Тодд Маккефри - Сердце дракона

Когда Ж'герд повернулся, Ф'жиан встретил его еще сдвоенным ударом кулаков в лицо, после которого тот, шатаясь, отступал назад назад, пока не споткнулся и не упал.

— Достаточно. — сказала Фиона тихо, но это услышали все, стоявшие вокруг. Она бросилась на колени рядом с Ж'гердом, рассматривая разбитое лицо со скрытой симпатией перед тем как посмотреть на Ф'жиана. Бронзовый всадник тяжело дышал, у него была рассечена правая бровь, что, насколько могла оценить Фиона, было ранением болезненным, но поверхностным.

— Удотворена ли твоя честь сейчас, бронзовый всадник? — спросила она его тоном, требующим ответа.

— Да, Госпожа Вейра. — ответил Ф'жиан. Фиона кивнула остальным всадникам, сказав. — Достаньте их из костюмов.

Когда Ф'жиан снова стоял перед ней в одежде для верховой езды, Фиона указала на его рану. — Наверное, болит?

— Не очень. — бравируя, ответил Ф'жиан.

Не раздумывая, Фиона подняла руку, развернулась на каблуках, и влепила ему крепкую пощечину.

— А теперь будет болеть. — зарычала она, разворачиваясь к нему лицом и замахнувшись еще раз. Где-то в отдалении сердито рявкнула Талент'а, ей вторили встревоженные драконы Вейра.

— Да, уже болит, Госпожа Вейра, — воскликнул Ф'жиан, и мгновенно превратился из сурового немногословного героя в молодого человека с растерянным взглядом и неопределенным положением и статусом.

— Хорошо. — продолжала рычать Фиона, ненавидя себя только за то, что ей приходится это говорить. — Не вынуждайте меня делать это когда-либо снова.

Когда она отвернулась, Терин бросилась мимо нее, плача от жалости к ранам Ф'жиана.

Фиона знала, что Терин будет долго злиться на нее, но она также знала, что сделала именно то, что было необходимо для поддержания дисциплины Вейра. Она не обернулась, когда Терин начала громко сочувствовать Ф'жиану по поводу его ран и его уязвленного самолюбия, но на ее губах появилась кривая ухмылка, когда она услышала, как Терин поцеловала его крепко. Она надеялась, что так и произойдет.

T'мар встал перед ней и оглянулся через плечо, приподняв вопросительно бровь.

— И что теперь, Госпожа Вейра?

— Я думаю, они должны быть наказаны. — сказала Фиона со вздохом. — Ж'герд получит дополнительные задания на ближайшие две недели.

— А Ф'жиан?

— Бронзовые всадники подчиняются тем же правилам Вейра. — сказала Фиона. — У меня есть особое задание для Ф'жиана.

— И что это будет?

— Я думаю, что Талент'е и мне нужно больше времени проводить здесь. — сказала Фиона. — Так как Терин часто представляет Вейр в Страж Холде, я считаю, что следует поручить Ф'жиану обеспечить ее доставку туда.

Она улыбнулась уголками губ, добавив. — Она исполняет обязанности няни у Нуэллы и Зенора в обмен на одну безделушку. — Она сделала паузу. — Пусть он пока займется подгузниками.

Рядом с ней T'мар зло усмехнулся.

В течение следующих нескольких семидневок Терин спала где угодно, только не в вейре Фионы.

— Ты же понимаешь, что решила только одну проблему. — сказала однажды Мать Карина Фионе поздно вечером, когда они чистили очаг вместе.

Фиона сделала попытку выглядеть веселой, но старуха не поверила ей ни на секунду. Со вздохом Фиона кивнула.

— Это тяжело. — сказала она.

— Так всегда. — согласилась мягко Карина.

— Я хочу сказать, у меня есть королева, и я Госпожа Вейра, — возразила Фиона.

Мать Карина понимающе улыбнулась. — А я старая женщина и торговец.

Фиона рассердилась за такой ответ, и все это время мать Карина просто терпеливо ждала, пока Фиона успокоилась, внимательно обдумала слова Карины и сравнила их со своими собственными. Ее настроение сразу упало, она снова вздохнула, печально скривив губы, и сказала. — Итак, мы получили ту же самую проблему, только с другой стороны.

Карина молча кивнула, глаза ее блеснули от радости, что Фиона догадалась сама.

— Но я боюсь! — простонала Фиона.

— Конечно, боишься. — сказала Карина, наклонившись вперед, чтобы погладить руку Фионы успокаивающе. — Это естественно. Было бы неправильно, если бы ты не боялась.

Фиона убегала от своих проблем, загружая себя все больше делами Вейра, но семидневки стали месяцами, и пришло время, когда должны были появиться старые всадники, и все вместе всадники должны были вернуться в свое настоящее время, в родной Вейр. Фиона поняла, что время работает против нее.

Терин так и не извинилась перед Фионой за то, что бросила ее. Она все же вернулась, хотя уже и не проводила после возвращения так же много времени с Фионой, предпочитая проводить большую часть его в компании Ф'жиана — так что большая часть плана Фионы сработала отлично, и она совсем не была удивлена, узнав, что Терин подарила Ф'жиану ее с таким трудом заработанное золотое кольцо, как подарок на Конец Оборота. Судя по выражению лица Терин на следующее утро, ответом Ф'жиана было все то, о чем молодая Управляющая могла только мечтать. Так как Терин уже отпраздновала свой тринадцатый Оборот несколько семидневок раньше — через двенадцать дней после того, как Фионе самой исполнилось шестнадцать — Фиона не считала необходимым читать нравоучения ни самой девочке, ни бронзовому всаднику.

В свою очередь, Фиона тоже становилась более чувствительной, ее восхищали закаты над Айгеном, пустыня с безоблачным небом всех оттенков от красного до пурпурного, звезды, внезапно появляющиеся на нем, как блестящие драгоценные камни, две луны с их величественным прохождением, Рассветные Сестры, ждущие, чтобы приветствовать ее ранним утром или, чаще всего, чтобы принять ее приветствие дважды в день, благодаря тому странному циклу, что они переняли так давно у торговцев, чтобы справиться с невыносимой полуденной жарой.

Фиона нашла время, чтобы заняться с Террегаром и Зенором решением проблемы с огнеметом, которому не требовался старый огненный камень.

— Холдеры заплатят много за это. — стало решающим аргументом — Зенора и Teррегара настолько заинтересовала сложность проекта, что им потребовалась совсем крошечная заинтересованность в торговле, чтобы посвятить себя полностью этому проекту.

Торговля Вейра со Страж Холдом процветала. Азиз и Мать Карина предусмотрительно установили основной склад в Страж Холде, обеспечив удобное место встречи для всадников Айгена и постоянной основе для расширения во всем центральном регионе Перна.

Когда Терин находилась в Страж Холде, Фиона могла проводить время с Матерью Кариной и другими торговцами, любящими готовить, разрабатывая новые рецепты и совершенствуя старые, обучаясь и одновременно наслаждаясь радостями кулинарного искусства.

Но T'мар занимал ее внимание больше всего. После поединка между Ф'жианом и Ж'гердом, бронзовый всадник относился к ней по-разному. Самое плохое, что его отношение к ней, казалось, менялось чуть ли не ежедневно. Он мог быть услужливым один день, пренебрежительным — в следующий, затем нелюдимым, робким или болтливым.