Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли [litres]

Минус три соперницы – поняла я по его взгляду и подтянула к себе соленые булочки с маком. На сладкое старалась не смотреть и даже не нюхать.

– Решено. Заберите мой чемодан, чтобы Эдей не расстроился, и все на том.

– Нечего забирать, – сообщил маг после недолгого раздумья. Закрыл портал, выудил кристалл из-за пазухи и повернул его на одну грань. – Даниэль, передай Эдею, что его платья очень пригодились Лилли, и ей срочно требуется еще одно утреннее, для прогулок на воздухе. А еще шляпка, перчатки, обувь, белье, ленты для волос и бархотка на шею…

– Не нужно бархотку, иначе им будет чем меня душить! – запротестовала я. – И шарфик не надо, и нитку жемчуга тоже, после вчерашнего феерического знакомства меня вряд ли скоро простят. Не говоря уже о вашем неурочном визите, Соро. И, вообще, давайте оставим леди N куратором хотя бы на первый тур.

– Почему?

«Потому что она поможет мне вылететь со слета невест», – мысленно призналась я, а вслух сказала:

– Во-первых, ее почерк вам знаком, во-вторых, лимит глупостей она уже израсходовала, и в-третьих, в личности Вальдемины Найрис вы уже уверились, а вот ее замена может оказаться лицом подставным.

– Не аргумент, – ответили мне.

Утро после бури было прекрасным! Сад в капельках росы был прекрасен! Мое легкое платье, расшитый лентами и жемчугом жакет, идеально подобранные шляпка и обувь были прекрасны! Иллюзия на мне просто прекрасно скрывала зомбо-свечение от охранок и была чудо как хороша, а я почти счастлива. Если главнокомандующий согласился выпустить меня в сад, значит, и над словами о леди N задумается. Оставшись, матрона сделает все, чтобы я вылетела со слета, а я сделаю все, чтобы в кратчайшие сроки добраться до поднебесных эльфов. Защита сыну, защита мне, и никаких проблем. Никаких ящеров, главнокомандующих, мерзавцев-принцев…

– Лилли?! – Довольный голос Оррана прорвался сквозь мои мечты, уверенные руки подняли широкую полу шляпки, и хитрющие черные глаза заглянули в мои. – Вот мы и встретились, малыш.

Пожри его демоны!

– Ваше Высочество, – с трудом разжимая зубы, поприветствовала я. Быстрый взгляд по сторонам подсказал, что мы не одни. И когда только успели подкрасться? – Не могли бы вы отойти и отпустить меня?

– Зачем? – недоуменно вопросил он, обнимая за талию.

– Чтобы я сделала надлежащий поклон.

– Не стоит, здесь все свои, – хмыкнул подлец и поцеловал меня в щеку на виду у притаившейся в тени дуба четверки братьев.

То бишь принцев, которые, переглянувшись между собой, на пальцах сделали ставки по десять золотых. Трое за то, что я попаду под обаяние Оррана, один – против. Им оказался принц-вояка, он же и «сказал», что главнокомандующий Соро не допустит моего морального падения. Высочества переглянулись, и ставки возросли с десяти до тридцати золотых. А затем и до сорока, когда я лихо вывернулась из объятий младшенького, оставив на его туфле внушительный отпечаток от каблука.

Ну, это уже ни в какие ворота!

– Я тоже в деле! – заявила им, вспомнив нужные жесты со времен «грифенка». – Пятьдесят золотых на «против».

– Наш человек, – улыбнулся наследный принц, абсолютно не смутившись. Оно и ясно – будущий король. – Принимаем ставку. Итого: три «за», два «против».

– Четыре «за», – хмыкнул Орран, обдав шею теплым дыханием. Аккуратно перехватил мою кисть, стал рядом. – Юная леди не соблаговолит ли провести меня к куратору?

– Боитесь заблудиться? – удивление было обоснованным. Все же шпиль дома виден со всех сторон сада, как и центр купола, что над ним нависал.

– Скорее попасть впросак. – Мои пальчики ненавязчиво поцеловали, кисть ласково огладили и переместили на локоть Высочества. – Видишь ли, вполне возможно, что остальные участницы встретят меня еще менее любезно, чем ты.

– Не сомневаюсь, – охотно кивнула я.

И с тоской посмотрела на удаляющиеся затянутые в темные пиджаки спины Высочеств. Как призраки они растворились в кружеве теней, словно никогда не были материальны. Видимо, постарался принц-маг, потому что и пришли, и ушли они беззвучно. Жаль только, самого младшего не забрали с собой. Я перевела несчастный взгляд на будущую жертву слета. Он снова был в белом, как невинная невеста, при этом улыбался, как прожженный ш-ш-шкода. Волосы уложены волосок к волоску, брови вопросительно изогнуты, глаза горят в предвкушении… порока.

– Не повезло герцогским дочерям с женихом, – непроизвольно улыбнулась я.

– Я бы так не сказал. – Он повел меня в сторону дома, галантно отогнул ветку можжевельника с нашего пути и с ленцой заверил: – К концу недели в моих объятиях побывают все.

– То есть на то, чтобы обнять пятнадцать девушек, вам нужно добрых семь суток? – невинно взмахнула я ресницами. Пусть простит меня принц, но промолчать тут смогут единицы.

– В смысле, побывают в моей постели, – пояснил он с видом «не держите меня за дурака».

– А вы где? – не сдалась я. Вдруг парень пошел в отца? Король, например, держит фаворитку ради статуса, а спит с женой. Каждый третий вечер, чтоб не посрамить своей чести, он отправляется к леди Y. На видном месте оставляет ей засос и тайными переходами возвращается на супружеское ложе. А утром проделывает то же самое с точностью до наоборот.

– Я буду рядом, – хмыкнул Орран, склонившись к моему ушку, – я бы сказал, очень близко. И местами слитно.

– То есть вы вместе будете спать и видеть сны? – наивность в каждом слове.

– Подо мной спать невозможно. – Принц расправил и без того прямые плечи.

– Да ну?! Правда? Не может быть! Что, вот прямо не уснуть? Совсем-совсем? – ухмыльнулась я, но улыбка сама собой исчезла под пристальным взглядом Высочества.

– Смеешь язвить?

Мне не понравился его вкрадчивый тон, но это еще не повод проявлять испуг.

– Ну что вы… – успокаивая, погладила его по руке, – мастер бессонницы Орри.

Принц был прав. Ему совсем не обрадовался дворецкий, впустивший нас в особняк, горничные, сервировавшие к завтраку стол, и мадам заскорузлых устоев, что, прижавшись ухом к моей двери, ждала не то стонов, не то криков. Одетая в пышное зеленое платье и куда более крепко сидящий парик, она от нетерпения притоптывала ногой и ежесекундно поправляла сползающее на нос пенсне.

– И что там? – шепотом вопросил Орран.

– Пятнадцатая г, которая К, – едва различимо ответили ему.

– Г-К? – Принц подступил ближе, чтобы принюхаться к леди N, затем подозрительно посмотрел на меня и спросил, явно намекая на куратора: – Она еще спит?

– Нет, – ответила я.

– Не должна! – хихикнула матрона. Ласково погладив мою дверь, она наконец-то развернулась к нам.