Мари Ардмир - Отборная гадина, или Вы нужны нам, Лилли [litres]

Словом, я – Лиллиан Горэ, некогда «грифенок» по прозвищу Гадина, а ныне свихнувшаяся садовница Зеленка, не знаю ничего об Ирдасе Ги Кайери, о его смертельном недуге и о том, что остатки древнего проклятья хранились в архиве Подземелья. Именно поэтому на мстительное обещание золотого шмеля я ответила: «Как вам будет угодно» и вернулась к прерванной теме.

– В общем, нас спасли. Это главное. А теперь ответьте, чем вам не понравился след укуса на моей ноге. Вы уже догадались, кто его оставил?

– Измененный. Судя по прикусу – эльф.

– Темный из Подземелья? – спросил кто-то с надеждой.

– Светлый из Поднебесья, – не стал обнадеживать главнокомандующий.

Всего лишь несколько слов, и в кабинете запахло могильной сыростью, а на лица присутствующих набежала тень. Я единственная не поняла подоплеки, поэтому с несмелой улыбкой выслушала, что Измененный пробудился недавно – это нам на руку, но он является одним из генералов – а это не с руки.

От такой новости присутствующие закаменели, воздух уплотнился и потяжелел. Стало трудно дышать, вернулось застарелое желание без разговоров отправить сына к мужу и сбежать либо к отцам Сольови, либо к ведьмам. Куда подальше от этого слета, от Измененного и самых умных мужчин королевства, чьи лица из пепельно-серых стали белыми.

– Генерал? – прокаркал принц Дарг. Кулаком стукнул себя по груди и глуше продолжил: – Откуда генерал? Их же развоплотили еще двести лет назад.

– Скорее всего, из личных запасов Верховного.

– Но мы все зачистили, – теперь голос подал Волль. – В Подземелье и на поверхности. От Жемчужных сопок не осталось ничего.

– Я сам не представляю, как им удалось, – невесело откликнулся Соро. Помолчал, вгоняя всех в еще большую мрачность, и с кривой ухмылкой сообщил: – Но теперь нетрудно догадаться, чем нормальный эльф отличается от охранника экстраординатов.

– Не-е-е-ет! – дружное неверие вкупе с отрицанием вырвалось у всех мужчин. Промолчали лишь я и Орран. Но если я просто ничего не понимала, то принц думал о главном.

– Кого из девушек они хотели изменить?

– Трудно сказать. Обряд переселения готовился в тупиковой пещере близ капища тритоноподобных. Согласно первоначальному списку, к тритоноподобным должны были попасть четырнадцатая и вторая.

Шмель не дернулся, не издал и звука, но я была уверена, Его Высочество покрылось холодным потом. Не зря же он расспрашивал меня о цветке Таис Дандрэ.

– Вначале коррективы внесла леди N, – спокойно продолжил Соро, – а затем уже сами герцогини из-за сонной невнимательности перепутали свитки.

– Если со свитками вышла случайность, то что вы скажете насчет грибных спор под трибуной нагов?

– Отвлекающий маневр, – задумчиво ответил принцу Волль. И Соро подтвердил его догадку:

– Именно. Пройди все гладко, мы бы ничего не заметили. И сейчас имели бы крупные неприятности с обезумевшими нагами, пару девичьих трупов, пару Измененных и трио герцогинь на выбывание из слета. К слову, – тут главнокомандующий сосредоточил взгляд на мне, – Лиллиан, вам нужно поспешить на оглашение результатов второго тура. Событие назначено на утро, отдохните перед этим.

То есть оглашение будет завтра, а меня выгоняют уже сейчас?!

– А вы… но как же..? – Я недоуменно посмотрела на остальных и вновь сосредоточилась на вроде как работодателе. Скрытое обвинение в ненадежности камнем упало на плечи. – Вы… вы оставите меня в неведении? После того как на меня покусились? Вот так, без объяснений?

– И шмеля заберите, – посоветовал он.

Портал на противоположной стене гостеприимно распахнул свои прозрачные объятия, отразил мою досаду и вид на палату, где моим осмотром занимался бес. Я зло прищурилась, главнокомандующий даже бровью не повел, продолжая смотреть на меня как на помеху, недостойную секретов.

– Пожри вас демоны! – Я подхватила на руки золотую букашку и вышла вон.

Портал закрылся, палата наполнилась моим тяжелым вдохом, а затем и выдохом. Успокоиться не вышло, удержать злость за зубами тоже.

– Уро-о-од…

– Еще какой, остальных моих помощников он тоже нашел, – сдвинув шторку, поделился несчастьем настоящий Орран.

Подтверждая его слова, передо мной открылся мини-портал, а из него появилась рука Соро, который брезгливо выбросил трех шмелей, и донеслось ехидное: «Впредь постарайтесь не раскидывать свои игрушки». И переход закрылся.

– И что теперь делать?

– Ждать.

– Чего? – Я собрала золотых шпионов на тумбочке. Отметила, что вместе с первым их всего четыре, а должно быть пять. – Хочешь сказать, что один из твоих помощников все же присутствует на совещании, и мы можем все узнать?

– Ждать нужно дядю, – ответил Орран, так и не сказав, куда подевался пятый шмель.

Впрочем, он бы не смог рассказать. Стоило мне вернуться в палату, а принцу пожаловаться на боль, бес и еще три обладателя пятачков незамедлительно вывезли его в лабораторию. До самой ночи я оставалась в компании спящей десятой и призрачной горничной, которая каждый час отчитывалась о состоянии Эрги перед кем-то недовольно рычащим. Посетителя я не видела, но, судя по настойчивости и пробирающему до дрожи голосу, это был двуликий, возможно, кто-то из барсов.

Принца не вернули в палату даже утром. С одной стороны, мне повезло, его взгляд обещал все муки мира, с другой – он же позволял не думать, почему опасный обряд готовился для четырнадцатой и второй, а укусили в итоге пятнадцатую. Я показалась самой опасной, самой красивой? Или дело в том, что Орран вернул меня на слет после первого тура? Воспоминание о том, что я ему вроде как руку сломала и не получила за это тюремный срок, пришло после завтрака вместе с чувством досады и Королевским Бликом.

– Готовы?

Волль. Он действительно пришел. Застыл в дверях палаты, скользя по мне внимательным взглядом.

– Устали, – произнес по итогу осмотра и протянул руку. – Обещаю, после оглашения результатов второго тура у вас будут сутки на сон. И, возможно, еще один час, если вы оставите свое обезболивающее для Оррана.

Выходит, причину его болей они не обнаружили. Я постаралась не унывать, выудила из платья нужную жемчужину и с улыбкой протянула ее советнику.

– Всего-то час? А я рассчитывала как минимум на два.

Его губы дрогнули и расплылись в улыбке.

– У нас не мирное время.

– Да-да, принцы спят на полу, главнокомандующие вообще стоя. Один час в таких условиях – уже роскошь, а я замахнулась на два. Какая наглость! – укорила саму себя. – Советник, могу ли я надеяться, что вы пришли не только за обезболивающим и одеждой?