Александр Войкин - Щит Королей. Книга первая [СИ]

Лика промолчала, но чуть сильнее сжала пальцы. Такая поддержка показалась гораздо ценнее тысячи слов.

— Что у вас с Валиком? — спросил я, когда мы вышли на ведущую к кладбищу дорогу.

— Ничего, — фыркнула девушка. — Он надеется, ревнует, отгоняет других парней. Сперва это действовало на нервы, потом привыкла. Всё равно в корпусе нет времени на отношения.

— Зачем ты вообще туда пошла? С твоей внешностью можно работать моделью и бед не знать.

Лика наморщила нос.

— Какой интерес кривляться перед камерой? Я хотела помогать людям. И с детства занималась спортом, чтобы быть крепкой и здоровой. Думала пойти в медицинский. Или в армию. Но позвали в корпус. Пара лет интенсивной учёбы — и вот я в поле.

Я молча кивнул. Да, история банальная. Но говоря о желании помогать людям, Лика была совершенно искренна, и это подкупало. Моё мнение о ней изрядно выросло.

Перешучиваясь и делясь историями из жизни, мы добрались до кладбища. Глядя на неровные ряды могилок, я испытал двойственные чувства. С одной стороны, глухую тоску по родителям, с другой же — азарт исследователя. Почему-то казалось очень важным посмотреть на их надгробия. Словно память сама давала подсказку.

Шагая меж крестов, я пытался вспомнить, где примерно находятся нужные могилы.

— Тяжело было? — робко спросила Лика. Я пожал плечами.

— Если честно, в то время я был так погружён в себя, что ничего не чувствовал. Только пустоту.

Я даже вздрогнул. Верно, ощущения были схожи с нынешними. Редкие проблески эмоций и ледяная отстранённость. Очень странно.

Ночь окончательно вступила в свои права, тепло летнего дня сменилось прохладой. Лика шмыгнула носом и, притянув девушку к себе, я провёл рукой вдоль её плеча. Она замерла, удивлённо глянула на меня.

— Как?

— Ну, я теперь могу много разного, — усмехнулся я. — Как минимум, согреть девушку.

Лейтенант смущённо улыбнулась.

Тропинка петляла, и, в конце концов, мы остановились возле двух крупных надгробий. Я несмело поднял взгляд, мазнул по фотографиям, таким же, как в видении. Мама и папа улыбались — счастливо, открыто.

— Чему вы радуетесь? — вздохнул я. — И зачем вас понесло в ту командировку?

Я присел, неспешно выдрал сорняки, поправил рюмку у отца, стёр нанесённую ветром грязь с фотографии мамы. Какая она была красивая! Изящная, стройная, волевая. Настоящая женщина. Почему я её не помню? Какие-то действия, события, фрагменты — да, но внешность стёрлась из памяти. Словно кто-то лишил меня куска жизни.

По сердцу разлился мертвенный холод, когда взгляд зацепился за знакомое изображение. На фотографии, за маминой спиной, на стене, был рисунок ворона на щите. Знак Альтара. Или — его учителя?

— Что там? — прервала затянувшееся молчание Лика. Я поднялся.

— Пустяки.

Шорох заставил меня повернуть голову. Из-под могилы неподалёку полетели в стороны комья земли, плита медленно зашаталась, на свет показались скрюченные пальцы. Похожий шум донёсся справа.

Слева.

Сзади.

Отовсюду.

Лика выхватила пистолет. Настоящий, не транквилизатор.

— Бежим!

Я покачал головой, глядя на выползающих из могил мертвецов.

— Нет. Они не сами, их кто-то заставляет. Надо найти некроманта. Прикрой меня.

Бледная Лика решительно кивнула, нацелилась, выстрелила. Я замер, отключил все мысли и эмоции, прислушался. Всмотрелся.

От продолжающих подниматься мертвяков куда-то вглубь кладбища тянулись едва заметные нити. Управляющий контур, как у кукловода. Некоторые фрагменты слабо дёргались, и тогда мертвяк двигался вперёд, шаря слепым взглядом по окрестностям. Вот он повёл носом, учуял нас, довольно захрипел. Шагнул ближе — и схлопотал пулю в лоб. Череп разлетелся гнилыми ошмётками, Лика взвизгнула.

Я прикинул, где примерно находится некромант, рванул туда.

— Будь осторожен! — крикнула вслед девушка.

Огибая ряды могил, на бегу схватил мертвяка за уродливую голову, протащил пару метров, сжал пальцы, размалывая плоть и кости. Отбросил, ударил кулаком следующего. Они прибывали и прибывали, как заведённые стягиваясь к могилам родителей.

Но кто мог знать, что я приду сюда?

Задумавшись, едва не словил удар когтистой лапой, пригнулся, ткнул двумя пальцами в живот, пробив дыру, взмахнул ладонью, отбросив зомби к ближайшему надгробию.

И вломился в кусты. Здесь было спокойнее — никаких мертвяков, но зато достаточно мусора, сбрасываемого, по ощущениям, не один год.

Нити смыкались в одном месте и, остановившись, я наклонился, нащупал в куче предмет. Выпрямившись, разглядел небольшой медальон на цепочке, в виде чёрного сердца, обвитого червями. Энергия, которой он был напитан, показалась смутно знакомой. Родственной. Словно у моей силы и у этой был один прародитель. Занятно.

Сжав украшение в кулаке, отдал мысленную команду. Подождал. Никакого эффекта. Как же эта штука работает?

Со стороны Лики раздался болезненный крик и, не раздумывая, я сорвался с места. На бегу потянул энергию из пространства, заставив его прогибаться и стенать. Ускорился настолько, что одного из окруживших девушку зомби буквально распылило, когда я в него врезался.

Двух других я размолотил, после чего обнял дрожащую от страха Лику.

— Ранена? — обеспокоенно спросил, осматривая её. Лика поморщилась, указала на ногу. Там, внизу, штанина оказалась порвана, на лодыжке красовались отметины пальцев.

— Присядь, — взмахом руки расчистил место, усадил девушку. — Я разберусь.

Обернувшись, вперил в ковыляющих мертвецов яростный взгляд. Едва заметные теневые лезвия вырвались из моей руки, помчались к зомби. Я сжал пальцы в кулак. Тела стояли ещё несколько мгновений, а затем, дрогнув, рассыпались горстями пепла.

Бросив взгляд на медальон, почувствовал, что он по-прежнему посылает сигналы. Может, надо перенастроить? Палец вдруг нащупал выемку на задней части чёрного сердца, надавил. Выскочившая из ложбинки игла пробила кожу, жадно присосалась. Через несколько секунд втянулась обратно — и тотчас я ощутил в голове связь.

— Развоплотить, — скомандовал, указав на оставшихся мертвяков. Сердце потеплело, и, чуть помедлив, зомби развернулись и заковыляли обратно к могилам.

Я повернулся к Лике, присел, аккуратно дотронулся до раны. Немного энергии — и кровоточащие края стянулись, а синяки стали слабее.

— Всё, что могу сделать, — с сожалением признал я. — Думаю, маг с лекарскими наклонностями справился бы лучше.

— Всё в порядке, — Лика коснулась моей щеки, помедлив, притянула к себе, поцеловала. На этот раз поцелуй вышел другим. И я окончательно уверился, что хочу эту девушку в свой гарем . Что бы там ни случилось дальше.

— Идём, пора возвращаться, — я помог ей встать. Лика кивнула, медленно побрела по тропинке. Я взглянул на надгробия родителей.