Александр Войкин - Щит Королей. Книга первая [СИ]

— Жаль, не понимаешь. Может, я ошиблась? Нет, я чувствую в тебе его присутствие. Его зерно. Найди меня, когда очнёшься. Я буду ждать.

Она снова поцеловала меня, но теперь я ощутил лишь боль, раскалённой иглой вгрызшуюся в затылок. Меня тряхнуло, потянуло в распахнутый зев бездны…

… Я осознал себя стоящим на коленях. В груди болело, голова раскалывалась, бил озноб. С трудом вспомнив, как дышать, я сделал глубокий вдох, взглянул на Короля.

— Кто эта девушка? Она сказала что-то о пробуждении и зерне. Речь шла о тебе?

Он улыбнулся.

— Верно. Каким-то образом она почувствовала моё присутствие.

Я с трудом поднялся, потёр зудящие глаза.

— Но как ты оказался в моей голове? Откуда? Я ведь был обычным человеком!

— Твой друг утверждал иное, — напомнил Король. — Назвал тебя могучим телекинетиком.

Верно. Вспомнился разговор с Лёхой. Вот же…

— Он снова солгал. Но я помню, как мы дружили, едва ли не с самого детства. И он всегда был нормальным, обычным пацаном! Притворялся?

Чёрный Король жестом остановил поток вопросов.

— Да, но лишь отчасти. Он по-прежнему твой друг, по-своему пытается уберечь тебя от опасности. Просто не умеет по-другому.

— От какой опасности? — я ощутил, как эмоции бурлят внутри, ярость и раздражение вкупе с болью образовали ядерный коктейль. — Что вообще происходит? Почему я? Я что, особенный какой-то?

Он сокрушённо вздохнул, шагнул ко мне, ударил ладонью в грудь. Меня отбросило на десяток шагов, выбило воздух, но, вместе с тем, боль исчезла, а чувства стабилизировались.

— Успокойся, — тихо посоветовал Король. — Скоро всё узнаешь, пока не время. Ты не готов к такому. Могу лишь сказать, что тебе не следует опасаться друга. Полковник Лисицын гораздо страшнее, но и он не желает зла. У него свои цели, и ты лишь инструмент в его руках.

— Тогда что за опасность мне грозит? Чего ждать?

— Короли давно утратили доверие друг к другу. Оглядываясь назад, я начинаю думать, что, возможно, его и не было. Скоро они стравят между собой последователей. Вместе с открытым источником магии в ваш мир придёт хаос. Это и есть опасность.

— Как это прекратить? Закрыть источник?

Он невесело усмехнулся.

— Можно. Но с нынешними силами тебе не по зубам. Впрочем, если сумеешь вырасти за месяц, научу одному интересному трюку. Приходи почаще. Твои сны должны стать оружием и тренировочным полигоном. Инструкторы корпуса мне не ровня.

— Учту, — кивнул я.

— А теперь — иди, — он величественно махнул рукой. — Тебя ждут.

Туман окутал плотным саваном, влез в нос, рот, уши. Я даже не успел испугаться, как сел на кровати, едва сдержав крик.

— Тише, разбудишь девочек, — раздался рядом смутно знакомый голос. Повернув голову, я увидел блондинку из видения. Ту, что убила Валю.

— Ты! — выдохнул, потянул энергию, намереваясь атаковать.

Она покачала головой.

— Не здесь и не сейчас. Следуй за мной.

Я сполз с кровати, настороженно поплёлся в коридор. Едва шлюз за спиной с шелестом закрылся, девушка развернулась, окинула меня чуть насмешливым взглядом. И сказала:

— Теперь познакомимся. Меня зовут Эллен Карт. Я — командир корпуса.

— Командир? — у меня глаза на лоб полезли от этого заявления. — Погоди, но ведь… Зачем ты убила Орлову?

Она мягко улыбнулась.

— Между прочим, к старшим по званию принято обращаться с уважением. Пройдёмся?

Я поплёлся рядом с Эллен. Вот тебе и сюрприз, о котором говорила Настя. Такой, что лучше б его и не было.

С другой стороны, не посмотри я воспоминание, не знал бы о личности этой девушки. И её роли в этом спектакле.

— Вижу, зерно-таки дало росток, — заметила командир, не глядя на меня. — Он сам провёл инициацию?

— Чёрный Король? Да, сидит в голове бесплотным призраком, — нервно пошутил я.

— Не говори так о божестве, — упрекнула Эллен.

— О каком божестве? Он лишь один из Королей, Щит. Да, он был первым, но всё же оставался магом.

Девушка рассмеялась.

— Мальчишка! Ты ещё столько всего не знаешь. Как думаешь, сумел бы обычный маг, пусть и невероятно сильный, породить таких монстров, как Короли?

Я задумался. Прокрутил в памяти первую встречу с наставником, затем сегодняшний разговор. Вспомнил ощущение силы, исходящей от него. Сдержанное, но величественное. И родственное. Почему? Я ведь не встречался с ним до инициации. Откуда он взялся? Как появился в моей голове? Слишком много нитей, которые пока что не связать воедино.

— Я ещё мало понимаю в магии, — признался, тщательно подбирая слова. — Но могу представить, на что способны Короли. И, пожалуй, действительно надо быть на ином уровне, чтобы взрастить таких существ. Но как они сумели его пленить?

Она слегка удивлённо покосилась на меня.

— Он показал тебе свою смерть? Занятно.

— Не должен был? — во мне проснулось ехидство. Защитная реакция на обилие откровений. — Меня больше удивляет, откуда тебе о нём столько известно.

Эллен загадочно усмехнулась.

— Я была его ученицей. Здесь, на Земле, когда он только пришёл в наш мир. И сразу поняла, что он не такой, как другие. Его мышление на ином уровне.

— Зачем вообще Короли явились сюда?

Она задумалась, явно решая, рассказать или нет.

— Их мир погиб, — наконец, сделала выбор. — Магов было слишком мало, они не смогли защитить планету от разрушения. Явившись сюда, Короли решили всё исправить, начать с чистого листа.

— Поэтому они набирают так много последователей, — прошептал я. Эллен кивнула.

— Верно. Боятся, что Землю постигнет та же участь.

— Ты сказала, что Щит — божество. Почему он не смог спасти умирающий мир?

Этот вопрос казался очень важным. Ответ на него поможет дополнить образ Чёрного Короля. Кто он на самом деле — герой, павший жертвой предательства, или предатель — возомнивший себя героем?

Командир вздохнула.

— Он не всесилен. К тому же, Короли обманули его, заманили в ловушку, столкнули с проблемой. И ударили в спину. Те, кого он поклялся защищать и оберегать, словно отец — детей.

В её голосе зазвенела ярость. Я почувствовал, как она же бурлит в моей крови. Похоже, мы оба верили Чёрному Королю. Верили в невиновность и искренность. Вспоминая мудрый взгляд зелёных глаз, я окончательно осознал.

Он был ребёнком. Невероятно старым, познавшим мудрость тысячелетий, но по-прежнему чистым душой и помыслами. Невозможная ситуация. Парадокс.

— Он так и не научился жить, да? — усмехнулся я. Эллен не ответила, но по эмоциональному фону понял, что угадал. Щит действительно был Щитом: прямым, честным, благородным, но неприспособленным к теневой стороне жизни. Короли же были обычными людьми, пусть и талантливыми магами. Зависть, высокомерие, алчность, ненависть, страсть — они испытывали их в полной мере. Всё то, что было недоступно прародителю.