Тодд Маккефри - Сердце дракона

— Да. — согласился К'лиор. — К счастью, Бенден согласился помочь.

— Ещё мы знаем, что Вейр Плоскогорье не будет помогать никому. — добавила Сайска с мрачным выражением лица.

— И я совсем не уверен, что на Телгар можно сильно рассчитывать. — добавил Кентаи.

— Итак, все, что мы знаем, это то, что мы можем рассчитывать по большому счёту только на себя. — сделал вывод К'лиор и обвел взглядом всех по очереди, ожидая одобрения. Затем продолжил. — Ещё мы знаем, что можем выставить чуть больше четырех Крыльев.

Он сделал паузу и больше для себя, чем для остальных, тихо сказал. — Мы можем выставить целое Звено и одно Крыло оставить в резерве.

— Они могут подвозить огненный камень. — предложила Сайска.

— Или нести дополнительные запасы огненного камня и вступать в схватку, когда у всех всадников Звена полная загрузка. — предложила с надеждой Фиона.

К'лиор повернулся и ткнул указательным пальцем в ее сторону. — Отличная идея!

— То, что надо. — горячо поддержала его Сайска.

— А как насчёт заболевших драконов? — спросил К'лиор, глядя на Сайску. — Может, они тоже смогли бы подвозить огненный камень?

Сайска отрицательно помотала головой. — М'тал говорил, что они потеряли очень много заболевших драконов в Промежутке во время их первого Падения.

— Если бы они были здоровы, у нас сейчас было бы ещё пятьдесят драконо. — сказал К'лиор недовольно. — Тогда мы бы имели полных два Крыла.

— Но у нас их нет. — сказала Сайска.

— Хотелось бы узнать, все ли Вейры сейчас в такой ситуации. — сказал К'лиор.

Сайска пожала плечами, уступая. — Если бы Танназ не ушла в Промежуток, Келсант'а скоро поднялась бы в брачный полет… может быть, уже сейчас.

Фиона живо отреагировала на это. — А если бы она поднялась во время Падения?

— Согласно Записям, королевы никогда не поднимаются в брачный полёт во время Падения, — ответил ей Кентаи.

— Это значит, что королевы знают, когда будет Падение? — спросила Сайска.

— Скорее всего, все намного проще. — ответил К'лиор. Сайска вопросительно вздернула бровь, и ему пришлось объяснить, что он имел в виду. — Нити падают через три дня, поэтому дней, когда Нитей нет, намного больше, чем наоборот.

— Хммм. — одобрительно промычала Сайска.

К'лиор поджал губы и повернулся к выходу.

— Пора, мне кажется, мы слишком долго находимся здесь, и на это могут обратить внимание. — сказал он остальным. Затем кивнул Сайске. — Ваша идея насчёт использования резервного Крыла для подвозки запаса огненного камня очень хороша — нам стоит попробовать это завтра утром.

— А что, если всадники будут спрашивать насчёт Арит'ы и Бендена? — спросила Сайска, направляясь к выходу следом.

— Все будет хорошо. — сказала Фиона. Все удивлённо посмотрели на неё.

— Ведь это именно то, что мы решили им сказать, не так ли?

Сайска посмотрела на К'лиора с улыбкой. Предводитель в ответ тоже улыбнулся и обернулся к Фионе. — Да, именно так мы и скажем!

— Огненный камень? — повторил Х'нез с возмущением. — Боевое Крыло будет таскать огненный камень? А для чего тогда нужен молодняк?

— Взрослый дракон понесет тройную нагрузку, а, значит, затратит в три раза меньше времени на пополнение запасов боевых Крыльев, чем молодой, — сказал К'лиор, пытаясь сохранять спокойствие.

— Во имя Первого Яйца! Не хватало ещё с молодняком няньчиться! — неодобрительно пробормотал М'валер.

— У нас их всего одиннадцать, только начавших летать. — добавила Фиона.

— Одиннадцать все равно будет мало. — согласился С'кан.

— И кто будет в резерве? — спросил Х'нез, его раздражение не угасло.

— Наверное, моё Крыло. — ответил Т'мар. — Я уже работал с новым снаряжением, поэтому смогу научить других.

— Но у тебя неполное Крыло! — возразил М'кури, хотя в каждом Крыле был неполный состав.

— У нас будет достаточно драконов, если полетят и заболевшие драконы. — пробурчал К'ролл, пытаясь найти взглядом поддержку у Х'неза. Но бронзовый всадник не ответил, его взгляд быстро скользнул к К'лиору и обратно.

— Больные драконы погибнут. — ответил Т'мар.

— А когда не останется никого, кроме больных драконов, что тогда? — настаивал К'ролл.

— Тогда, — ответил ему спокойно и холодно К'лиор, — мы пересмотрим наши возможности.

— Но к тому времени мы можем потерять Перн. — сказал В'ней, угрюмо склонившийся в своём кресле. Его Крыло сильнее всех пострадало от болезни и неудачного вылета на Падение, и у него осталось только двенадцать драконов.

— Мы выживали больше пятисот Оборотов. — сказала Сайска. — Не вижу причины, почему мы не переживем это Прохождение.

— Мы должны объединить Крылья. — объявил К'лиор. — Т'мар и Н'жиан будут в резерве, Х'нез и М'валер, М'кури и С'кан, В'ней и К'ролл.

— А ты? — не успокаивался Х'нез.

— Я буду наблюдать. — ответил К'лиор так, словно это было очевидно для всех. — Мы начнём тренировки с первыми лучами солнца.

Следующие три дня Фиона и все молодые всадники трудились изо всех сил, помогая Вейру приготовиться к предстоящему Падению. Но, как бы ни уставали они от тренировки, юные драконы всегда находили силы совершить полёт с карниза Королевского вейра. И, усердно подражая огромным боевым драконам, они махали своими, пока еще небольшими крыльями, и поднимались в небо, подбадриваемые молодыми всадниками и неизменной группой завидующих им детей, собравшихся кучкой на уступе чуть выше Фионы и Талент'ы.

В утро перед Падением, Ксинна и Терин подошли к Фионе с новой проблемой.

— Как драконы смогут сражаться с Нитями в темноте?

Фиона недоуменно смотрела на них.

— Я не знаю. — призналась она. Затем повеселела. — Я уверена, что К'лиор сможет ответить.

К'лиор был вместе с Сайской и Кентаи, и она рассказала им суть вопроса. Его ответ был неожиданным.

— Я даже не задумывался об этом! — воскликнул К'лиор. — Я полностью сконцентрировался на проблемах с Крыльями, и…

— Я должен был подумать об этом. — твердил Кентаи, хмуро глядя в пергаменты, исписанные аккуратным почерком Верилана. — В Записях обязательно должно быть что-нибудь об этом…

— Мы все должны были подумать об этом. — сказала Сайска, не желая, чтобы арфист винил только себя одного. — Но какое это имеет значение?

— Могут ли драконы хорошо видеть в темноте? — спросила Фиона, и облегчение прозвучало в ее голосе. Но это облегчение тотчас исчезло, когда она заметила взгляд, которым обменялись Сайска и К'лиор.

— Сейчас еще довольно холодно, может, Нити замерзнут от ночной стужи? — предположил Кентаи. Он подбежал к стопке Записей и начал рыться в них, бормоча себе под нос, — Ведь я же читал об этом совсем недавно…

— Но если они не замерзнут, — начал медленно К'лиор, не спуская глаз с Сайски, — и мы не сможем их увидеть…