Тодд Маккефри - Сердце дракона

— Нет, я так не думаю. — ответил Таджен. — Но, может быть, она будет лучше подготовлена для своего первого настоящего полёта.

Он помолчал недолго и добавил. — Хотя, я думал не об этом.

Фиона внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.

— Я думал, — вновь заговорил Таджен, — что если это поможет ей, значит, это поможет и всем молодым драконам из ее выводка.

— Неизвестно, как к этому отнесутся Предводитель и Госпожа Вейра.

— Чтобы это узнать, нужно всего лишь спросить их об этом. — сказал Таджен. — Но сначала я бы хотел выяснить, нет ли у тебя или Талент'ы каких-либо возражений.

— Нет. — выпалила Фиона, даже не успев обдумать вопрос. Таджен вопросительно поднял бровь, ожидая более полного ответа.

— Нет, правда, я думаю, это будет здорово.

— Ну, тогда мы спросим мнение Предводителя и Госпожи, согласна?

— Они, наверное, в столовой. — ответила Фиона. — Я сейчас, только посмотрю, как там Талент'а.

Сайска и К'лиор сидели на возвышении, за столом Предводителей.

— Мы решили, что сегодня нас здесь сможет легко найти любой. — прошептала Сайска Фионе, когда та присоединилась к ним за столом. — Кстати, я слышала, что твоя золотая летала сегодня.

Фиона кивнула, слегка удивленная тем, что это событие было замечено.

— Мелирт'а следит за своими птенцами. — объяснила Сайска. — А Талент'а была так довольна своими успехами, что она не могла ее не услышать.

— Да уж. — согласилась Фиона с широкой улыбкой на лице.

— Собственно говоря, — вежливо вступил в разговор Таджен, — мы хотели посоветоваться с вами, может, нам попробовать научить планировать на крыльях всех молодых драконов из последнего выводка Мелирт'ы?

Сайска подозвала К'лиора и быстро ввела его в курс дела. Он нахмурил глубокомысленно брови ненадолго, затем спросил, глядя на Таджена. — Это поможет им быстрее научиться летать?

— Сомневаюсь. — ответил Таджен. — Но им определённо будет легче начинать, ведь нужные мышцы будут привычны к таким нагрузкам.

— Я думаю, — осторожно начала Сайска, глядя на К'лиора в поисках поддержки, — что если будет только одна тренировка в день, это не причинит никакого неудобства.

— И ты сможешь рассмотреть всех симпатичных юношей. — поддразнил ее К'лиор.

— К'лиор! — резко оборвала его Сайска. — Ты отлично знаешь, что они слишком молоды для меня!

Она покосилась на Фиону, — Хотя, может, для младшей Госпожи…

Фиона густо покраснела и отчаянно замотала головой в знак отрицания. Глаза Сайски не отрывались от лица Фионы, словно ей было приятно ее смущение, но затем она пожалела девушку и задала вопрос Таджену, повернувшись к нему. — Ты уже обсудил это с Т'маром?

Таджен отрицательно мотнул головой.

Т'мар, сидевший за дальним концом стола, насторожился при упоминании своего имени. — Госпожа?

Кивком Сайска пригласила его пересесть ближе и пересказала предложение Таджена.

— Я не думаю, что это даст нам большой выигрыш во времени тренировок. — высказал своё мнение Т'мар. — Мы даже не знаем точно, сколько времени требуется дракону, чтобы его мышцы набрали полную силу.

— Но это же не будут Обороты. — парировал Таджен.

— Нет, но это могут быть месяцы.

— Но может случиться, что именно этот месяц поможет нам выжить. — возразил К'лиор нетерпеливо.

— Завтра Нити падают над Айгеном и Плоскогорьем. — заметил Т'мар.

— В Исте осталось всего сорок шесть боевых драконов. — сказала Сайска. И затем, как бы отвечая на удивленные взгляды остальных, продолжила. — Б'ник из Бендена обещал оказать им помощь.

— Именно поэтому мы должны иметь как можно больше драконов. — сказал К'лиор, взглянув на Т'мара и Таджена. — И если более старшие из этого выводка смогли бы…

— Они сразу же погибнут. — возразил Таджен холодно. — Ведь они даже не начинали тренировки с огненным камнем!

— Думаю, уже скоро мы будем вынуждены начать обучение. — тяжело вздохнув, продолжил К'лиор, откинувшись в кресле и закрыв глаза, чтобы совладать с болью, которую он чувствовал.

— Даже после этого. — воскликнул Т'мар, обратившись к Таджену за поддержкой, — им нужно будет не меньше трёх месяцев, чтобы продержаться против Нитей хотя бы час.

— Тогда нам остаётся лишь одно. — печально поддержал его Таджен. — Мы должны использовать королевское крыло… — тяжело ронял он слова.

— У нас есть королева. — сказала тихо Сайска.

— Мы не можем рисковать Мелирт'ой. — немедленно ответил К'лиор.

— Если мы сделаем все правильно, нам не нужно будет никем рисковать. — ответила Сайска. Она перевела взгляд на Фиону, вопросительно смотревшую на неё.

— Сколько огненного камня может поднять Мелирт'а? — задала свой вопрос Фиона.

— Больше, чем любой бронзовый дракон. — ответил Таджен, посмотрев на Т'мара, который обдумал этот ответ и неохотно кивнул.

— Но она и будет доставлять огненный камень драконам, — возразил К'лиор, — и она просто не в силах делать это быстрее.

— Она сможет делать это быстрее, если мешки с камнем будут на разной высоте. — возразила Фиона. Все смотрели на неё недоуменно. — Представьте, что мешки подвешены на две, четыре и шесть длин дракона ниже неё?

— А если с двух сторон, — добавил Таджен, — то сразу шесть драконов пополнят запасы камня.

— Кроме того, она может поднять минимум вдвое больше огненного камня, чем молодые драконы. — предположила Фиона, взглядом спросив подтверждения у Госпожи Вейра.

— Может быть, даже втрое больше. — ответила Сайска, обменявшись с К'лиором озабоченными взглядами.

— Если с ней что-нибудь случится… — начал К'лиор и вдруг прервался, потому что ему пришло в голову другое возражение. — Вы все упустили из виду, что дракону нужен всадник.

— И что дальше? — спросила Сайска, нахмурив брови.

— Всадник может нести на привязи только два мешка с огненным камнем. — объяснил ей К'лиор. — Он просто не сможет работать одновременно с большим количеством драконов.

— Я просто возьму себе кого-нибудь в помощь. — и Сайска кивнула на Фиону, которая восхищенно смотрела на неё.

— Нет. — твёрдо сказал К'лиор, отрицательно мотнув головой. — Я ещё мог бы подвергнуть риску одну из наших королев на самой границе Падения, но только не обе Госпожи.

Воодушевление Сайски мгновенно остыло. — Да, ты прав.

Но тут же ее лицо просветлело. — Но, может, Таджен?

— Мне кажется, — начал медленно Таджен, и все глаза обратились к нему, — более разумно будет, если сначала попробуем сделать это мы с Т'маром.

— Бронзовый дракон поднимает столько же груза, сколько и королева. — напомнил К'лиор Сайске.

— И это будет менее опасно для Вейра. — закончила против своей воли Сайска.

— Кто-то должен следить за происходящим здесь. — поддержал ее К'лиор.