Юрий Уленгов - Тени безумия

— Стоп, — я помотал головой, пытаясь уложить все услышанное в свою систему мира. — Давай начнем с простого: почему ты не в карантине?

— Я сбежала.

— Сбежала? Зачем?

— Затем, что эти тэлькваны ничего не понимают в том, что происходит! Это не болезнь, это что-то искусственное! Безумие не заразно! Эта дрянь действует только на тех, кто… Думаю, вдыхает нечто вроде газа. Чрезвычайно нестабильного, он распадается уже через несколько секунд и не распространяется — по крайней мере, в невысокой концентрации. Потому и противоядие до сих пор не найдено — попросту нет образцов для анализа. А держать в карантине тех, кто не контактировал с отравой — глупо.

— Так. Так-так. Так, — пробормотал я, постукивая по спинке стула. — Так-так. Тебя не было рядом с Поллаком, когда все произошло, но тебя все равно сунули в карантин?

— Как и половины нашего участка. Но когда это останавливало Безопасность?

— Хорошо, — я нашел на полу сигареты, зажигалку, закурил и вернулся на место. — Как получилось, что Поллак обезумел так быстро? Ведь Грокк после визита в клинику успел отработать ночную смену, и только утром сошел с ума. А эльфийка в борделе убила клиента через несколько часов. Почему с Поллаком было не так?

— Я не знаю, — Гаэрлинд пожала плечами. — Возможно, дело в концентрации. Возможно — это другая версия вируса. Это не важно. Сейчас важно другое. Нужно найти исходный вирус, Ланс. Найти и доставить его в лаборатории. Без него лекарство не создать.

— И? — кажется, я начинал что-то понимать. Но это понимание только все запутывало еще больше.

— Это должен сделать ты, Ланс.

— Я? Погоди, Гаэрлинд, — я встал, затушил сигарету и налил себе стакан воды. Отхлебнув, я посмотрел на эльфийку. — Позволь я задам тебе несколько вопросов.

Целительница кивнула.

— Я не понимаю, что происходит. Вы — Высшие. Ваша хваленая Безопасность держит в кулаке весь этот мир. Вы — гребаные маги, у вас есть следящие заклинания, «ищейки», черт знает, что еще. Зачем вам я, черт побери? Что я смогу сделать там, где пасуют ваши оперативники?

Гаэрлинд горько усмехнулась.

— Боюсь, твое мнение о Безопасности несколько преувеличено. Особенно сейчас. После падения Дома Серебряной Луны все пошло кувырком. Человеку это сложно понять, но внутри нашей цивилизации все гораздо сложнее, чем видится со стороны. Это целая система сдержек и противовесов, непрекращающаяся подковерная борьба и интриги… Сейчас в движение пришло слишком много сил, в том числе — внутри Безопасности. И каждая тянет одеяло в свою сторону.

Кроме того, все силы брошены на обеспечение безопасности Турнира Высших, и настоящая опасность замалчивается. Если другие узнают, что Дома, ответственные за Нью-Йорк и эту часть света допустили опасность для Высших рас… Скажем так, их акции очень сильно упадут в цене. У Безопасности попросту не хватает сил, чтобы одновременно заниматься Турниром и искать того, кто все это сделал. А кое-кто из руководства, как мне кажется, еще и напрямую саботирует все процессы. Нет, Ланс. На Безопасность сейчас нет особой надежды. Тебе уже удалось обставить их дважды — первый раз, когда ты вышел на «Склады Брукха», второй — с «Клиникой Кроуфорда». Мне кажется, что в третий раз у тебя тоже выйдет быстрее.

— Стоп. «Склады Брукха». Что было там? Я же четко видел гоблинов, которые фасовали какую-то дрянь. Мне сказали, что это наркотик, который и виноват в поведении Грокка. Поллак от ответа ушел. Может, хотя бы ты объяснишь?

Эльфийка усмехнулась.

— Совпадение. Банальное совпадение, вот и все. Это даже не наркотики были. Нечто вроде приворотного зелья. Гоблинское изобретение, у них большая часть теневого бизнеса на этой дряни построена.

— Что еще за приворотное зелье? Кому оно может понадобиться в таких количествах?

— Особая гоблинская трава, которую они приноровились выращивать даже здесь. Ее добавляют в вино, чтобы от него возникало что-то вроде зависимости. После такой обработки любая моча кажется самым вкусным и пьянящим напитком. Полученную бурду гоблины поставляют в виные лавки на Дне. Себестоимость нулевая, оптовая цена выше, чем у любого другого алкогольного ширпотреба, зато для клиентов можно выставлять практически любой ценник: купят, вернутся и попросят добавки. Проблем с заказами у них не было, сам понимаешь. Никто не откажется от такого товара. Время от времени мы накрываем такие вот подпольные цеха. Рядовое явление, ничего выдающегося. Так что тебе просто рассказали байку.

— Понимаю, — хмыкнул я. — Вернемся к этой вашей отраве. Ты сказала, что в клинике разбили пробирку в лаборатории. Там же наверняка что-то осталось. Почему нельзя забрать ее на анализ?

— Бесполезно, — покачала головой Гаэрлинд. — Там ничего не осталось. Я не знаю, что это, но вещество сразу улетучивается. Растворяется. Не знаю. Нужно отыскать того, кто произвел его. Отыскав создателя, сможем найти лекарство.

Я встал и принялся вышагивать по комнате.

То, о чем говорила Гаэрлинд, с трудом укладывалось в голове. Всемогущая Безопасность не может кого-то найти, надо же! С другой стороны — если человек никогда не попадал в их поле зрения, если никогда не пересекался с полицией, такой вариант вполне возможен. Мало ли на Дне темных личностей скрывается, и вполне успешно? Сотрудничать с копами и безопасниками здесь никто не будет, скорее, наоборот, помогут беглецу укрыться. Так что…

— Хорошо, — я повернулся к эльфийке. — Я сделаю все, что могу. Ответь только на один вопрос. Почему ты пришла ко мне? Мы ведь даже не знакомы.

Гаэрлинд замялась, но все-таки ответила.

— Мы дружим с капитаном, он мне доверяет. Он не раз отзывался о тебе с уважением, а еще Поллак рассказал мне, что произошло в ночь восстания Красных Ангелов. И благодаря кому удалось сорвать ритуал на самом деле. Мне кажется, если ты не сможешь найти этого человека, его не сможет найти никто. Ну и, в конце концов, мне просто не к кому больше обратиться. Я боюсь, что пройдет слишком много времени, прежде чем Безопасность и Совет Высших закончат показуху и по-настоящему возьмутся за дело. Можно просто не найти концов.

Я хмыкнул. Поллак меня уважает, подумать только! Хотя, если отбросить всю его напускную суровость, то, наверное, это и правда так. Ладно.

— Мне понадобится полицейская информация, доступ к ходу расследования и предварительным выводам. Ты можешь мне помочь с этим?

— У полиции нет практически никакой информации, делом занимается Безопасность, — увидев мое обескураженное лицо, Гаэрлинд поспешно продолжила: — но на твои вопросы ответят. В Безопасности тоже есть те, кто заинтересован в том, чтобы отыскать виновника всего этого как можно быстрее. Я дам тебе номер одного офицера, именно он помог мне сбежать. Вы встретитесь с ним, и он ответит на твои вопросы. Во всяком случае, на те, на которые сможет.