Ольга Елисеева - Сын Солнца

Дверь распахнулась от резкого толчка. В этих деревянных халупах ничто не казалось разбойнику прочным. Даже темница! С самого появления здесь им владело удивительное раздражение. Все: и серое, низкое небо, и черная стоячая вода болот, и колючие снега на мерзлой земле — вызывало злобу. Особенно люди: толстомордые, здоровые, довольные собой. И до отвращения белокожие, точно брюхо у рыбины!

Он резал их с особым удовольствием, не ценя и своей жизни. А кому нужна такая? Все равно о ней ничего не известно. Атаман щедро раздавал своим товарищам добычу, устраивал дерзкие вылазки аж в самый Эгир. А когда Вилобородый все-таки потопил его драккары и взял капитанскую ладью на абордаж, до последнего отмахивал у мачты двумя короткими лемурийскими мечами. Снесут голову — к счастью!

Но голову не снесли. Решили повесить. Что ж, и это не худший выход из возможного. Могли бы содрать кожу. Могли бы отрубить руки и выгнать в лес. Могли бы, могли бы, могли бы… Но у гиперборейцев были на удивление мягкие законы. Смерть полагалась за многое, но сразу и без мучений. Серебряный Лист просто ржал в лицо Гримниру, когда тот объявил, что пойманного казнят за грабеж. Так, зубоскалящим, пирата и увели в трюм.

Теперь вот надели колодки. Спрашивается зачем? Он и без них не убежит. Нет желания. Да и куда бежать? Его корабли сгорели, товарищи перебиты, надвигается зима. Время в здешних местах темное и страшное. Как только гиперборейцы переносят столько мрака и холода сразу?

Себя Серебряный Лист гиперборейцем не считал. Слишком уж непривычной казалась ему их жизнь. Длинные деревянные дома, пар, дым, щелканье сосновых поленьев в очаге. Память говорила ему, что есть края, где не надо кутать тело в пропахший человеческим потом мех. Где скинутая рубаха не шевелится от копошащихся в ней вшей. Где ярко светит солнце, благоухают цветы и остро хочется жить.

При мысли, что не сегодня-завтра для него все кончится, пират не испытывал особого сожаления. Видно, Серебряный Лист все же не был рожден злодеем. Такая жизнь истончила его, как паутинку на ветру. Он устал и хотел поскорее развязаться со всеми делами.

Скрип двери вывел пленника из размышлений. Согнувшись под низкой притолокой, в камеру вступили двое. Экие пугала! Пират даже приподнялся на локтях. Серые плащи до пят, заляпанные грязью. Капюшоны на глазах. В руках увесистые деревянные посохи. У первого — узловатая дубовая палка, у второго — еловая слега.

— Меня зовут Огмис. — Тот, что с дубовым, поднял капюшон. Узкое, длинное лицо с желтоватой кожей, белая борода. Такому хорошо спасаться от грехов в срубе. На лбу написано: отшельник. Одна нога на небе, другая… под землей?

— Вы колдуны? — без всякого интереса осведомился Серебряный Лист.

В ответ послышался густой утробный смех. Второй, стоявший ближе к двери и выглядевший, как бочонок с пивом, обеими руками ухватился за бока.

— Колдуны? Пожалуй, у этого парня в голове бегает большой таракан! — Он стряхнул с красного лица капюшон и рукавом вытер слезы, навернувшиеся на глазах. — Меня зовут Риульф Берсерк. Мы приехали потолковать с тобой, мальчик.

Этот весельчак понравился Серебряному Листу больше. Мясистая, добродушная рожа, нос с красными прожилками (сразу видно: не дурак выпить), толстые губы и маленькие глазки, похожие на изюм, глубоко утопленный в тесте. Шею его украшала массивная гривна, а под плащом виднелась кольчуга с широкими пластинами. Разбойник не поручился бы, что на поясе у старца не покачивается секира или, на худой конец, окованная медью палица.

— Почему бы и не потолковать? — пожал он плечами. — Времени до рассвета хоть отбавляй. А завтра мое горло уже не сможет выдавить ни звука. — Серебряный Лист сделал характерный жест, проведя ребром ладони по шее.

— Если мы договоримся сегодня, — прервал его Огмис, — завтра тебя уже здесь не будет.

— Договоримся? О чем? — Пленник приподнял бровь. — Мне от вас ничего не нужно. Впрочем, — он заложил руки за голову, — назовите предмет торга и цену. Это развлечет.

Вместо ответа Огмис резко выбросил вперед руку и с силой, неожиданной в дряхлом старике, прижал посохом горло пленника к стене.

— Ты полагаешь, что завтрашняя смерть освободит тебя от грехов? — В его свистящем шепоте слышался гнев, — Ты — негодная человеческая плоть, которую можно натянуть на кол! Встань, опусти глаза и отвечай только «да» или «нет».

Если б Серебряному Листу так не давили на горло, он бы расхохотался.

— Огмис, Огмис, — Риульф вцепился товарищу в руку, — мы не за тем пришли, чтобы наказывать его.

Справившись с приступом ярости, старший из гостей убрал посох, и пират смог вздохнуть.

— Ты задумывался, почему тебя не убили прямо на корабле? — с укоризной обратился к нему Риульф.

— Не убили сегодня, убьют завтра. — Арестант тряхнул головой. — А в чем дело?

— Я тебе объясню. — Берсерк присел на корточки и облизнул потрескавшиеся губы. — Видишь ли, ты как две капли воды похож на сына самого конунга. — Риульф сделал страшные глаза. — Принца Ахо. Ты его двойник.

В левом виске Серебряного Листа страшно заломило. Что-то подобное он о себе когда-то знал. Но обрывки мыслей, мигом промелькнув в голове, так же легко вылетели из нее, как и влетели.

— Мы хотим использовать тебя в своих целях, выдав за него, — подтвердил слова товарища Огмис. — Если хорошо сыграешь роль и будешь делать то, что тебе скажут, мы не только избавим тебя от виселицы, но и вернем память. Видишь, нам даже это известно. — Старик победно глянул на пирата.

Серебряный Лист молчал долго.

— Откуда мне знать, что вы не лжете? — наконец проговорил он. — Разве у вас есть сила возвращать память?

Вместо ответа Огмис снова вскинул посох, но на этот раз коснулся им середины лба пленника. Всего на мгновение. Какая же карусель там закрутилась! Вихрем понеслись обрывки картин, которые невозможно было соединить друг с другом. Рыча, мчался по джунглям пятнистый ягуар. Невыразимо прекрасная женщина в короне из радужных перьев принимала в себя его семя. Железная птица клевала недра горы. Белые червяки грызли мозг привязанного к железному столу человека. В сером тумане вставали стены непобедимой крепости, о которые, как море, с ревом раскалывались волны атлан. Дрожала и плакала под пологом шатра чумазая девочка. Грозный воин в тяжелых гиперборейских доспехах срывал с его головы золоченый шлем и в ужасе отшатывался назад. Скользил с бедер и падал на песок кованый золотой пояс. Кожа ощущала приятную прохладу воды. Разевало пасть с двумя рядами острых зубов морское чудовище…

— Достаточно? — Огмис убрал посох. — Мы можем продолжить, но тогда ты сойдешь с ума. А это не входит в наши планы.

Серебряный Лист сидел на полу, вцепившись руками в голову, и ошалело озирался по сторонам. Он был абсолютно уверен: то, что ему минуту назад показали, — его — собственное, со всеми потрохами. Оно принадлежит только ему. Это не блажь, не наваждение, не морок. А чтобы заполучить свое, пират был готов перегрызть старцам глотку или… если не удастся, заключить договор.