Тодд Маккефри - Сердце дракона

— Арит'а Лораны была ненамного старше твоей Талент'ы. — заметил Х'нез. Он повернулся к К'лиору. — Можем мы быть уверены, что никто из молодых драконов не болен?

Его намёк был прозрачен, Фиона сразу потеряла часть своего оптимизма, и ей расхотелось есть. Сайска бросила короткий взгляд в ее сторону, указав взглядом на еду, и Фиона заставила себя откусить небольшой кусок рулетика.

— Никто не замечен. — сказал Т'мар. Увидев, что остальных Командиров Крыльев это не убедило, он продолжил. — Таджен держит их под особым контролем.

Намёк на то, что никто лучше Таджена, уже потерявшего дракона от этой болезни, не справится с этой задачей, был понят всеми командирами.

— Это хорошо. — сказал В'ней.

К’ролла это не успокоило. — Но ведь его дракон кашлял этой зелёной дрянью перед…

— Командиры Крыльев, — громко сказал К'лиор, чтобы заглушить слова К’ролла, — через шесть дней мы вылетаем на Падение над Холдом Руат и нашим Вейром. И я думаю, сейчас нас должно заботить только это.

Командиры неохотно закивали в знак согласия и переключили своё внимание на тарелки с едой.

После завтрака К'лиор приказал Командирам Крыльев провести ещё одну тренировку со своими всадниками.

— Сегодня у тебя занятие с молодняком, Госпожа. — сообщил Т'мар Фионе, когда они вместе вышли в Чашу Вейра после завтрака. Фиона не сдержала удивления, и Т'мар хихикнул.

— Просто прикажи им выполнить свои задания, затем повторите упражнения, которые мы делали с тобой в прошлый раз, и, если все будет выполнено хорошо, можешь разрешить им попрыгать с уступа у твоей пещеры. — посоветовал он.

— А как же ты? А Таджен? — встревоженно спросила Фиона.

— Мы хотим попробовать твоё предложение с огненным камнем, — с улыбкой ответил ей Т'мар. Он засмеялся, увидев ошеломленное выражение ее лица, повернулся, чтобы подозвать Таджена и крикнул ей, оглянувшись. — Желаю успешно поработать!

«Вот у меня и новая работа.» — подумала Фиона, невольно вспомнив, что отец тоже часто ей так говорил. Мысль о нем добавила ей сил, и она, расправив плечи, двинулась в направлении казарм молодняка.

Ж'герд и Ж'керан, подшучивая над Ф'жианом, молодым бронзовым всадником, стояли в стороне от всех.

— Госпожа. — вежливо кивнул Ж'керан, когда она приблизилась.

— Ты должен закончить свое задание и отработать упражнения вместе со старшей группой. — сказала она, внимательно наблюдая за Ж'гердом, чтобы убедиться в том, что он все понял. Кудрявый юноша уже скривил губы, собираясь возразить, но потом передумал и согласно кивнул. Удовлетворенная ответом, Фиона повернулась к Ф'жиану. — Когда младшие закончат со своим заданием, дай мне знать. Мы будем тренироваться на земле.

Ф'жиан кивнул, слегка удивленный тем, что она отдаёт приказания — ведь он на добрую голову выше и, по меньшей мере, на Оборот старше нее. — Да, Госпожа.

Ксинна присоединилась к Фионе ещё до того, как задание было выполнено, пришлось ее отвести в сторону и быстро ввести в курс дела.

— Т'мар сказал, что я буду сегодня заниматься с младшей группой. — сказала Фиона, не скрывая паники, охватившей ее.

— Да все у тебя получится. — убеждала ее Ксинна, и когда Фиона начала в ответ качать головой, добавила. — А ты притворись, что все это только тест для них — особенно, что касается твоих неправильных приказов.

Тренировка прошла довольно хорошо, ведь рядом была Ксинна, шепчущая слова поддержки. Очень кстати Фионе пришла в голову отличная идея — подключить Талент'у, а также менять местами тех, кто успешно выполнил свою часть упражнения — все были удивлены, когда она дала возможность попробовать даже Ксинне.

— «Притворись, что все это только тест.» — Фиона вернула Ксинне ее же слова, когда та понеслась командовать Талент'ой. Сначала глаза Ксинны сверкнули гневно, но затем девушка улыбнулась.

Несмотря на недовольное ворчание молодых всадников сначала, Ксинна, как Фиона и предполагала, проявила свои способности, подавая команды в точно подобранном ритме, что действительно пошло на пользу процессу тренировки.

— Это было удивительно! — сказала Ксинна Фионе, когда прозвучала последняя команда, ее глаза сияли от восторга. — Можно было представить, как будто они в воздухе, и… — она оборвала себя на полуслове и опустила глаза вниз.

Фиона легко догадалась, о чем думала девушка: это было то, что ей никогда не испытать. Она хотела сказать ей что-нибудь успокаивающее, дать надежду, но не смогла придумать ничего, что не прозвучало бы глупо или фальшиво.

— Помоги мне отвести Талент'у на озеро. — сказала она вместо этого, направляясь в хвост длинной колонны усталых, но довольных всадников.

«Почему она грустит?» — спросила Талент'а, скосив свои фасеточные глаза на Ксинну.

«Ей хочется Запечатлеть своего дракона.» — ответила ей Фиона.

«Ксинна, ты сможешь Запечатлеть одного из моего выводка, — предложила Талент'а девушке, но так, чтобы слышала и Фиона, и тут же добавила, — когда они у меня появятся.»

Ксинна остановилась, как вкопанная, и, раскрыв рот, посмотрела на молодую королеву. Затем подбежала и обвила руками Талент'у за шею, дотянувшись до ее головы, чтобы почесать надбровья. — Спасибо, Талент'а!

«Конечно, должно пройти время, чтобы я стала достаточно взрослой.» — добавила Талент'а только для Фионы. Фиона улыбнулась и перебежала на другую сторону, чтобы чесать второе надбровье. Талент'а остановилась, забыв обо всем от удовольствия, но поняла, что все всадники уже далеко впереди, и двинулась снова, переводя просящий взгляд с одной на другую, чтобы обе девушки продолжали ее почесывать.

Кульминацией этого дня для Фионы стало возвращение на карниз Королевского вейра, откуда она наблюдала за Талент'ой и молодняком, отрабатывающими полет. Наконец, тренировка закончилась, и она распустила усталых, но счастливых всадников по казармам. Фиона успела смазать маслом и разместить удобно Талент'у в ее вейре, когда прибыли Т'мар и Таджен на бронзовом Зирент'е. Она выскочила на карниз, высоко подпрыгивая от переполнявшего ее восторга, приземлилась на слегка согнутые ноги и бросилась к ним.

— Ну как? — крикнула она, приблизившись.

Таджен спустился на землю первым и ответил ей улыбкой на улыбку. — Все прошло хорошо.

— Кто-нибудь поможет мне спуститься вниз? — крикнул раздраженно Т'мар со своего седла, хлопая поврежденной рукой на перевязи, словно дракон раненым крылом. — Я не смогу сам сделать это, пока на мне эта ерунда!

Таджен тут же спустил бронзового всадника на землю.

— Не могу дождаться, когда станет получше. — сказал Т'мар, с кислой миной потирая плечо свободной рукой.

— Никогда бы не подумал. — улыбаясь, наблюдал за ним Таджен.