Рошани Чокши - Серебряные змеи [litres]

Справа от него стояла Клио, олицетворяющая историю, Эвтерпа – музыку, Эрато – любовную поэзию, Мельпомена – трагедию. Слева от него стояли Полигимния – покровительница гимнов, Терпсихора – танцы, Талия – комедия и Урания – астрономия. В конце длинного прохода одна муза стояла отдельно от своих сестер: самая главная из них – Каллиопа. Муза эпической поэзии, почитаемая в мифологии за катарсический эффект ее голоса.

Все они держали в руках предметы, связанные с их деятельностью: письменные таблички и маски, лиры и свитки. И все же, когда Энрике подошел поближе, чтобы рассмотреть колонны, он увидел, что все предметы сломаны. Они были расколоты посередине или лежали в каменных кучах у ног богинь. Это показалось Энрике странным художественным выбором.

Пустые книжные полки занимали почти всю стену, и все же Энрике уловил еле заметный запах книг: переплетов, страниц и сказок, жаждущих, чтобы их прочли. Знание застенчиво по своей природе. Ему нравится окутывать себя мифологией, вкладывать зерно правды в сердце сказки, словно оно является призом за долгие поиски. Какое бы знание ни скрывалось в этой библиотеке – оно было точно таким же. Возможно, ему хотелось, чтобы его искали и уговаривали показаться на свет.

Каждая из девяти муз, высеченных на колоннах, протягивала руку в приветственном жесте. Энрике зажал кипу своих исследований под мышкой и коснулся холодной мраморной руки Эрато – музы любовной поэзии.

От его прикосновения мраморная муза задрожала и раскололась посередине, как хитро сконструированная дверь, встроенная прямо в шкаф с полками. Энрике благоговейно отступил назад. Полки вытянулись к потолку, и в тишине библиотеки послышался треск деревянных шестеренок. Когда все затихло, он потянулся к книгам. На первый взгляд каждый том был связан с любовной поэзией. Энрике внимательно изучил названия на корешках: « Пирам и Фисба », « Троил и Крессида »… « Лайла и Маджнун ». Это заставило его остановиться. Маджнун ? Разве не так Лайла когда-то называла Северина? По коже Энрике побежали мурашки. У него возникло неприятное воспоминание о том, как он распахнул дверь родительской спальни, проснувшись после мучительного кошмара, но тут же столкнулся с другим кошмаром – уже наяву.

– Фу, – пробормотал он, поспешно ставя книгу обратно на полку. Когда он повернул голову, ему на глаза попался странный узор, белевший на самом краю ладони Эрато. Энрике не замечал его, когда статуя и книжный шкаф были закрыты. Символ был похож на перевернутую цифру 3:

Энрике осторожно провел по нему пальцем. Может быть, это была подпись мастера? Он быстро перерисовал символ и вернулся к музе истории. Энрике установил подставку и проекционный экран для своего мнеможучка.

Отчего-то в тот момент жучок казался особенно тяжелым.

Либо он был дураком, которому привиделись какие-то надписи на губах тех девушек в ледяном гроте, либо он действительно что-то видел. Это не исключало вероятности того, что он все-таки был дураком, но, по крайней мере, довольно наблюдательным.

« Момент истины », – подумал он, приготовившись запустить проекцию.

Но прежде чем он успел нажать на кнопку, двери библиотеки распахнулись, и в комнату вошли двое незнакомых охранников. Судя по заснеженным меховым воротникам, они были часовыми, которых расставили по периметру Спящего Чертога. Металлическое солнце, вспыхивавшее на лацканах их меховых шуб, выдавало их принадлежность к Дому Даждьбог.

– Что ты здесь делаешь?

– Я из команды Северина Монтанье-Алари, мы находимся здесь по распоряжению Вавилонского Ордена… – начал он.

– О, теперь я тебя вспомнил, – прервал его один из охранников. – Ты вроде его слуга?

– Лакей? – засмеялся второй мужчина. – Что ты делаешь в комнате, полной книг?

Лицо Энрике горело. Он так устал. Устал, что никто не слушает и даже не пытается услышать. Но вдруг у двери послышались сердитые шаги, и в комнате появился Руслан.

– Этот молодой человек – ученый, – сказал он, нахмурив брови. Охранники потупили глаза.

– Наши извинения, патриарх, – сказал один из них, вставая на колени. Второй сделал то же самое, не переставая бормотать извинения.

– Снимите шапки! – сказал Руслан.

Пристыженные мужчины повиновались, стянув шапки с растрепанных волос.

Руслан издал недовольный гортанный звук.

– Вы не заслуживаете своих волос, – пробормотал он. – Уходите, пока я вас не обрил.

Из уст Руслана эта угроза звучала абсолютно серьезно, и охранники торопливо скрылись из вида. Патриарх посмотрел им вслед, а затем перевел на Энрике искренний взгляд, полный сожаления.

– Мне очень жаль, – сказал Руслан.

Энрике отчаянно хотелось сказать что-нибудь учтивое, как это обычно делал Гипнос, или загадочное, как Северин… но все, что у него было – это правда.

– Все в порядке. Это уже не первый раз, – сказал он. – И, вероятно, не последний.

Руслан некоторое время молча смотрел на него, а потом его плечи слегка опустились.

– Я понимаю.

Эти слова застали Энрике врасплох.

– Что вы имеете в виду?

Здоровой рукой Руслан указал на свое лицо и покрутил головой.

– Не самый русский профиль, правда? – сказал Руслан.

Энрике знал, что Российская Империя огромна, а ее население так же разнообразно, как цвета радуги, но в чертах лица Руслана было что-то знакомое. В нем угадывалась чужеродность , которая размывала его черты. Энрике хорошо знал, что это такое, потому что каждый день видел то же самое в своем собственном отражении.

– Я понимаю, – повторил Руслан и похлопал себя по макушке. – Я не знаю, кем была моя мать. Думаю, она была уроженкой Бурятии или Киргизии. У них такие роскошные волосы, было бы неплохо, если бы я унаследовал эту особенность. Несправедливо! Ну и ладно. Это не имеет значения. Важно лишь то, что ее черты, заметные в моем лице, кажется, никому не нравятся. Так что я понимаю, мистер Меркадо-Лопес. Я вижу, что вы желаете скрыть.

Энрике почувствовал, что в его горле встал ком. Он не сразу смог заговорить.

– Рад, что я не один.

– Конечно, нет, – добродушно сказал Руслан. Он постучал пальцами по своей перевязи и покрутился вокруг себя, оглядывая комнату, а затем тяжело вздохнул. – Ева рассказала мне о вашем тревожном открытии. Мертвые девушки в здешних залах? – патриарх поежился. – Я не удивлен, что вы решили скрыться в этой библиотеке.

Скрыться? Так вот что все о нем думали? Щеки Энрике залились краской.

– Я пришел сюда не для того, чтобы остаться наедине со своими мыслями, – сказал он, возясь с мнеможучком. – Я собираюсь изучить то, что видел в ледяном гроте. Думаю, что между этими девушками и сокровищами Падшего Дома есть связь. И я совершенно уверен, что именно из-за этих девушек и появились все истории о призраках.