Тодд Маккефри - Сердце дракона

— Нам помогли. — ответил ей К'лиор.

— Плоскогорье? — спросила Сайска. — Я этого не ожидала, учитывая их отношение…

Она прервалась, поймав взгляд К'лиора. — Это не Плоскогорье?

— Это не Плоскогорье. — подтвердил К'лиор.

— А кто тогда?

— Это были совсем не драконы. — ответил К'лиор, его глаза светились от радости.

— Но наземные команды не могут защитить горы. — возразила ему Сайска.

— Это были не наземные команды. — подтвердил К'лиор. Он выдержал паузу такой продолжительности, какую посчитал безопасной, учитывая растущее возбуждение Сайски, затем сказал. — Это были стражи порога.

— Стражи порога? Они пришли на помощь? — К'лиор только молча кивнул в ответ.

— И эта помощь была успешной?

— Они не просто помогали. — вставил подошедший к ним П'дер, заместитель К'лиора. — Они ели Нити!

— И они видят в темноте намного лучше, чем драконы. — добавил К'лиор, и его лицо украсила широкая улыбка.

— Они различают, где мертвая Нить, а где еще живая. — продолжал П'дер, качая головой от восхищения. — Их огромные глаза…

— Жаль, что ты не видела этого. — рассказывал К'лиор. — Нас отрезало Нитями от группы. Ничего не видно, мы не можем помочь ничем нашим драконам, и вдруг на земле мы видим какие-то светящиеся точки…

— Их глаза, — вставил П'дер, энергично кивая, — отражали свет ночного неба так сильно, что были похожи на драгоценные камни, поднимающиеся с земли.

— А потом она сказала, что они справятся сами с остальными Нитями, и мы можем возвращаться. — закончил К'лиор.

— Она? — вопросительно приподняла бровь Сайска.

— Ну конечно. Нуэлла, — сказал П'дер, — всадница королевы стражей порога.

— Мастер Стражей. — подтвердил К'лиор.

— Конечно, стражей порога едва хватило. — добавил П'дер. — Если бы им пришлось сражаться полное дневное Падение, когда Нитям хватает тепла, чтобы выжить, стражи были бы уничтожены.

— Следующее Падение достанется нам. — сказал К'лиор.

— Не знаю, не знаю. — сказал П'дер, качая головой. — Несколько раз случалось, особенно по дороге вниз, к Боллу, что теплые воздушные потоки сохраняли свое тепло даже ночью.

— Будем надеяться, этого не произойдет сейчас. — ответил К'лиор. Он посмотрел на Сайску. — Напомни мне поговорить с Нуэллой утром. Это было удивительно.

— Итак, вы видели стражей порога, летающих ночью? — спросила Сайска. К'лиор кивнул в ответ.

— Они поедали Нити? — К'лиор опять кивнул. Сайска фыркнула сердито на него. — И ты не рассказал мне?

— Ты же знаешь наш уговор, что королевы не будут летать, пока с болезнь не уйдет.

Сайска смотрела на него, не отводя взгляд.

— Следующее Падение будет вечером, над Боллом. — заметил П'дер, желая помочь.

— Я полечу туда. — сказала Сайска, ожидая возражения от К'лиора.

— Падение будет поздно вечером. — размышлял вслух К'лиор. — Нити, скорее всего, будут мертвы и не причинят вреда.

Над ними, разносясь над Чашей, звучал кашель драконов, сливаясь в один большой хор. К'лиор обменялся взглядами с Сайской и своим заместителем.

— Уже больше пятидесяти драконов кашляют. — мрачно сказала Сайска.

— Мы потеряли троих в Промежутке за это Падение. — добавил П'дер.

— Итак, мы имеем чуть больше ста драконов, способных сражаться в следующее Падение, которое будет уже через три дня. — подвел итог К'лиор. Сайска и П'дер мрачно кивнули. К'лиор встал, расправил плечи и ободряюще посмотрел на них. — Учитывая помощь стражей, этого вполне хватит.

— Кроме того, после этого Падения будет целых шесть дней передышки. — в свою очередь попыталась всех подбодрить Сайска.

— П'дер, собери утром всех командиров Крыльев в Зале Совета — нам нужно вместе подумать, что можно предпринять.

П'дер коротко кивнул и ушел в сторону пещер своих всадников.

К'лиор предложил руку супруге, и они вдвоем обошли всю Чашу, проверяя самочувствие раненых и подбадривая всадников и драконов.

— Жаль, что ты не видела это, — сказал К'лиор. — Я искал выход из положения, в которое мы попали, и вдруг послышался голос с ночного неба.

— Чей голос?

— Нуэллы, конечно, — ответил К, лиор. — Но тогда я еще этого не знал. От неожиданности я чуть не выпал из седла.

— Как же она докричалась до тебя? — спросила Сайска.

— Она была прямо над моей головой. — ответил Клиор.

— Значит ее страж был между вами? Ведь она летела на своей королеве?

— Да, она летела на свом страже, — подтвердил К'лиор. — Но он не заслонял мне ее.

Сайска посмотрела на него недоверчиво.

— Она летела надо мной головой вниз. — объяснил К'лиор, расплывшись в широкой улыбке. — Поэтому ей нужно было только повернуть голову в мою сторону, ведь она была от меня так же близко, как ты сейчас.

— Головой вниз? — в изумлении повторила Сайска.

— Ну да, она же слепая. — ответил К'лиор, как будто это все объясняло. — Наверное, она просто этого не заметила.

— Мне кажется, даже слепой легко заметит, что находится вниз головой. — ехидно заметила Сайска.

— Возможно. — задумчиво ответил К'лиор. — Но она просто наслаждалась ощущением полета.

— Бьюсь об заклад, ее муж будет держаться за ее уши во время подобных трюков, — предположила Сайска.

— Только если он узнает об этом. — мечтательно ответил К'лиор.

Сайска резко остановилась, сжимая руку К'лиора и повернувшись к нему лицом. — Даже и не мечтай об этом!

— А я и не мечтал. — невинным голосом ответил К'лиор.

— Ты отлично поработала. — сказал Х'нез Фионе, когда она закончила осмотр его Гинирт'а на следующее утро. — Его крыло выглядит совсем здоровым.

Фиона улыбнулась и кивнула головой — она уже слышала сегодня точно такие же слова от С'кана по поводу его Ламорт'а.

— Ты, как командир Крыла…

— Командир Звена. — тут же поправил ее Х'нез.

— … хорошо, Командир Звена. — согласилась Фиона, не моргнув глазом. — Ты же знаешь, что Гиринт'у необходимо время для полного заживления раны на кончике его крыла. Поэтому вы не полетите на следующее Падение.

По правде говоря, Фиона не понимала, зачем вообще драконам лететь на следующее Падение? Из того, что она успела узнать, Падение будет ночным, и стражи порога отлично справятся с этой задачей сами.

— Ты права. — рассеянно согласился Х'нез, почесав Гинирт'у надбровье именно там, где тому нравилось больше всего. — Я просто надеялся переубедить сам себя.

— Ты думал, что если сможешь убедить меня, ты убедишь самого себя? — Фиона вспомнила некоторых людей, которых она знала еще ребенком в прошлой жизни, в Форт Холде. Они пытались осуществить почти такой же трюк с ее отцом, но им везло не более, чем Х'незу повезло с ней. — Это старый трюк, Командир Звена, и его знают не только всадники.

Х'нез улыбнулся и кивнул головой. Затем он опять стал серьезным и спросил, указав рукой на своего дракона. — Как ты думаешь, когда он сможет летать снова?