Александр Войкин - Щит Королей. Книга первая [СИ]

Кабинет Эллен мне понравился. Он находился на верхнем этаже базы, в административном корпусе. Отделка и убранство были скромными, даже спартанскими. Ничего лишнего, только деловая атмосфера.

Мы присели на диванчик у окна. Глядя, как командир изящно закинула ногу на ногу, я невольно сглотнул. Если в моём видении она казалась загадочной и невероятно сексуальной, то сейчас это умножилось на два.

— Ты спрашивал, зачем я убила Орлову, — тихо напомнила девушка. Я кивнул.

— Да. Ты утверждала, что именно Валентина собиралась убить меня. Но какой в этом смысл? Мы впервые встретились!

Эллен тихонько вздохнула и устало взглянула мне в глаза.

— Чем сильнее маг, тем больше энергии ему требуется. Но, что странно, из окружающей среды невозможно получить необходимое. Природа, или источник магии, или ещё что-то — блокируют попытки взять сверх отмеренного. Не дают магам ощутить себя богами.

— Значит…

— Да. Могущественные чародеи питаются жизненной силой людей. По сути, мы мало чем отличаемся от вампиров, — она грустно улыбнулась. — Но не все люди подходят в качестве «батарейки». Только те, в ком сильна жизненная энергия. Разумный маг не станет доить такого досуха, возьмёт лишь, сколько нужно. Но есть те, у кого отсутствуют тормоза. Они не останавливаются, пока от «батарейки» не остаётся лишь сухой, обтянутый кожей скелет.

— Поэтому Орлова выбрала меня, — я похолодел. Участь быть высосанным досуха зарвавшейся магичкой вызывала липкий страх. Это даже хуже, чем попасть в автокатастрофу, или выпасть из окна многоэтажки. Там хотя бы быстрая смерть. А здесь, ты вынужден наблюдать, как маг садистски растягивает удовольствие, будто дорвавшийся до дозы наркоман.

Эллен нехотя кивнула.

— Я давно заподозрила за ней такую страсть. Но прямых доказательств не было. Валя новичок в корпусе, всего несколько месяцев стажировки. Меня она не знала в лицо. Увязавшись с ней и её подружкой, я собиралась поймать Орлову на горячем, но, едва увидела тебя — сразу поняла, кто станет жертвой. Ты слишком ярко светишься этой жизненной силой, в тебе её столько, что можно зарядить атомную электростанцию. Каюсь, в один момент я сама не удержалась.

— Тот поцелуй.

Девушка рассмеялась.

— Да. Но я смогла взять себя в руки. А Валя нет.

— Она подсыпала мне какую-то дрянь? — уточнил я.

— Особый наркотик, вызывающий сильнейшее опьянение. Думала, что так жертва меньше страдает, — Эллен презрительно фыркнула. — Малолетняя дура. Надо знать меру. Иначе незаметно превратишься в чудовище.

— Выходит, во мне и сейчас много энергии?

Вместо ответа блондинка подалась вперёд, впилась в губы поцелуем, ещё более страстным чем тот, в видении. Я почувствовал, как незаметным ручейком уходит энергия из каналов. Но слабо и медленно. Капля в море.

Эллен с трудом оторвалась, я изумлённо заметил затуманенный взгляд девушки.

— Даже больше, чем прежде, — хрипло сказала она.

Я не выдержал, громко рассмеялся. Поймал недоумённый взгляд командира корпуса, махнул рукой.

— Хочешь знать, почему? Я — вампир. Маг теней. Моя способность — поглощать энергию живых существ. Чёрный Король ещё до инициации сказал мне, что у меня есть дар, зарытый так глубоко, что сам я стал бы магом нескоро.

Она замерла, переваривая услышанное, затем тоже засмеялась.

— Получается, что ты и раньше незаметно поглощал энергию из окружающих?

— Готов поспорить, — хмыкнул я. — Иначе как объяснить, что все ушибы, переломы и порезы заживали на мне гораздо быстрее, чем у других ребят? Всё детство я провёл на улице. И получал травмы. Но даже поставленный с вечера фингал к утру становился едва заметным.

— Любопытно, — заключила Эллен, с прищуром глядя на меня. — Возможно, твой дар сам по себе хорош, но с таким учителем, как Щит, ты быстро достигнешь уровня Короля.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Зачем? Думаю, ловить стихийных магов можно и будучи середнячком. А переходить дорогу Королям…

Она поджала губы, но не стала ввязываться в спор. Я же сослался на усталость и отправился досыпать.

Будильник прозевал. Очнулся лишь когда гибкая девичья фигурка скользнула под одеяло и прижалась ко мне.

— Пора вставать, — прозвучал в левом ухе горячий шёпот, и я рефлекторно протянул руку, сграбастал девчонку в объятия. Она возмущённо пискнула, ткнула кулаком под рёбра. Охнув, я открыл глаза и увидел Настю.

— Руки не распускать! — девчонка грозно сдвинула брови. Я не выдержал, фыркнул: настолько забавная у неё была мордашка. Повинуясь порыву, чмокнул Настю в нос, вызвав ещё больший поток возмущений.

— Фу! Гадость какая! Бегом чистить зубы!

Спихнув меня с кровати, она завернулась в одеяло. На лице появилась довольная улыбка.

— Фюрер в комбезе, — буркнул я, поднявшись, и побрёл в ванную.

По расписанию первым занятием у нас была психология, но, явившись в класс, вместо преподавателя увидели Марию Олеговну. Собранную, хмурую и явно чем-то недовольную.

Оторвавшись от планшета, она обвела группу тяжёлым взглядом.

— Сегодня психологии не будет, — сказала майор. — У вас практическое занятие под моим непосредственным руководством.

Мы воодушевлённо переглянулись.

— Наши специалисты нашли способ предсказать появление следующего всплеска, — заявила куратор. — Пока что удалось обозначить лишь район, в котором, предположительно, появится пробудившийся . Мы отправимся туда, проведём первичную разведку, попытаемся определить место. Если повезёт, сможем минимизировать потери.

— Есть ограничение по времени? — спросил я, подняв руку. Мария Олеговна покачала головой.

— Точного — нет. Приблизительное составляет тридцать два часа.

Я мысленно присвистнул. Короткий разлёт между всплесками инициаций. До этого, если верить статистике, они случались раз в неделю, а то и две. Но предыдущий был вчера! Двое суток паузы — уже серьёзно. Такими темпами частота всплесков увеличится, как и количество магов. Ресурсов корпуса банально не хватит — на каждого мага нужен как минимум отряд.

Загвоздка.

— Есть зацепки? — полюбопытствовал Миша.

— Приборы ещё не доработаны, — с некоторым раздражением пояснила майор Григорьева. — Мы знаем место и вероятные сроки. Работаем с тем, что есть. На выход!

Инструктор выдала каждому по яйцу-сети, телескопической дубинке и упаковке обезболивающего, на всякий случай. Насте, как старшей по званию и старосте группы, вручила транквилизатор.

Возбуждённые предстоящей вылазкой в город, мы погрузились в автомобиль. Ехали, впрочем, недолго. Машина остановилась недалеко от центра.

— Разделимся на пары, — приказала куратор.

Мы молча подчинились, получили на КПК сенсорную карту, разбитую на сектора. Нам с Настей достался восточный, где располагались школа и небольшой магазин.