Тодд Маккефри - Сердце дракона

В то же время, она не оставила без внимания тревоги Фионы. — И все таки, — добавила она, — если бы ты смогла присмотреть за Танназ, Меланви и остальными, это было бы неплохо. — она задумчиво нахмурилась, а потом продолжила. — По крайней мере, ты сможешь окружить их заботой.

Фиона делала обходы больных драконов и их всадников каждые два дня. Талент’а очень помогала Фионе, часто выходя в Чашу Вейра и ободряюще напевая что-то своим больным приятелям, к большой радости и восхищению всех всадников.

Ксинна постоянно была рядом, покидая ее только, чтобы выполнить любое поручение, о котором Фиона просила. Даже если их совместное появление везде вызывало какие-то разговоры, Фиона их не слышала. Хотя никто из синих или зеленых всадников не пытался заговорить с Ксинной, они всегда были добры с ней.

— Только потому, что она не подошла для королевы, не означает, что ее не выберет зеленая. — успокоил Фиону Л’риан, когда возник разговор на эту тему.

— Зеленую? — спросила Фиона. — Но зеленые выбирают только мужчин своими всадниками.

— Это потому, что никто даже и не думает выпустить девушку на Площадку Рождений, — ответил Л’риан, — кроме места перед яйцами королев. — Его губы тронула понимающая улыбка. — Она может даже Запечатлеть синего.

— Синего? — повторила удивленная Фиона.

— Всегда выбирают драконы, — уверил ее со знающим видом Л’риан, — а не всадники.

— Она должна выйти на Площадку и получить свой шанс. — сказала Фиона.

— Мне кажется, — ответил Л’риан, на этот раз искренне улыбаясь, — что она из той породы, которая использует любую возможность, особенно если ее слегка поддержать.

Фиона вопросительно взглянула на него.

— Ну, — медленно растягивая слова, ответил Л’риан, — если ее поддерживает всадница королевы, у нее точно будет шанс. — он покачал перед ней пальцем. — Имей это в виду, когда придет время.

— Хорошо, зеленый всадник. — пообещала Фиона.

Фиона могла примерно представить удивленное выражение лиц Сайски и К’лиора в ответ на почти невероятное Запечатление Ксинной зеленого дракона, но мысль о выражении лица Х’неза вызвала на ее губах улыбку.

— Идем. — позвала она через плечо, когда они вместе спускались по лестнице. — Мы еще сможем что-нибудь перекусить, прежде, чем поведем кормить Талент’у.

Талент’а уже достаточно выросла, чтобы питаться в загончиках на берегу озера, и ей доставляло удовольствие проходить каждый раз двухкилометровый путь туда и обратно, чтобы поесть. Когда Фиона впервые увидела, как ее дракон убивает свою жертву, ее это скорее рассмешило, чем напугало, потому что Талент’у фактически заставили умертвить несчастную домашнюю птицу, выбранную в качестве ее первой добычи.

— Жуй и глотай! — раздраженно кричала Фиона. — Давай, убей ее! — добавила она, испугавшись своей собственной злости.

— Мне нужно запомнить, что тебя лучше не злить. — послышался голос Сайски за ее спиной. Фиона обернулась с виноватым видом, а Сайска лишь усмехнулась. — Они способны вызвать жажду крови в своих всадниках, не так ли?

— Ну, — сказала Фиона, пытаясь прийти в норму, — я видела работу людей на бойне, так это выглядит более прилично. — она бросила взгляд на Талент’у, которая все еще возилась с полумертвой птицей, и вновь повернулась к Госпоже Вейра, признав. — За исключением, возможно, этого момента.

— Давай. — ободряюще крикнула Талент’е Сайска. — Ты же голодна! Ешь ее!

Испугавшись, Талент’а остановилась на середине процесса, и полудохлая птица кинулась прочь.

— О, во имя Первого Яйца! — раздраженно воскликнула Сайска. Она указала на Фиону. — Ты должна показать ей, как это делается!

Фиона уже была готова сделать это, когда Талент’а, то ли намеренно, то ли случайно, проглотила предназначенный ей обед.

— Жуй! — завопила Фиона.

— Если она подавится, тебе нужно запрокинуть ей голову назад. — наставляла Сайска.

Но Талент’а не давилась, а жевала, ее мощные задние зубы легко справились и с мышцами, и с костями.

«Это было весело!»

— Она предназначена, чтобы ее есть, глупышка. — пожурила ее Фиона, качая головой.

— Ну вот, теперь и я проголодалась! — заявила Сайска, поворачивая в сторону Кухонной Пещеры.

На этот раз Талент’а так жаждала присоединиться к ним, что уже ждала их возле лестницы.

— Мы бы зашли за тобой. — сказала ей Фиона.

«Но я уже голодна». - ответила Талент’а, разворачиваясь в сторону загончиков с решительным видом.

— И не скажешь, что ей… — Фиону ощутила внезапный приступ головокружения. Почему она чувствовала себя нормально почти всегда, кроме тех моментов, когда нужно было сосредоточиться, или принять важное решение? Это явно не было болезнью, это было что-то , непонятное и поэтому пугающее. Казалось, что, если бы у нее не было кого-то, вроде Ксинны, для напоминания, в дни, прошедшие после Запечатления Талент’ы, она бы и не знала, как ей поступить. Ей постоянно был необходим кла в огромных количествах.

— Ей исполнилось шестдесят четыре дня. — вежливо напомнила Ксинна. — Два месяца и восемь дней. Она такая, какой и должна быть в этом возрасте.

— Конечно, да. — сказала, соглашаясь, Фиона, ускоряя шаг, чтобы догнать своего дракона. В глубине души она была раздражена не только своей забывчивостью, но и быстротой реакции Ксинны.

Было очевидно, что скорость, с которой Талент’а выбирает и поглощает свою добычу — чаще всего упитанных молодых овец — означает, что королева на самом деле очень голодна.

— Говорят, что когда королева готова подняться, она должна только пить кровь своих жертв. — неожиданно произнесла Ксинна справа от Фионы; Фиона была так захвачена кормлением Талент’ы, что не слышала, когда она подошла.

— А еще говорят, что всадница королевы ответствена за то, чтобы удержать королеву от переедания. — с видом заговорщика добавила Ксинна.

Фиона бросила на нее колкий взгляд, отрезав. — Она ведь сейчас не объедается, не так ли?

Ксинна покраснела и быстро покачала головой. — Нет. — проговорила она. — Я имела в виду не это.

— У королев тоже бывает время любви. — добавил позади них глубокий голос. Фиона повернулась на каблуках и оказалась лицом к лицу с Т’маром. Бронзовый всадник улыбнулся и показал на Талент’у. — Она уже сильно подросла.

Он повернулся к Ксинне. — Эллора зовет тебя на кухню. — глаза Ксинны расширились, когда она попыталась вспомнить, что натворила на этот раз, затем, кивнув обоим всадникам, она бегом сорвалась с места.

Т’мар шагнул вперед и встал рядом с Фионой. Он взглянул на нее сверху вниз и негромко сказал. — Я понял, что в трудную минуту мне очень нужны мои друзья рядом.

Фиона смотрелала на него с ничего не выражающим лицом, хотя уже начинала понимать, что он имеет в виду.