Юрий Уленгов - Тени безумия

Я взглянул на охранника с автоматом, запирающего ворота гаража за привезшим меня сюда микроавтобусом, еще раз глубоко затянулся, и постарался расслабиться. Спокойно, Ланс. И не из такой задницы выбирались. Сначала нужно узнать, что здесь вообще происходит, а потом… Потом что-нибудь придумаем. Как обычно.

На то, чтобы записаться в «Экспериментальную клинику Кроуфорда», у меня ушло четыре дня. Первый — на то, чтобы найти врача, который «поставит» нужный диагноз. Остальные три я потратил, с несчастным, убитым видом скитаясь по клиникам, здраво рассудив, что, если «ЭКК» как-то получает клиентов, стараясь, при этом, не афишировать свою деятельность, значит, в этом помогают настоящие врачи. Учитывая, что нормальный человек не сунется в лечебное учреждение, о котором нет абсолютно никакой информации, искать следует тех, кто уже отчаялся. А учитывая, что, с появлением в жизни человечества магии, болезней, способных довести до отчаяния, осталось не так много, список удалось значительно сузить.

В первых двух клиниках, глядя на мою историю болезни и анализы, врачи лишь сочувственно развели руками, еще в нескольких без особого воодушевления предложили обратиться к Высшим, глядя на меня так, будто перед ними сидел без пяти минут мертвец. Еще в пяти или шести реакция была примерно такой же, и я понял, что делаю что-то неправильно. Я ходил по достаточно дорогим госпиталям, справедливо рассудив, что, если в «Экспериментальной клинике Кроуфорда» засели мошенники, то их интересуют исключительно состоятельные граждане, с которых можно что-то поиметь, но, обойдя чуть ли не все солидные заведения, так и не добился того, чтобы на мою наживку кто-то клюнул. Стоило поменять подход.

В последний день я устроил рейд по муниципальным клиникам, и уже в третьей из них мне улыбнулась удача. На удивление хорошо одетый доктор по фамилии Джонсон, если верить бейджу, прикрепленному к карману халата, просмотрел мои бумаги, отложил их в сторону, блеснув золотом часов на руке, и медленно проговорил.

— Мистер Андерсон, скажите, вы знаете, что написано в вашей истории болезни?

Я мрачно кивнул.

— Полагаю, тогда вы понимаете, что шансов у вас практически нет? Что вам, скорее всего, не помогут ни люди, ни Высшие?

— Вы меня сейчас так подбодрить хотите? — горько усмехнулся я.

— Знаете, как ни странно, но да, — врач слегка улыбнулся. — Дело в том, что решение проблемы все же существует, — он поднял руку в предупредительном жесте. — Не гарантированное, к сожалению, при таком заболевании стопроцентной гарантии никто не даст. Но — шансы все же есть, и немалые.

Я подался вперед, стараясь создать впечатление человека, только что узнавшего, что его смертельную болезнь все же можно излечить. В принципе, это было не сложно: ощущения от того, что на мою немудреную наживку все же клюнула нужная рыба, было очень похоже на то, что мне требовалось изобразить.

— Есть одна экспериментальная клиника, — понизив голос, проговорил доктор Джонсон, — они применяют методы… Скажем так, достаточно смелые и еще не успевшие пройти сертификацию. Но процент выживаемости при вашем заболевании у них очень высокий.

«Процент выживаемости» сильно резанул слух, однако до меня все же дошло, что это медицинский термин, широко распространенный у циников в белых халатах. Наверное, когда каждый день имеешь дело со смертельными заболеваниями, эмоции притупляются, но говорить такое пациенту… Ну, не знаю.

— Дело в том… — я замялся, теребя в руках старую, выгоревшую бейсболку со сломанным козырьком. — Дело в том, что у меня не очень много денег. Я смогу наскрести двести, ну, триста долларов, может быть, если немного подождать, то…

Джонсон попытался скрыть отчетливо промелькнувшую на лице усмешку. Получилось не очень хорошо, но он все же сумел взять себя в руки, и снова натянуть на лицо сочувственную мину. Само участие.

— Мистер Андерсон, деньги не понадобятся. Более того — весьма вероятно, что в случае успешного исхода, заплатят вам самому.

Я состроил удивленную гримасу.

— В чем подвох, доктор?

— Никакого подвоха! — Джонсон ободряюще улыбнулся. — Единственное — прежде чем в клинике примут окончательное решение, необходимо заполнить анкету. Им нужна вся информация о вас, чтобы понять, смогут ли они помочь в вашем случае и заранее составить правильный план лечения.

— А как же мне попасть туда? Что это за клиника, где она находится?

— Заполнить анкету вы сможете прямо здесь, у меня есть бланк. Я передам ее в клинику, и с вами свяжутся.

— Точно свяжутся? — я старался изо всех сил сделать вид, что проглотил крючок вместе с поплавком, грузилом, леской и удилищем, не показав при этом радости от того, что жадный доктор схожим образом заглотил мой. — А как? У меня нет чарофона, но я, наверное, могу оставить номер консьержа… Я живу в меблированных комнатах, думаю, смогу договориться…

— Вот здесь все и укажете, — врач с улыбкой протянул мне пару листов и ручку. — Нужно только действовать поскорее. Сами понимаете, время работает против нас.

Я закивал, хватаясь за простую шариковую ручку, как за спасательный круг.

— Можете заполнить прямо здесь, — доктор встал из-за стола и сделал приглашающий жест. — А мне пока нужно позвонить, — док вышел, а я поставил стул ближе, отодвинул в сторону пачку каких-то бумаг, и принялся читать вопросы.

Анкета была достаточно странной. Обязательными, в таких случаях, вещами, типа номера социального страхования, в ней не интересовались, зато была масса вопросов, касающихся меня и моего окружения. Место работы. Семья. Какие отношения с родственниками поддерживаю. Считаю ли себя общительными человеком. Имена трех самых близких друзей. Имена коллег, с которыми мне нравится общаться… Очень странная анкета, но, кажется, я начал понимать, почему она составлена именно так. И чем больше я понимал, тем сильнее мне не нравилась собственная затея.

Решив, что я понял, как именно нужно заполнить анкету, чтобы получить приглашение на лечение, я приступил к работе. Временно не работаю, ищу работу. Сирота, родственников нет. Общительным себя не считаю, друзей нет, со старыми приятелями почти не общаюсь. С бывшими коллегами не общаюсь… Идеальный портрет социопата-одиночки, опустившегося на самое дно, еще и сломленного смертельной болезнью. Составить его было не сложно, ведь совсем недавно я как раз таким человеком и был. Разве что со смертельной болезнью повезло, если не считать таковой прогрессирующий алкоголизм.

В графу «Место жительства» я вписал адрес меблированных комнат, где действительно снял грязную каморку на время расследования. Находиться там было неприятно, передвигаться в старой одежде и без автомобиля — непривычно, но нужно было потерпеть. Возврат на несколько дней в не такое далекое прошлое — не самая высокая цена за анонимность и конфиденциальность. Всяко лучше, чем привести домой на хвосте отморозков, которые следили за мной после посещения клиники. Если они похожи на того доминиканца, что открыл мне двери в клинике, ничего хорошего ждать от них не стоит: отпетые головорезы. Так что временные неудобства, новую прическу и неопрятную бороду, которой я старательно обрастал последние дни, можно было отнести к необходимому злу.