Тодд Маккефри - Сердце дракона

Он ускорил шаг, направляясь к самому крупному дракону — бронзовому — который уже приземлился. Всадник быстро спустился с него, но дракон не улетал, что ясно давало понять, что визит будет коротким.

— Мой Лорд… — начал Лорд Бемин, достигнув пределов слышимости, и умолк, пытаясь припомнить имя бронзового всадника.

— Я Х’нез, — растягивая слова, ответил всадник, посмотрев на Бемина словно он был простым слугой, — всадник Гинирт’а.

На мгновение он сделал паузу, рассматривая Бемина с притворным безразличием. — А ты?

— Прошло много времени, Лорд Х’нез, — сухо ответил Бемин, сопровождая свои слова официальным, но не очень низким поклоном, — с тех пор, как ты оказал любезность этому Холду своим присутствием. Если мне не изменяет память, в последний раз мы встречались с тобой, когда ты еще не был Командиром Крыла.

— Может быть, и так, — сказал Х’нез, — но у меня нет ни малейшего представления о том, с кем я разговариваю.

Глаза Бемина сузились от гнева — он был одет в цвета своего холда и его ранг был очевиден. Всадник дракона был невоспитан — но в эту игру могут играть и двое.

— Говорят, что все всадники драконов обладают превосходным зрением. — ответил Бемин с очередным полупоклоном. — Я и не думал, что твои глаза от старости стали видеть так же плохо, как и мои, раз ты не можешь различить цвета Форт-Холда.

Он сделал небольшую паузу и добавил с подобострастным выражением. — Ты ведь хотел попасть сюда, я правильно понял?

Х’нез резко выпрямился, его глаза вспыхнули гневом. Рядом угрожающе взревел его дракон.

Со своего лежбища протрубила в ответ обычно спящий весь день страж порога Форт-Холда.

— Все хорошо, Форск. — прикрикнул на нее Бемин. — Нас почтили своим присутствием всадники драконов из Вейра.

Форск, почувствовав по эмоциям Бемина, что связанный с ней человек недоволен, издала звук, по которому было понятно, что ее не убедили.

— Значит, ты местный воспитатель стража порога? — Х’нез перевел взгляд с Лорда Владетеля на лежбище Форск и обратно.

— Лорд Владетель Бемин, к вашим услугам. — ответил Бемин, протягивая руку для приветствия. Его раздражение надменным поведением всадника утихло, когда он понял, что гонец, несущий печальную весть не будет вести себя так невежливо. Х’нез сделал длинную паузу перед тем, как протянуть в ответ свою руку, что было отмечено Бемином, но не уменьшило его радости от понимания того, что дракон его дочери все еще здоров.

— Так чем мы обязаны такой чести, всадник? — спросил он, и затем добавил. — Можно ли предложить гостеприимство моего Холда тебе и твоим всадникам?

— Можно, — ответил Х’нез, хмыкнув. — и даже нужно.

Бемин решил проигнорировать замечание, и указал на Большой Зал. — Если ты не возражаешь, мы можем продолжить разговор за столом в Большом Зале и освежиться.

— Это доставит мне большое удовольствие. — ответил Х’нез тоном, явно указывающим на то, что его чувства не соответствовали словам, — мои обязанности требуют, чтобы я организовал наблюдение за Холдом и всеми находящимися вокруг малыми холдами.

Бемин, конечно же, отметил, что Х’нез сделал акцент на слове обязанности , с невысказанным упреком, что у самого Бемина нет подобных забот.

— Возможно, когда ты закончишь, мы вместе посетим Цех Арфистов. — предложил Бемин, пытаясь скрыть раздражение в голосе. — Я уверен, что Главный Мастер Арфистов Зист будет благодарен за любые новости из Форт-Вейра.

— Сомневаюсь, что у меня найдется время. — коротко ответил Х’нез.

Глаза Бемина сузились от очередной грубости, но, сделав глубокий вдох, он успокоился и вновь попытался быть вежливым. — Понадобятся ли тебе комнаты для твоих всадников?

— Конечно. — сказал Х’нез с таким видом, словно это было очевидно. — Я собираюсь остаться здесь, в твоем Холде. Мои всадники будут отдыхать на своих постах.

— Отлично. — ответил Бемин. — Могу ли я еще чем-нибудь помочь…

— Я обязательно дам вам знать. — пренебрежительно ответил Х’нез.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Бемина Келса, когда проходила на следующее утро к столу мастеров в Цехе Арфистов.

— Я ночевал здесь. — ответил ей Бемин. Он неопределенным жестом махнул в сторону комнат подмастерьев. — В одной из свободных комнат.

Келса перевела взгляд с него на Главного Мастера Арфистов Зиста и обратно с вопросом в глазах. — Почему?

— Я хотел посоветоваться. — заявил Бемин. — У нас был долгий разговор с Главным Арфистом Зистом, и…

— Ты не сказал ему? — гневно прервала его Келса, при этом она выглядела так, словно ее предали.

— Я достаточно долго был арфистом, чтобы разбираться в знаках. — проворчал Зист, отмахиваясь от ее гнева и указав на огромные чаши с сухими завтраками, стоявшие перед ней. — И поэтому каждый в этом Цехе, кто не знает , что ты в положении, должен иметь на это очень веские причины. — добавил он, повысив свой голос, чтобы он был слышен в любом уголке столовой.

— Я же тебе говорил. — пробормотал Верилан со своего конца стола и снова погрузился в старые Записи.

— Ты же понимаешь, что это невозможно скрыть. — добавила Нонала, улыбаясь Бемину. — Мне следует поблагодарить тебя, Лорд Владетель.

Бемин вопросительно поднял брови.

— Я выиграла пари. — пояснила Нонала, протягивая руку к Верилану.

— Какое пари? — безмятежно спросила Келса. — Почему ты не поспорила со мной?

— Потому что предметом пари было то, как отреагирует Бемин. — объяснила Нонала. Она осуждающе посмотрела на Мастера Архивариуса Верилана. — Я же говорила, что он благородный человек.

— Я никогда в этом не сомневался. — быстро сказал Верилан, поднимая глаза от своей Записи, одновременно опуская руку в свой карман за монетой в две марки, которую тут же вложил в протянутую руку Ноналы. Он бросил на Бемина извиняющийся взгляд и объяснил. — Мы спорили на то, как долго ты будешь сопротивляться… требованиям Келсы.

— Верилан думал, что ты продержишься дольше. — объяснила Нонала и наградила архивариуса таким же сестринским взглядом, какие он получал от нее с момента их первой встречи, все эти десять Оборотов. Она продолжила, улыбаясь. — А я считала, что ты не будешь тянуть время.

— Что это вы имеете в виду? — спросила Келса. Она посмотрела на Главного Арфиста, затем на Бемина, ожидая объяснений.

— Думаю, что твоя подруга мастер пытается сказать тебе, что Лорд Владетель Бемин сделает все, что в его силах, чтобы ты и твое дитя были всем обеспечены. — сказал, наконец, Зист.

— О. - сказала Келса, посмотрев на Бемина. Выражение ее лица смягчилось, когда она спросила. — Это так?

— Да. — поклялся Бемин. — Я люблю тебя.

Верилан стукнул по столу и протянул руку к Нонале, которая с сожалением вернула ему монету обратно.