Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли [litres]

Я бы поспорила, но, безрезультатно пытаясь нащупать иглы, поняла, что ненавижу ящеров, ненавижу главнокомандующего Соро и принца Оррана тоже терпеть не могу. Этот мерзавец в очередной раз незаметно отобрал у меня весь набор ядоведа, попутно смешав его, и не позволил уйти в спасительную темноту, туманно пообещав:

– Отключишься – будешь спать у меня.

Оригинальное заявление. Оно и возмутительно, и удивительно, особенно если вспомнить наш давний разговор.

– Спать? И это мне говорит мастер бессонницы Орри? – усмехнулась я, с ужасом чувствуя, как огромная чешуйчатая тварь переступает с лапы на лапу, разворачивается. И от ужаса этого продолжила говорить: – Еще бы припугнули голым дресс-кодом. Или связыванием. Или обещанием отшлепать. Звучит так же по-детски…

– Об этих угрозах я не подумал. Но спасибо за идею.

Дарг уже взлетел, подняв большой палец, пожелал нам удачи и отправился куда-то на юг. Орран дал сигнал своему «летуну». Пронзительный свист резанул по ушам и сердцу. Ящер дернул головой, вздыбил шипы на спине и, взмахнув крыльями, оттолкнулся от площадки. Я зажмурилась, глуша вопль новым вопросом:

– Да и, вообще, чего вы добиваетесь, подбрасывая шмелей в комнату невест? Надеетесь увидеть нечто новое? И это с вашим-то опытом?

– Оставь иронию. Уверен, невесты меня еще удивят. – Орран придержал мое дрожащее от ужаса тело. Воздушный поток ударил в лицо и рассеялся под действием магии, что окутала нас сияющим защитным пологом. – Но в данном конкретном случае ответ прост, – заговорил он, не собираясь отстраняться. – Я ищу невидимку, который необъяснимым образом прошел сквозь защиту дворца и пытается подобраться к невестам.

– Примятая трава в парке во время пикника, – вспомнила я.

– И во дворце во время проведения первого тура. Он ходил в коридоре.

– И поэтому вы меня возвращаете, – подвела я итог и успокоилась. Раскрою невидимку, смогу сбежать.

– Не только… – со странной интонацией ответил Орран.

Когда мы приземлились по улице Сэтффилд перед домом номер 433, у меня побагровели губы, у младшего королевского Высочества был бледный, взмокший вид. Я не ожидала поцелуев, он не ожидал отпора, в итоге пострадала и без того травмированная рука. Причем сильно. Последние пятнадцать минут пути я трясущимися руками искала обезболивающее в кучке смешанных игл, а принц стоически делал беззаботный вид и тихо скрипел зубами. Игла с нужным составом нашлась лишь перед самым приземлением. Я ввела обезболивающее принцу и задумалась о том, что тревога за Оррана перекрыла мой страх. Хотя, если подумать, остаться на высоте в компании ящера и без вменяемого ездока куда страшнее, чем просто оказаться в компании ящера.

– Еще раз приношу свои извинения.

– В оче-чередной раз их… при-нимаю, – медленно ответил мой провожатый, отводя взгляд.

Кажется, с поцелуями ко мне более не пристанут, из фавориток вычеркнут и на слет не вернут. Хорошо!

Обезболивающее еще не вошло в силу, но принц не изменил врожденной галантности, вначале помог мне спуститься, и только после, сойдя вниз по красному кожистому крылу и отбросив поводья, он навзничь свалился в траву. Без сознания или признаков жизни. Не поверила собственным глазам. Неужели в скудном свете защитного полога я перепутала иглы и ввела в кровь Высочества не тот состав? Да этого не может быть! Не может.

Но если вдруг?

Выудила иглу и пустую жемчужину из кармана, повернула к свету, провела пальцами по насечкам. Удостоверилась, что выбор был верным, и в нервозности закусила изнутри щеку. Неужели это аллергическая реакция на состав? Но тогда шансов нет, если поблизости нет некроманта.

Ноги подкосились, я упала рядом с принцем, пристыженная и перепуганная.

– Орран? – прохрипела, вглядываясь в чистое лицо Высочества и попутно пытаясь услышать сердцебиение, нащупать кровоток и понять, наконец… – Пожри тебя демоны, это не аллергия!

Ящер заинтересованно повернул голову, потянул носом, подался вперед.

– Не жрать! – скомандовала я и наконец-то услышала заполошный стук не только в своих ушах, но и в груди Оррана. – Ох, спасибо! Живой… Подсказал бы только – почему лежишь, как мертвый.

И словно по щелчку вокруг открылись порталы, на дорогу и тротуар высыпались недружелюбно настроенные королевские «псы» со зверскими выражениями на лицах. Оррана они, как и раньше, осмотрели, подняли и унесли, меня окружили. Неужели опять посадят в тюрьму на несколько часов, в холодный каменный мешок, поближе к промозглым воспоминаниям о подземелье? Нет, ни за что! Судорожно сглотнув, оценила расстояние до дома главнокомандующего и до его конюшни. В обоих направлениях вряд ли докричусь, имени хранителя не помню, но и в подвал я не хочу.

И как тут не взмолиться?

Господи, если ты меня вызволишь, я сделаю все, что попросит первый встречный…

– Лиллиан Каволлада, ни с места! Вы обвиняетесь в нанесении умышленного вреда и введении в шоковое состояние принца Оррана. Протяните руки.

– …не этот встречный! – отчаянно завершила молитву и, вопреки всем ожиданиям, услышала, как на мне защелкнулись магические кандалы.

– Второе нападение на принца менее чем за двадцать семь часов? – покачал головой капитан отряда, так, словно бы сомневался в моих умственных способностях. – Теперь не оправдают. – Посредством артефакта быстро ощупал меня на предмет оружейных захоронений – зачарованных игл не нашел, чему весьма удивился. Потер шею, посмотрел на траву, примятую принцем, мысленно плюнул и развернул оторопевшую меня в направлении портала. – Потом найдем, чем вы его огрели, ну и цветочки принесем.

То есть на могилку, то есть на мою… Господи, услышь, я честно все сделаю!

– Что здесь происходит? – Резкий окрик за спиной заставил мое сердце ухнуть в пятки, а затем забиться в горле с удвоенной силой.

Волль, Блик королевства, неспешным шагом пошел к нам от ворот главнокомандующего. С каменным выражением лица выслушал доклад капитана и потребовал меня отпустить под свое поручительство.

– Претензий от принца не поступит. С советником Аффо я переговорю в течение часа, – заверил он.

И, более не обращая внимания на «псов», на их капитана, на драконовского ящера, занявшего полдороги, он увел меня с места событий, строго выговаривая:

– Лиллиан, будьте паинькой, пообещайте больше не сбегать.

Вот тебе и наказание за молитвы.

– Господи, ну за что?! – Я подняла глаза к небу, где, согласно верованиям, должен был находиться ответчик, но ответили мне на земле.