Алексей Федорочев - В тени отца

А этот? Схватил, открыл, полапал испачканными в чужой крови пальцами, понажимал на все выступы и выемки. Даже не понял, отчего тот заработал… Что — то у меня всё больше сомнений, что мы дети одного отца… К тому же не видел я в этом светловолосом мужчине никаких признаков родства со мной.

— Петр, прости… — отвлек от роящихся мыслей Самуил Иоганнович.

«В аду простят!»

— Откуда вы знаете про ключ? — спросил у отцовского друга.

— Разговорчики! — вмешался один из охранников, нанося несильный удар по печени сзади. Действительно несильный — так, только для порядка.

— Петр… когда — то говорил… лучшее творение Нади… ключ ко всему… — прошамкал старик, постаравшись незаметно поправить зубной протез.

— И вы думаете, что это медальон?.. — новый полученный удар был уже не таким аккуратным. Разогнувшись, мстительно сплюнул юшкой на ковер.

— Петя!.. — всхлипнула в боковом зрении Маша.

— Он им как — то хвастался… — ответил хозяин квартиры.

«Вот, значит, от кого пошла гулять байка…»

— Это точно он!!! — появился в дверях полковник Романов, жадно наглаживая совместную поделку Креста и отца, придуманную мамой, — Игорев! — дал знак брат одному из подручных.

Стоящий за спиной Веллера молодчик идеально мягким спокойным движением перерезал бывшему ректору горло. Вот так и надейся на защиту!

Старика было не жалко, но все же согнулся в сухих рвотных спазмах — после ночной перестрелки кусок в горло не лез. Зато за нас двоих где — то в сторонке старательно вывернулась наизнанку Машка. А потом… боль, звенящая башка, заполнивший все легкие металлический запах крови… тщательно задавливаемое слово взбунтовалось, и я бросился на его виновника.

Вершинин — хороший учитель, я даже смог достать ненавистную рожу.

Зато после…

— Петя! — жалобно блеяла Машка.

— Жить буду… — прохрипел я, с трудом отрывая задницу от пола.

— Грузите! Государь желал его видеть! — последовал новый приказ.

— А?..

— Ее тоже, пусть будет…

Первый и единственный плюсик в пользу «брата»: он не стал отдавать приказ убить Машку. Что — то человеческое в нем еще осталось.

Меня конвоировали по лестнице, постоянно пихая в спину, зато невезучая девушка удостоилась сомнительной чести проехаться на руках одного из Романовских подручных — ноги ее не держали. Моя психика, видимо, чуть — чуть закалилась видом так же погибшего Мурзы — собственно, это был единственный простой и надежный способ убить человека — обладателя оберегов. Вот так ласково, мягко… красно — красно…

Дернув гудящей головой, попробовал переключиться на другое: моему пониманию не поддавалась легкость, с какой пожертвовали ученым с мировым именем! И совершенно непонятно: зачем? Ведь он же сам настучал о моем приходе, для того и потребовался дополнительный день между встречами. Зачем?!

Свидетель.

Он стал свидетелем слабости цесаревича, не способного обуздать без дополнительных средств артефакты своих предков.

Безумец, который уже больше двадцати лет идет к своей цели. Мне, в общем — то, плевать, о высокой политике я никогда не задумывался, но даже меня уже достало наблюдать творящиеся со страной за последние полгода перемены. А от мысли, что он может наворотить, заполучив власть над державными символами, передернуло. Епта, кажется, я тоже становлюсь в этом вопросе идейным!

Хорошо я отвлекся! — даже не заметил, как нас запихали в кузов машины! Аккуратно попытался пристроиться на скамье, выбирая положение, при котором бы меньше болело. Напрасно старался — полковник, потирая припухшую содранную щеку, решил, что еще не всю злость выместил:

— Как же мне надоело гоняться за тобой, щенок! — от новой пощечины голова дернулась и встретилась затылком с внутренней обшивкой автомобиля, — Два! Года! — за каждым словом следовал новый удар, — Два! Долгих! Года!

— Вашсокобродь, — смущенно прервал экзекуцию один из его верзил, — Вашсокобродь, вы бы сели… сейчас тронемся…

Недовольный «брат» сел на скамью напротив, достал из кармана платок и стал тщательно оттирать руки от моей крови. А потом вдруг подскочил, стукаясь макушкой о потолок корпуса машины, и по — новой зарядил по уже изрядно опухшей скуле, кроша пару зубов слева. Чувствую, если выйду живым из этого приключения, то снова надолго перестану быть красавчиком.

— Все — все — все! — объявил он насторожившимся подчиненным, усаживаясь на место, — Уже успокоился.

Нашу красивую компанию провели в Зимний закоулками через какой — то черный ход, но потом потащили прямиком в большой тронный зал. Нацепленный «пустотник» заставлял потоки магии огибать мое тело, но магическое зрение действовало от сил самого мага, а я теперь был далеко не самым слабым представителем этой части человечества. Поэтому видел, что за весь путь нам так и не встретилось ничего сложнее, чем сотни настроенных на определение «свой — чужой» элементов.

Что ж, Санни, которому я оставил в тайнике целую кучу таких меток, будет проще.

Санни!

Епта!!!

Намереваясь попасться завтра, в назначенный день появления в конторе старшего Путятина, я с утра не преминул оставить портье успокаивающее объявление для дневного выпуска.

Епта — епта — епта!!!

Санни. Не. Придет.

Надо планировать лучше, да?..

Заговор, задуманный двумя молодыми идиотами, только что пошел прахом.

В другой раз я бы, наверное, восхитился декорациями самого главного зала империи. Ошалевая, замер бы перед выложенным сверкающим паркетом двухглавым орлом. Впал бы в благоговение под величественным расписанным полотком. Оценил бы рунный шедевр люстры. Затих бы, осознавая грандиозную работу по созданию тысяч искусственно упорядоченных потоков стихий, поражающих воображение.

Но я видел другое.

Теряющегося на фоне громады зала человека, который стоял рядом с пультом управления всей этой роскошью.

Сумасшедшего, которого надо было остановить.

Просто потому, что он сумасшедший.

— Ты долго…

Максим Романов склонился в глубоком поклоне перед невысокой фигурой, замершей перед ступенями, ведущими к трону и подставке с тремя драгоценными изделиями.

Нет, я конечно верю в честность всех местных служащих. Ну, прям совсем верю, вот такой я доверчивый! Но, может быть, логичнее было бы все — таки хранить их где — нибудь под замком в сокровищнице?.. И первый запуск провести где — то тайно?.. Но тут же сам себя поправил: в какой — нибудь потайной комнате их работу не проверить — судя по навороченной системе искусственно выстроенных потоков (в природе они никогда так не располагались), этот комплект создавался именно для этого зала. Возможно, в отрыве от него они тоже что — то могут, даже наверняка, если подумать, но только здесь можно полностью раскрыть их предназначение.