Александр Войкин - Щит Королей. Книга первая [СИ]

Оксана грустно улыбнулась.

— Наверное, ты прав.

И, вдруг приподнявшись на цыпочки, чмокнула меня в щёку. А затем юркнула в открывшийся шлюз. Я хмыкнул вслед сомкнувшимся створкам, покачал головой и направился к Лисицыну.

Громкий голос Александра Сергеевича, распекавшего Лику, был слышен ещё в начале коридора. Я несмело постучал, дождался фразы, общий смысл которой сводился к перечислению моих предков до седьмого колена, и зашёл.

Лейтенант стояла навытяжку, а полковник расхаживал по кабинету, мрачно сдвинув брови и чеканя слова:

— … безответственное поведение! Детский сад, чёрт вас дери! А если бы Костров не успел перехватить мага? Пришлось бы стрелять в толпу? Рыскать по всему городу в поисках пробудившегося ? Профессионалы, так вас!

Выдохшись, обратил внимание на меня.

— А ты чего скалишься? Проходи давай, до тебя очередь дойдёт.

— Есть, — я подошёл к креслу, сел, сложил руки на груди. Александр Сергеевич хотел что-то сказать, но махнул рукой.

— Свободна, Мальцева.

— Есть, — тихо откликнулась Лика, круто развернулась, вышла из кабинета. Лисицын вздохнул, подошёл к шкафу, достал пузатую бутылку и две рюмки. Налил, подвинул одну мне.

— Пей.

Я не стал отказываться. Опрокинул залпом, задержал дыхание, чувствуя, как приятное тепло растекается по пищеводу.

— Лика рассказала, как всё было. И о твоей реакции на собственный поступок, — произнёс Александр Сергеевич, сев в кресло.

— Всё-то она замечает, — буркнул я. Полковник улыбнулся.

— Она хороший специалист. Правда, привыкла работать в другой сфере и столкновения с магами пока преподносят сюрпризы. Но ты молодец. Не ожидал, если честно. Думал, будешь стоять в сторонке, пока Мальцева и Нельский разбираются.

— Хотелось проверить силы, — признался я. Лисицын понятливо кивнул.

— Так и думал. Но кое-что майор Григорьева, похоже, тебе не рассказала.

— Вы о бешенстве?

Он откинулся в кресле, подумал, налил ещё по одной. Выпили, не чокаясь.

— Называть можно по-разному, — Александр Сергеевич поставил рюмку на стол. — Но после инициации некоторое время молодых магов немного кроет. В экстренных ситуациях, когда много адреналина, угроза жизни и тому подобное — отказывают тормоза. Специалисты считают это защитным механизмом, адаптацией. Через две-три недели эффект проходит сам по себе. Но если устроить эмоциональную встряску, то гораздо быстрее.

Сложить два и два было проще простого.

— Вы специально отправили меня с ними, чтобы устроить крещение огнём, — процедил я. Лисицын усмехнулся.

— Правильно. Тебе ничего не грозило. У бойцов был приказ оберегать тебя. Я ведь осознаю твою ценность. В частности, учитывая незнакомые нам способности мага теней. Терять возможного специалиста нельзя, но и держать на привязи грешно.

— Решили натаскивать на кровь? — во мне медленно загоралась злость. Не люблю, когда мной играют втёмную.

— Нет, — полковник покачал головой. — Ещё раз: тебе ничего не грозило. На случай чрезвычайной ситуации на соседней улице был броневик с подкреплением. Этого мальчишку поймали бы сразу по выходу из сквера.

— Тогда зачем этот театр? — я кивнул в сторону двери.

— Чтобы не расслаблялись, — рассмеялся он. Но почти сразу посерьёзнел. — Ты зря винишь себя в жёсткости. В нашем деле без потерь никак, и лучше это будет противник, чем соратники. Поверь, сразу после стихийной инициации в мозгах молодых магов столько всего намешано, что они не осознают своих действий. Будто под наркотой. Им всё кажется нереальным, сказочным. Они спокойно разрушают, убивают с улыбкой на лице. Ведь сон закончится, и маг проснётся в тёплой постели.

