Тодд Маккефри - Сердце дракона

Сердитый взгляд Террегара смягчился. Он смотрел вниз на землю, смущенный. — Непривычно слышать о честности от всадников. — сказал он, подняв глаза. — К моему сожалению.

— Да и к нашему тоже. — ответила Фиона. — Хотя, когда придут Нити, у нас не будет времени для честной торговли.

— Ну, не знаю. — возразил Зенор. — мне кажется, что вашим поту, крови, ихору ваших драконов, риску потерять жизнь или ее потере, просто нет цены.

Фиона улыбнулась ему. — А мне кажется, что она есть.

Tеррегар посмотрел на Зенора задумчиво, как бы меняя оценку своих убеждений.

— Ты можешь быть арфистом. — заявил Ф’дан одобрительно.

Они скорее почувствовали, чем услышали звук сверху, возвестивший о выходе дракона из Промежутка. Фиона посмотрела удивленно, это был бронзовый дракон.

— Он не из наших. — заявил Ф’дан, глядя внимательно на приземление дракона.

— Мы не можем находиться здесь. — вскрикнула Фиона, прося взглядом помощи у Зенора и Tеррегара. — Они не должны узнать, что мы из будущего!

— Возьми. — сказал Tеррегар, снимая свою тунику и бросив ее Фионе. — Надень это и иди к рабочим.

— Вы не сможете спрятать меня. — сказал Ф’дан, когда остальные повернулись к нему. — Мой синий вон там.

— Просто будь самим собой, только в этом времени. — Фиона крикнула ему и быстро зашагала к группе рабочих.

— Но я был гораздо моложе! — крикнул в ответ Ф’дан.

Фиона только пожала плечами и начала выполнять свои обязанности помощника кузнеца.

— Странный бронзовый дракон приземлился только что. — пояснила она, прежде чем все работники приветствовали ее. — Мне нужно не отличаться от вас, им нельзя знать, что мы пришли к вам из будущего.

— Похоже, прибыл Предводитель Д'ган. — сказал один из них и взглянул на Фиону оценивающе. — Ты еще не пробовала промывать золото?

Фиона мотнула головой, улыбаясь от уха до уха.

— Ну тогда мы тебя научим. — сказал человек, взяв лоток в руки и перебросив ей. — Я — Kлинос, а это Женур, Авелн, Toрлер, и, наконец. — он закончил, указывая на младшего из группы, мальчика лет десяти, — мой сын, Финлар.

— Горняк, что с тебя возьмешь. — проворчала Женур, единственная женщина в группе, явно привыкшая к манерам Kлиноса. — Похоже, ты уже забыл, что должен ей помогать?

— Ты всегда приходишь на помощь, любовь моя. — сказал туповатый Клинос. — Финлар, это Госпожа Вейра, но это нужно держать втайне от других всадников.

Мальчик улыбнулся Фионе. В этой улыбке было превосходство, которым он упивался.

— Он покажет, как нужно это делать. — Клинос кивнул ласково Финлару.

— Пойдем, Гос…

— Фионы будет достаточно.

Глаза Финлара стали такими же большими, как лоток в его руках. Сдавленным голосом он повторил. — Фиона.

Позади него все засмеялись.

— Иди и научи ее все делать правильно! — Женур крикнула им вслед. — И без добычи не возвращайтесь.

— Да тут уже почти всё выбрали. — пожаловался Финлар.

— Попробуем, может, что и получится. — предложила Фиона.

Финлар повел ее к берегу реки и немного постоял, скептически глядя на нее.

— Ты не боишься промокнуть? — спросил он и, когда она пожала плечами, шагнул прямо в реку. Он оглянулся, заметив, что она не последовала за ним, и крикнул. — Все нормально, здесь мелко и нет больших ям.

Неохотно Фиона шла за ним, размышляя, стоит ли изображать больше, чем требуют обстоятельства. Вода быстро поднялась до колен, а затем до талии.

— Холодно!

— Не-а, чуточку прохладно. — поправил Финлар. — К этому быстро привыкаешь.

Он посмотрел вокруг и побрел вверх по течению и ближе к дальнему берегу. Фиона последовала за ним, гадая, не следует ли остановить его. Словно прочитав ее мысли, он оглянулся через плечо и сказал: — Все хорошо, я знаю, что делаю.

Через некоторое время он добавил. — Кроме того, если я не сделаю этого, моя Ма снимет с меня кожу живьем.

Фиона улыбнулась.

— Хорошо, теперь наклонись, набери побольше осадка с дна реки вместе с водой, — сказал ей Финлар, сопровождая свои слова действиями, — затем выпрямись и закручивай воду в лотке, сливая грязь из него.

Он начал вращать лоток, позволяя грязной воде сливаться через край. — Если тебе повезет, когда ты закончишь, на дне лотка ты увидишь самородок. Если нет — ты можешь найти золотой песок, несколько блесток.

Он добавил с гордостью. — Всегда можно найти золотые чешуйки.

Фиона повторила действия Финлара дважды, прежде чем почувствовала, что освоила вращение лотка. В первом лотке оказались лишь крошечные блестки золота.

— Брось их обратно, ты еще найдешь получше. — сказал Финлар, взглянув на дно лотка.

— Но…это же золото!

— Для таких маленьких песчинок мы и построили водяную мельницу. — сказал ей Финлар пренебрежительно.

Видя, что она колеблется, он наклонился и своим лотком наклонил ее лоток, чтобы заставить из него вылить содержимое обратно в воду. — Поверь мне, ты найдешь лучше!

Фиона вздохнула, но послушно зачерпнула другой лоток. Что-то в нем ей не понравилось, поэтому она вылила все из него, передвинулась на шаг ближе к берегу, и сделала еще попытку.

— Правильно. — ободряюще сказал Финлар. — Надейся на свое чутье.

Он понизил голос. — Иногда мне кажется, что золото можно чувствовать.

Может быть, они действительно могут это, подумала Фиона, поднимая наполненный лоток: в нем ей все нравилось. Через несколько мгновений она уже прыгала вверх и вниз с визгом. — Смотри, золото! Я нашла золото!

— Тсс, ты не должна выделяться. — отчаянно зашипел Финлар, оглядываясь на дальний берег. То, что он увидел, заставило его застонать. — О, нет! Теперь нас заметят.

Фиона была так взволнована видом двух самородков в ее руке, каждый из которых был размером с кончик ее мизинца, что прошло время, пока она заметила испуг Финлара.

— Они машут нам! — воскликнул в отчаянии Финлар.

— Я нашла золото! — воскликнула Фиона, по-прежнему не обращая внимания на опасность.

— Ты должна действовать так, словно делала это каждый день последние пол-Оборота. — зарычал на нее Финлар.

— Смотри. — сказала Фиона нетерпеливо, протягивая ему лоток. — Разве они не прекрасны?

— Они? — повторил Финлар, нахмурив непонимающе брови, и наклонился ближе. — Ты нашла два?

— Вон там. — сказала Фиона, указав подбородком на место их расположения в лотке. Она взглянула на него, широко улыбаясь. — Красивые?

— Обычно сразу два самородка не попадаются. — сказал Финлар с благоговением в голосе. Он повернулся к противоположному берегу и помахал рукой. — Давай, мы им покажем!

Фиона двигалась аккуратно, распределяя свое внимание между лотком и перемещением ног: в лотке было много золотой пыли, и ей было жалко потерять ее.

Финлар протянул руку и схватил ее за руку, чтобы помочь ей выбраться на берег, где чьи-то руки подхватили ее.