Тодд Маккефри - Сердце дракона

Казалось, прошло одно мгновение, и она появилась снова. Воздух был полон драконов — золотых, бронзовых, коричневых, синих, зеленых — все указывали путь или помогали раненым драконам и всадникам приземлиться на теплый песок Чаши Айгена.

Фиона почувствовала головокружение и осела там, где стояла, когда одна из золотых всадниц рассмеялась и помахала ей весело рукой.

— Ты в порядке? — спросил Ж’нос, подхватив ее, и помог встать на ноги.

— Наверное, это от жары. — ответила Фиона, озираясь в поисках золотой всадницы, которая привезла ее сюда. — Нам нужно поблагодарить ее.

Прежде, чем они прошли половину длины дракона, золотая королева прыгнула в воздух и исчезла в Промежутке. Фиона услышала громкое хлопание множества крыльев, и вдруг Чаша опустела, за исключением молодняка и раненых драконов и всадников из Форт Вейра.

— Куда они ушли? — закричал Ж’нос.

— Кто она? — требовательно спросил Ф’жиан.

Фиона покачала головой. — Я не знаю.

Постепенно все свыклись с этой новостью, потихоньку обсудив все между собой.

— Вам не кажется, что здесь что-то нечисто? — спросил Ф’жиан спустя время.

— Мы здесь, потому что она сделала то, что должна была сделать. — сказала Фиона. — Кроме того, она — всадница королевы.

Женщина никогда не утверждала, что она Госпожа Вейра, но она просто не может не быть ею. Кто, кроме Госпожи Вейра, может летать на королеве?

— Что нам делать дальше? — спросил Ж’нос, оглядываясь с растущей тревогой.

— Вам нужно перейти в казармы молодняка и начать их уборку, — строго приказала ему Фиона. — Госпожа Вейра сказала, что это четыреста девяносто восьмой Оборот, так что этот Вейр был заброшен почти семь Оборотов. И поосторожнее там с туннельными змеями.

— Туннельные змеи! — Ж’нос побледнел. — Я не знаю, как обращаться с туннельными змеями!

— Если обнаружите их, дайте мне знать. — сказала ему Фиона. Когда глаза коричневого всадника чуть не вылезли из орбит, она объяснила. — Я охотилась на них прежде, в Холде моего отца.

Фиону приятно удивили приглушенные возгласы одобрения других юношей, когда они услышали эту новость.

Она повернулась к Ф’жиану. — Поручи кому-нибудь перенести то, что под брезентом, в Кухонную Пещеру. Передай, чтобы они тоже сначала убедились, что там нет туннельных змей.

Ф’жиан кивнул и, продвигаясь к куче запасов, укрытых брезентом, начал вызывать всадников по именам.

— И отправь еще одну группу, чтобы встретить старших всадников и драконов, мы должны будем увести их с этой жары.

Фиона подумала, что в жарком и пыльном Айген Вейре могут оказаться и другие опасности, кроме тоннельных змей. Она отогнала прочь беспокойство, убедив себя, что юноши сообщат ей, если случится что-то из ряда вон выходящее.

Они работали около четверти часа, когда воздух над ними вновь заполнился драконами. Фиона посмотрела вверх и помахала, ее лицо расплылось в широкой улыбке — частично от облегчения, частично в ответ на очевидное удивление всадников, летящих в вышине.

Прибыл Т’мар.

«Талент’а, скажи Ладирт’у и Полент’у, что нам нужны здесь все, чтобы оказать помощь раненым всадникам».

«Я сказала им, они уже идут». - ответила тут же Талент’а.

Фиона скорчила гримасу, ругая себя за то, что не выделила команду для того, чтобы приготовить вейры для приема раненых всадников.

Ф’жиан присоединился к ней, наблюдая, как раненые драконы и их всадники стремительно приземляются.

— Большая часть запасов — лекарства и бинты, — сообщил он.

— И никакой еды? — нахмурилась Фиона.

Ф’жиан поджал губы и покачал головой. — Немного коры кла, немного трав, но ничего из еды.

Фиона опять нахмурилась, но затем оставила решение этой проблемы на будущее.

— Посылай молодежь на помощь раненым всадникам. Поместите их временно в казармы молодняка — только, чтобы укрыть их от солнца.

Тень мелькнула низко над головой, и Зирент’ приземлился неподалеку.

— Что ты здесь делаешь? — закричал Т’мар.

— Когда ты улетела? — требовательно спросил он, спрыгнув вниз рядом с Терин, которая только что прибежала, запыхавшись, с флягой, полной воды.

— Поздно ночью, сразу после вашего ухода, — сказала Фиона. У нее было слишком мало времени, когда таинственная всадница королевы сделала ей удивительное предложение, чтобы подумать, как будет на это реагировать Т’мар, а когда она прибыла в Айген, у нее было слишком много забот об устройстве нового Вейра, чтобы думать о чем-нибудь еще.

— Ф’жиан и другие юноши тоже здесь. — сказала она ему, отчасти, чтобы выложить Т’мару все новости сразу, а отчасти в надежде, что он отвлечется, переваривая всю эту кучу информации.

— Как вы сюда попали? — повторил он, обхватив плечи Фионы обеими руками, словно желая увериться, что она была реальной.

— Госпожа Вейра привела нас. — ответила Фиона.

— Какая еще Госпожа Вейра? — настойчиво спросил Т’мар. — Это была не Сайска?

Фиона отрицательно покачала головой.

— А кто же тогда?

— Я не знаю. — честно ответила ему Фиона. — Она не назвала мне свое имя.

Т’мар нахмурился, глядя пристально в глаза Фионы. — Это точно была не ты?

— Из будущего? — спросила Фиона.

— Нет, именно ты, из настоящего! — воскликнул Т’мар. — Откуда бы они узнали в будущем, что должны прийти сюда?

Фиона вспылила. — Да любой в будущем будет знать это! Если это уже произошло, то они уж все об этом знают, не так ли?

— И они привели вас сюда, да так удобно, прямо перед нашим прибытием. — язвительно сказал Т’мар, уже закипая.

— Да еще и доставили сюда некоторые запасы. — продолжила Фиона, указав на остатки кучи, большую часть которой уже перенесли.

— Запасы? — повторил Т’мар, нахмурив брови.

— В основном, лекарства и бинты. — сказала Фиона. — Юноши перенесут все это в Жилые Пещеры, когда Ж’нос убедится, что там нет туннельных змей.

— Туннельных змей?

По губам Фионы промелькнула быстрая улыбка, когда она призналась. — Не думаю, что он найдет хоть одну, но я сказала ему, чтобы он был осторожен.

— Это Вейр был заброшен так долго, что, скорее всего, туннельные змеи там обязательно есть. — Т’мар сказал это таким тоном, что стало понятно, что он просто не рассматривал такую возможность.

— Но, скорее всего, в Жилых Пещерах их нет, иначе мы бы уже услышали крик Ж’носа. — сказала Фиона. Видя задумчивый взгляд Т’мара, она продолжила. — Я послала еще одну группу очистить казармы молодняка. Мы разместим там раненых драконов и всадников, пока не очистим остальные вейры.

— Госпожа Фиона, что ты здесь делаешь? — кто-то удивленно воскликнул из толпы спешившихся всадников. Фиона узнала Ж’керана из старшей группы юношей.

— То же, что и вы. — ответила она с улыбкой. — Готовы ли вы приступить к уборке?