Тодд Маккефри - Сердце дракона

Он допил кла и встал. — Наверное, мне лучше уйти сейчас. Я узнал все, что мне нужно знать.

— Давай, мы поможем тебе. — Фиона быстро кивнула Терин, которая уже стояла с другой стороны бронзового всадника.

M’тал сначала отмахнулся от них, но тут же с удивлением обнаружил, что не держится на ногах, и охотно принял их поддержку.

— Может быть, именно ты находишься в этом времени трижды. — сказала Фиона.

— Все может быть. — согласился, не сопротивляясь, М’тал. — В таком случае, чем скорее я уеду, тем счастливее я буду.

Он улыбнулся. — Хотя, я, конечно же, буду сожалеть о том, что буду лишен твоего общества.

— Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы идти в Промежуток? — спросила Терин, когда они помогли ему взобраться в седло на шее Гаминт’а.

— Кажется, да. — сказал M’тал, помахав им на прощание и раздраженно добавив. — Эта проклятая жара невыносима.

Он посмотрел задумчиво на Фиону, словно обдумывая свои слова, затем печально кивнул ей. — Я должен сказать тебе, Киндану нравится Лорана.

— Я уже слышала об этом. — Фиона крикнула в ответ к нему. «Передавайте ему от меня привет.

— Обязательно!

Гаминт’ прыгнул в воздух, медленно поднялся над Чашей, прошел над Звездными Камнями и исчез в Промежутке.

— Итак, мы знаем точно, что вернулись благополучно. — Т’мар сказал, когда Фиона вечером за ужином рассказала ему о происшедшем. Торговый караван с Азизом и Матерью Кариной прибыл как раз вовремя, чтобы присоединиться к ним, так что Столовая Пещера в это день была заполнена и оживлена больше, чем обычно.

— Да. — согласилась Фиона. — И нам известно, что некоторые люди, похоже, переносят переходы во времени еще хуже, чем мы.

— Возникает вопрос — почему?

Фиона в ответ пожала плечами.

— Вполне вероятно, что некоторые из них просто более восприимчивы. — вступил в разговор Н’жиан с дальнего конца стола.

— Или может быть, некоторые из них путешествуют во времени больше, чем другие. — мрачно заметил Т’мар.

— У кого-нибудь есть полное понимание того, что происходит при переходе во времени? — спросила Фиона.

— Нет. — ответил Н’жиан прежде, чемT’мар успел что-то сказать. — Все, что я знаю об этом, это то, что такие переходы не приветствуются, и, я думаю, для этого есть серьезные основания.

— Осколки, это все только слова! — воскликнула Фиона, глядя на Ж’керана, который зевал, не скрывая этого, и Ф’жиана, который выглядел не лучше.

— Ну что, Нуэлла назначила дату свадьбы? — спросила Мать Карина, подойдя к столу со своим последним кулинарным шедевром. Стало обычаем, что всякий раз, когда торговцы прибывали в Вейр, они принимали активное участие в делах Вейра. Терин была особенно благодарна за помощь — Мать Карина обычно заставляла девочку сидеть и смотреть, как она готовит.

— Ты ничему не сможешь научиться на бегу. — обычно говорила ей Мать Карина.

Именно Терин она бросалась помогать в первую очередь, якобы потому, что та была еще неопытной Управляющей, но, как догадывалась Фиона, в основном потому, что у немолодой торговки появились материнские чувства к этой девочке из Вейра. Терин воспринимала это почти материнское отношение к себе со смешанным чувством радости по поводу оказываемого внимания и раздражения от того, что кто-то указывает, что ей необходимо сделать.

Ее глаза расширялись по мере того, как она откусывала, жевала и глотала, она замахала одной рукой у рта, чтобы охладиться, а другой потянулась за кружкой с прохладной водой.

— Ух! — воскликнула она.

— Остро, — через некоторое время уточнила она удивленно, — но не печет.

Мать Карина просияла, передав тарелку Фионе и T’мару, которые потянулись к ней одновременно. Фиона неохотно позволила ему пробовать первым — в неофициальной очереди по пробе новых блюд настала очередь бронзового всадника. В обязанности Госпожи Вейра входило и обеспечение справедливого отношения к каждому в Вейре.

T’мар передал тарелку Фионе, которая отложила себе небольшую порцию, прежде чем вернуть ее.

— Пахнет чудесно. — заявила она.

— Это отличается от способа приготовления пищи, который мы обычно используем, но тоже подходит для жаркого климата. — объяснила Карина.

— Тонко нарезанное мясо, обжаренное на сильном огне, лук, свежие овощи…и что-то еще. — сказала Фиона, тщательно смакуя блюдо.

— Мы покупаем это в Исте или в Нерате, — пояснила Карина. — Это называется кокосовый орех. Внутри него есть жидкость, похожая на молоко, а также белая мякоть, из которой могут изготавливаться хлопья.

— Это придает блюду слегка сладковатый вкус. — сказала Терин, приглядываясь с вожделением к далекой тарелке.

— Я положу тебе добавку. — Карина сказала, встав из-за стола и вернувшись к очагу.

— «Тебе нужно хорошо питаться». — назидательным голосом процитировала Терин слова Карины так, чтобы их слышала только Фиона.

— Неужели все так плохо? — спросила Фиона. Терин задумчиво прищурилась, потом улыбнулась и покачала головой.

— Ну и когда свадьба? — повторила она вопрос Карины, оставшийся без ответа.

Фиона, с полным ртом, покачала головой и пожала плечами.

— Было бы неплохо знать это. — поддержал ее Н’жиан. — Не хотелось бы пропускать, но мы теряем драгоценное время и ресурсы здесь и теперь, когда мы все уже здоровы.

— Когда ты уйдешь, сколько вас останется? — спросил Азиз.

— T’мар, Терин, я, двенадцать старших юношей и тридцать два младших. — начала считать Фиона, загибая пальцы.

— Всего сорок семь. — Азиз, взглянув на Мать Карину, которая уже вернулась от очага и решительно наполняла тарелку Терин, не обращая внимания на ее протесты.

— Значит, тридцать свободных вейров. — сказала Карина, оторвавшись от своего занятия.

— Зима становится суровой. — добавил Азиз.

— Не будете ли вы, двое, так любезны прекратить ходить вокруг да около, и скажете, что вы предлагаете? — спросила Фиона с ноткой легкого раздражения в голосе. T’мар посмотрел на нее, затем кивнул на Азиза.

— Нельзя ли заплатить нашими услугами за использование ваших пустых вейров. — сказал Азиз торопливо, переводя взгляд с T’мара на Фиону.

— Услугами? — повторила Фиона, переведя взгляд на Мать Карину. Пожилая женщина кивнула, указав на Терин, присевшую рядом с ней. — Она, наверняка, не против небольшой помощи.

— Я сама справляюсь! — громко возмутилась Терин.

— Конечно. — согласилась дипломатично Фиона. — Не считая того, что ты плохо засыпаешь, ворочаешься во сне и ложишься последней, а встаешь первой.

— Я ворочаюсь? — удивленно спросила Терин, огорченно прижав руки к щекам.

— И разговариваешь во сне. — добавила Фиона, улыбнувшись своей младшей подруге. — Ты думаешь, что каждый раз, когда я в конечном итоге ухожу спать с Tалент’ой, мне этого очень хочется?