— Только этого не будет, — осознал я. — Он очнётся в лазарете, или в камере. На поводке у корпуса.

Лисицын развёл руками.

— Увы. Мы излечим его, проведём разъяснительную беседу, а затем предложим обучение. Согласится — одним потенциальным кадетом больше. Нет — передадим кому-нибудь из Королей.

— Вы же их ненавидите, — заметил я. Полковник слегка вздрогнул, затем улыбнулся.

— Пожалуй. Но врага лучше держать близко. Проще догадаться о планах.

В кубрик я возвращался усталый, разбитый, с больной головой. Мысли бурлили, взрывались цветным хаосом идей, догадок и обрывков информации. Хотелось сунуть себя в морозилку, чтобы мозг покрылся льдом и перестал вызывать бессвязные цепочки ложных умозаключений.

Девчонки уже были на месте. Меня встретили улыбками и обнимашками.

— Лика заходила, — пояснила Настя в ответ на недоумённый взгляд. — Всё рассказала.

— Первый вызов — всегда трудный, — тихо заметила Майя, усаживая меня на кровать. — Если хочешь, можем поговорить.

— Я, вроде как, обсудил уже всё с полковником, — выдавил, тронутый такой внезапной заботой. Кажется, этот механизм корпуса и впрямь работает. Люди, живущие в одной комнате, становятся ближе. Семьёй.

— В таком случае, у нас есть кое-что получше, — Настя заговорщически подмигнула, подошла к тумбочке, достала бутылку виски. — Сейчас остальные подойдут.

— Кто? — напрягся я. Зашипели створки шлюза, раздались шаги. Обернувшись, я увидел Лику, Валика, Мишу, Илью, неразлучную троицу — Дану, Асю и Марину, а также… Агату.

— Я её позвала, — шепнула на ухо Майя.

— Как узнала? — так же шёпотом спросил я. Блондинка загадочно усмехнулась и промолчала.

В нашем, казалось бы, просторном кубрике сразу стало тесно. Мы сдвинули стол ближе к центру, расселись, разложили вкусности. Первым взял слово Валик. Поднялся, глянул на меня внимательно, без неприязни.

— Сперва я отнёсся к тебе не очень. Ну, ты и сам помнишь. Думал, очередной выпендрёжник с большим самомнением, а на деле — пшик. Сегодня ты доказал обратное. Надеюсь, мы сможем работать дальше без всяких предубеждений. За Юру!

— Ура! — крикнула Настя.

Я готов был провалиться сквозь землю от смущения, но поймал взгляд Агаты и приободрился.

С каждым следующим глотком я проникался всё большей симпатией к тем, кто был здесь. Тем, кому действительно не всё равно. Даже Валик, которого я считал хмурым ревнивцем, открылся с новой стороны.

Правы люди прошлого: нельзя судить книгу по обложке, равно, как и людей — по первому впечатлению. В жизни всё неоднозначно, и нужно время, чтобы разобраться.

Чуть позже мы с Агатой улизнули под шумок.

Шагать по коридорам базы, держась за руки, было, на удивление, приятно.

— У тебя, оказывается, много друзей, — с улыбкой заметила девушка.

— Сам в шоке, — признался я. — Откуда только берутся?

Она засмеялась, глянула гораздо серьёзнее.

— Всё потому, что ты отличаешься от других. Не только даром.

— А чем тогда? — заинтересовался я.

— В тебе есть стержень. И загадка. Знаешь, я немного изучала магические печати. И могу сказать: не существует той, что способна стереть определённые воспоминания без последствий. Ты бы чувствовал неладное. Болезненные ощущения, странные сны, что-то в этом роде.