Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли [litres]

Конечно, после всех перипетий с омоложением, после бала, неудачного побега и очередного полета на ящерах красавицей я вряд ли была.

– Спасибо, – ответила я ему и с упреком во взоре повернулась к главнокомандующему. – Как не говорила? Я же детально вам объяснила, что горожане в Заггри приняли меня за лича и устроили облаву! И Нигье говорил. Но вы так расстроились из-за почившего ворона, что пропустили все мимо ушей.

– Не напоминайте…

– Вот, что и требовалось доказать, – как смогла, развела я руками, попутно собрала клочья пыли и скривилась, стряхивая их. – Так, и что мы тут делаем? Инспектируем халатное отношение слуг к уборке?

– К охране. Они немедленно должны были определить источник тревоги и явиться сюда, – ответил маг и чихнул не в пример громче меня. Рассмотрел что-то на частично очистившемся полу и выругался: – Проклятье! Сменить придется и персонал, и дом. Зорге, мы ушли, – сообщил он садовнику в рюшах и моей личине и ухватил меня за руку.

Плавное перемещение в уже знакомую комнату, забота призрачных слуг, внимание одного все еще бледного беса, крепкий сон – что может быть лучше? Только весточка от сына, очередной удачно прижившийся куст в саду или рассказ зомби о том, как прошла эта восхитительная ночь.

Чтобы послушать его, я прервала ранний завтрак, уговорила Даниэля пропустить меня в кабинет и стойко перенесла недовольный взгляд Соро. Впрочем, будь он против моего вторжения, лич-дворецкий не дал бы мне войти, пересечь кабинет и устроиться на кушетке возле Зорге, облаченного лишь в лоскуты некогда целой сорочки. Потеряв мою личину, чепец и тапочки, он приобрел три глубокие раны на груди и два десятка мелких порезов. От них ли или от воспоминаний садовник нервно комкал в руках остатки шелкового халата и севшим голосом рассказывал, почему сбежал с поста, не отсидев нужные семь часов.

– …когда люстра начала разбрызгивать иглы, я держался. Когда кровать покрылась шипами, которые насквозь пробили матрас, – я держался. Мне легко удалось переждать приступ паники из-за скрипа и шепотков, что раздавались в спальне ровно с двух часов ночи до трех. Я не испугался, когда из-под двери ванной комнаты в спальню просочился сиреневый дым с жалящими щупальцами. – Тут его голос стал совсем уж тих. – Но… но когда ко мне ввалился косматый мужик с твердыми намерениями, я не выдержал и позорно сбежал. Простите, но меня при жизни не домогались, чтобы я в посмертии терпел…

– Ясно, – выдал Соро. Побарабанил пальцами по крышке стола и глухо спросил: – Мужик цел?

– Не знаю.

– А жив?

– Не помню.

Вязкую тишину, наступившую после откровений зомби, нарушило учтивое покашливание лича.

– Разрешите заметить, Зорге вернулся домой с лопатой.

– Купил новую? – предположила я. – Все же некоторым свойственно снимать стресс импульсивными приобретениями.

– Нет, он свою любимую лопату ставил на место. Предварительно тщательно ее почистив.

– Яс-сно, – повторил Соро совсем уж мрачно. – Даниэль, найди мне этого героя. Ориентируйся на благоухающие цветы в непосредственной близи от осины, на глубине от трех метров до пяти. Когда Зорге расстроен, он копает очень быстро и тщательно заметает следы.

Лич исчез, Зорге вздохнул, а я сделала себе зарубку на память. Никогда, ни при каких обстоятельствах не расстраивать зомби и близко не подходить, если в его руках лопата.

Герой-любовник оказался цел и жив или же быстро поднят из мертвых. В любом случае он был очень благодарен за спасение, пока не понял – кто его выкопал и куда притащил. Увидев Соро, он остро пожалел, что не сгинул, и чуть не откинулся сам, когда посмотрел на меня. То есть закапывал его Зорге, а в кошмарах сниться буду я? С досады всплеснула руками. Только что спасенный испугался, что я ищу лопату, и попытался самостоятельно закопаться или попросту разбить себе голову об пол.

– Тихо, тихо. – Лич-дворецкий остановил мужика на втором ударе и улыбнулся. – Тебе голова еще пригодится.

Ох, зря он это сделал, от вида клыков и огня, коим полыхнули глаза Даниэля, герой лишился чувств. А Соро терпения.

– И кто это? – потребовал он ответа.

– Мишель Туво. Сорокадвухлетний уроженец Грена. Моряк. В городе Давин получил увольнительную на двое суток. Провел их с толком, выиграв пару ставок на ипподроме, а под конец решил развлечься в одном из домов терпимости, что расположены в подвалах. Оплатил услугу, спустился на два этажа и, толкнув дверь, оказался в комнате Лилли.

Вот это подстава! Я восхитилась умником или умницей, просчитавшей подобный ход.

– То есть его не привели и ему не заплатили. Стихийный портал и чистой воды случайность, – подвел черту главнокомандующий. – Узнаю почерк леди N.

– Неужели Вальдемина?! Какая удача, давно я никого не травила в отместку!

Соро скептически покосился на меня. И хотя он молчал, легко было догадаться, на что он взглядом намекал.

– Да бросьте, ваш случай не считается. Вы сами напросились, когда явились с шантажом. А на балу я пыталась спасти людей, так что именно сейчас с ней…

– Я удалю леди N из кураторов слета, пусть ищет новые варианты защитить честь своего рода, – пресек мои мечты главнокомандующий. – А что до вас, Лилли, найдите другую жертву.

Уж не на себя ли намекает?

На этом он отдал Даниэлю приказ вернуть героя-любовника в сознание, а затем в Давин к даме, за которую тот заплатил. Мне же предписал закончить завтрак и вернуться на пост.

– В спальню, где шипы пробивают матрас, а из ванной комнаты ползет туман с щупальцами? Нет уж, спасибо. – С этими словами я отправилась в столовую, и главнокомандующий вслед за мной.

– Не понимаю вашего негодования. После пикника и знакомства с женихом отправитесь в другой дом, но в седьмом часу утра вы должны выйти отсюда, – заявил он, сел напротив меня и махом руки открыл портал в ту самую спальню.

Потянувшись за чашкой чая, я чуть ее не опрокинула. По ту сторону прозрачной завесы перехода был сущий погром. Мебель разбита, люстра и прочие светильники раздроблены в пыль, дверь ванной снесена, краны из стены вывернуты, занавеси содраны, окна выбиты.

– Выйти оттуда будет затруднительно, вам не кажется? – указала я на завалы сломанной мебели под входной дверью. – Может, ограничимся садом? Скажем, я проснулась рано, вышла прогуляться. Или я долго боролась с бессонницей и, проиграв, сбежала в сад. К слову, я не знала, что зомби может так отчаянно отбиваться, а моряк так страстно нападать.

– Это не они. – Соро выпустил поисковую сеть и скривился, как от зубной боли. – Это участницы слета прятали улики. Первая, девятая и тринадцатая…