Дмитрий Данилов - На пороге [сборник litres]

Березин заметил, как князь зашуршал на своём месте при этом известии:

– На что ярлык? – спросил он.

– На Великое княжение, – ответил посол, заставив князя шумно задышать, и махнул рукой. Один из его спутников, приблизился и передал бумажный свиток стоявшему по правую руку от княжеского престола боярину. Березину почудилась хитрая усмешка под вислыми усами монгола.

Боярин тряхнул длинной бородой с едва заметной проседью; сломав печать, развернул свиток и неуверенно взглянул в сторону князя. Тот кивнул:

– Не тяни, по сути читай.

– Великий хан Узбек [8] Изначально «Оз Бег». , – начал боярин, раздуваясь и краснея, – повелевает тебе быть его рукой во всех землях русских, собирать дань и в том утверждает тебя как Великого князя.

Вечевые бояре завозились по лавкам, но гомон быстро затих.

– Всё? – спросил князь, не в силах скрыть удовлетворение в голосе.

– Нет, – ответил боярин, мешкая, но под грозным взглядом князя всё же продолжая чтение, – повелевает тебе также взять под начальство временное ханскую рать из пяти темень [9] Тумен – монгольская войсковая единица из 10 тысяч конных лучников. На русском обозначалась словом «тьма». и также со своею дружиной идти всем на Тверь и пожечь и положить пусту на всю землю Тверскую. А Олександра Михаловича – князя тверского – захватить силою и привезти ко двору хана на суд.

– Всё? – спросил князь тоном, в котором теперь сквозила подозрительность.

– Всё, Великий князь, – заключил боярин, склоняя голову, несомненно пытаясь задобрить начальство новым титулом.

Среди вечевых бояр послышался явный ропот.

«До чего же противные гримасы они состроили вместо улыбок», – подумалось Березину о монголах.

– Могу ли я сообщить хану, что всё будет исполнено, Великий князь? – почти не скрывая сарказма, задал коварный вопрос монгольский посол.

Князь, находившийся, по-видимому, в сомнении, не успел ответить. Один из бояр, сидевших ближе всего по его правую руку, поднялся с лавки и по-старчески потряс рукою в рукаве с собольей оторочкой:

– Негоже нам, князь, христианам, заодно с басурманами против христиан воевать!.. – Голос его дребезжал от немощи и возмущения. – Бог не потерпит такого!..

– Истинно!.. истинно!.. – послышалось несколько других голосов.

Монгольский посланник не шевельнулся. Посмеиваясь под усами, он едко заметил:

– Хан над своими подданными имеет безграничную власть и потому могуч и непобедим. Подобно же его поданные имеют полную власть над своими слугами, и тем скрепляется вся Золотая Орда. Ежели Великий князь такой властью не обладает, быть может, хану нужно отправить ярлык на владимирский, да и на московский престол другому князю?..

– Не нужно! – поспешно воскликнул князь. – Ответь Великому хану, что я сделаю всё, как велено. – И, повернувшись к старшему боярину, повысил тон: – Молчать!.. Не сметь позорить меня при ханских послах! Слышали все?! За меня может хан решать, но над вами – моя воля! И вече мне не указка! Довольно мои отцы вас слушали. – И добавил уже спокойнее: – Так же и вам власть от меня теперь дана над слугами и рабами вашими, но выше того без меня вам не решать ничего. А кто противиться будет – может покинуть вече…

Старый боярин оглядел палату. Большинство стыдливо прятали глаза. А те, кто не прятал, старательно не замечали его взгляда. Тогда, опираясь на высокий посох, старик медленной тяжёлой походкой вышел через отворённые перед ним стражниками двери, не поклонившись князю и слова не сказав.

– Не пристало бы Великому князю терпеть от своих слуг обиды, – вновь взял слово монгольский посланник, глядя прямо и всё так же насмешливо, – а преступников следовало бы и смертью карать. На то тебе, Великий князь, и дана ханом власть, чтобы злых людей казнить. Великий хан до сих пор с удивлением отзывается об обычае русских князей беречь жизни подданных. Людей много, князь. Сколько ни казни, новые народятся. Следовало бы тебе их больше казнить, как по всей Орде делается, и тем порядку и мощи твоей прибавлять.

Князь поменял положение на своём месте и, прокашлявшись, ответствовал:

– Передай Великому хану, преступников не жалею уже и теперь, и впредь пощады не будет оным.

Посланник склонил голову и сделал незаметный знак своим спутникам. Один из них снял с пояса мешок из дорогой парчовой ткани, развязал и, осторожно достав содержимое, передал послу. Посол приблизился к князю и с полупоклоном вытянул вперёд руки, в которых лежала блистающая золотом и крупными драгоценными камнями, отороченная мехом круглая татарская шапка, которую Березин, открыв рот, безошибочно определил как извечный символ власти русских царей – «шапку Мономаха», только лишённую привычного креста на верхушке. Крупный рубин вспыхнул в солнечных лучах, проникавших в палату через высокие узкие окна.

– Хан передаёт со своей головы в дар своему самому прилежному русскому подданному.

Неровное дыхание послужило ему ответом, когда, забыв о чине и церемонии, князь, подавшись вперёд в кресле, сам принял дорогой подарок в руки.

Посол тем временем откланялся поклоном, больше похожим на кивок, и со своими спутниками покинул палату. Поднялся гомон, который князь быстро успокоил поднятием руки.

– Надобен мне слуга верный среди вас, боярские сыны, дружину собрать да порадеть, чтобы готова была выступать на тверичей. Да прежнего воеводу, что покинул нынче вече не спросясь, разыскать да к ответу призвать.

Березин понял, что речь шла о старом боярине, посмевшем возражать князю.

Молчание воцарилось надолго. Даже перешёптывание прекратилось. В душе бояр боролись, очевидно, страх перед князем и уважение к своему старейшине. Все прятали глаза, не глядя ни на князя, ни друг на друга.

Наконец по левую руку от князя поднялся молодой человек, одетый скромнее остальных.

– А позволь мне, Великий князь, – залихватским тоном предложил он. Все присутствующие воззрились на молодого наглеца.

Князь колебался. Очевидно, он надеялся, что вызовется кто-нибудь постарше чином, но не уронить свой авторитет оказалось важнее.

– Быть посему. – Князь с бережением передал шапку стоявшему по правую руку от княжеского места боярину, затем поднялся, отстегнул золотую пряжку на плече и, жестом усаженной кольцами руки подозвав добровольца, бросил тому в руки свой плащ. – Вот верному слуге с моего плеча .

Двери в палату отворились, и быстрым семенящим шагом вошёл, почти вбежал человек в длинном кафтане и сафьяновых сапожках. Остановившись перед княжеским местом, он поклонился низко, почти до пола.

– Что за срочность такая, боярин постельничий? – недовольным голосом поинтересовался князь.