. Что и позволяло ему продолжать с ними общаться под неусыпным, но в данном случае весьма снисходительным оком грозного графа. Дракула отлично умел беречь свои секреты.

Пора было звать на помощь.

Стараясь не думать ни о том, как обычно (но далеко не всегда) дружелюбно настроенный граф отнесется к подобному происшествию, ни об ответственности перед самим собой, которую налагало на него приглашение Сангвини на вечеринку, Уорпл побежал к Слагхорну.

Время было позднее, и дети уже разошлись по спальням, но оставшиеся еще на празднике преподаватели бурно обсуждали школьные дела. Был тут даже недавно подошедший Дамблдор со своим старым другом Аластором Моуди.

Невнятный рассказ писателя произвел фурор. Через три минуты все гости Горация во главе с ним самим склонились над трупом несчастного вампира.

- А голова где? – спросил Снейп.

– Вы не говорили, Элдред, что ему голову отрезали, - прошептал Слагхорн. – Ужасно!

- Отрезать вампиру голову мог только убийца, - печально сказал Дамблдор. - Ведь, если я не ошибаюсь, это один из способов убить его? Северус?

- Не ошибаетесь.

- Филиус, сходите, пожалуйста, за мадам Помфри, - спокойно сказал директор. – Аластор, надо вызвать авроров.

Профессор Флитвик и Моуди вышли из класса.

- Боже мой! – рыдала Трелони. – У кого могла подняться рука на невинного вампира?! Такой хорошенький! Такой молоденький!

- Был, - холодно сказал Снейп.

- Северус, зачем вы так категоричны? – прошептала Минерва.

- Но головы-то нет! – выкрикнул Слагхорн.

- Была голова… - растерянно пробормотал писатель. – Буквально пять минут назад была. Ведь я только сбегал за вами. Куда же она могла подеваться?..

- Ума не приложу, - театрально всплеснул руками Снейп и гневно посмотрел на Уорпла, наглядно демонстрируя, что подозревает именно его.

В кабинет вбежала мадам Помфри.

- Пульса нет! – констатировала она через несколько секунд.

- А раньше что, был? – фыркнул Снейп.

- Не знаю, - мадам Помфри поджала губы. – Раньше лично я не проверяла. Я его впервые вижу.

- Раньше и голова была, - вздохнул директор. – Но убийца не мог уйти далеко. Из школы нельзя аппарировать.