Алексей Широков - Сафари [Author.Today]

Вот только девушка в заложниках оказалась не той, что я ожидал. Меньше всего я рассчитывал увидеть в лапах врагов ту, которую оставил за многие тысячи километров отсюда. Что должна ежедминутно быть под присмотром наставников военной академии. Но глаза меня не обманывали, один из магов вытащил на платформу именно Ингу Острожскую. Снегурочку. Мою невесту.

С самого детства меня учили не отсиживаться за спинами других, а действовать. Дедушка ли, занимавшийся моим воспитанием после смерти родителей, наёмники в Крепости, или Батя уже здесь, в Африке, все они ковали из меня оружие. Клинок, способный нанести удар в самой безвыходной ситуации. И сегодня я должен был доказать, что их усилия были не напрасны. Ибо худшего расклада для боя представить было невозможно.

На данный момент мне противостояло два мага, огненный и ледяной, скорее всего выше меня рангом. В целом мне было чем их удивить, но всё же по суммарной мощи я проигрывал этой парочке вчистую. Если противостояние затянется и им удастся свести его к обмену ударами, я бы не поставил на себя и ломанного гроша.

А если учесть что и кроме них противников у меня хватало, то вся моя вылазка казалась дикой авантюрой. Какой впрочем, она и была. Ведь добровольно переть под крупнокалиберные пулемёты может только самоубийца. А их у гоблинов насчитывалось почти с десяток. И ладно те, что стояли на дирижаблях. Пусть они были установлены на вращающихся турелях, но из них всего два могло вести огонь по центру базы, и при этом шанс зацепить своих был чрезвычайно велик.

Другое дело шагающие металлические монстры, вооружённые двумя пулемётами каждый. В голове всплыло название Большие Человекоподобные Роботы, но знания Земли вряд ли могли мне помочь в противостоянии с поделками гоблинов. Да и если не ошибаюсь, там подобные машины существовали только в фантастике. Реального применения они так и не нашли, проигрывая колёсной и гусеничной технике. Хотя поковыряться в конструкции я бы не отказался.

Но для этого нужно было остаться в живых. А шагоходы, при всей их внешней нелепости, выглядели достаточно грозно. Два пулемёта могли доставить неприятности даже Волхву. Плотности огня хватит чтобы довольно быстро просадить его аурный щит, а уж если использовать спецбоеприпасы, то и Иерарху могло не поздоровится. Правда, стрелять такими было всё равно, что бросаться в противника алмазами карат эдак в десять, но на что не пойдёшь для доминирования на поле боя.

Последней по номеру, но не по значению, в списке угроз шла нежить. Пусть к бою с этим противником я был подготовлен лучше всего, это же давало мне понимание, насколько опасен Лич со своей свитой. Особенно если в ней Танцор Лезвий. В принципе его одного хватило бы, чтобы устроить кровавую баню всем живым. И никакие шагающие железяки не помогут. Недаром даже Чжунго, где оружейное дело возведено в ранг искусства для борьбы с высокоуровневой нежитью предпочитают нанимать аватар.

Архилич, Джагернаут, Танцор Лезвий — каждая из этих тварей была смертельно опасна, и даже использование спецбоеприпасов не всегда давало нужный результат. А именно – их быстрого и надёжного убийства. Зато аватары высших рангов прекрасно с этим справлялись.

Да чего там, пусть я не был Иерархом, или, хотя бы, Волхвом, но и то, на моём счету уже была пара таких тварей, о чём красноречиво намекала татуировка змеи на моей правой руке. Кто разбирался в символике наёмников, с уважением разглядывали знаки на её шкуре. Зачастую это помогало избегать конфликтов.

К счастью, ни гоблины, ни их маги в этом не шарили, иначе не позволили бы мне даже в ворота пройти. И я бы их понял. Добровольно впускать на охраняемую территорию кого-то, способного померяться силами с сильнейшими тварями нежити, не самый разумный поступок. И зачастую последний в жизни. Ибо только аватары могли позволить себе роскошь ошибаться более одного раза. И то не всегда.

Кстати, если гоблинам удастся скрыться с добычей, то все аватары окажутся перед угрозой создания оружия, способного не только с лёгкостью пробивать наши щиты, но и убивать без возможности возродиться. И по идее, я сейчас должен был засунуть свои чувства так глубоко себе в задницу, как только смогу, и сидеть в лесу, ожидая подкрепления и не давая дирижаблям подняться в воздух.

Равно как пресекать попытки противника покинуть лагерь каким либо иным способом. Включая подкоп и телепортацию. И даже генерал Мороз не посмел бы меня в чём то упрекнуть. Другой вопрос, что после захвата лагеря нашими войсками, я бы пошёл и вскрыл себе горло ножиком шамана, чтобы наверняка. Жить, зная, что своими руками погубил любимую девушку это испытание не для меня. И пусть кто-нибудь назовёт меня трусом.

Однако, я предпочёл рискнуть. Поставить на кон всё что имею и сыграть в свою игру. Ведь если выгорит – победителей не судят. Слава и почёт мне обеспечены. Ну а нет – так мёртвые сраму не имут. Я сделал всё что мог. Двигатели дирижаблей повреждены, связи у них нет. Подниматься на свой страх и риск — дело неблагодарное, к тому же в рапорте, отправленном с внуком шамана к нашим вместе с просьбой о помощи я ситуацию описал. Так что найти дрейфующий летательный аппарат имперцам проблем не составит. Я на это надеялся.

Устройство лагеря я внимательно изучил за прошлые сутки. Слева от ворот располагался загон для рабов. По центру — шахты и платформы над ними, где располагалось подъёмное оборудование. Дальнюю сторону занимали два дирижабля и временные постройки из контейнеров, в которых держали девушек. Однако вблизи появились некоторые нюансы, что я не учёл.

В частности, платформа, на которой в данный момент находилась Снегурочка и удерживающий её маг льда была слишком высоко, чтобы я мог с ходу туда запрыгнуть. Думаю, Тигра справилась бы, но на то она и дочь рода имперских убийц. Я же, хоть слабаком не был, особыми физическими данными всё же не отличался. Разве что реакция после поглощённого камня в разы превосходила человеческую.

Собственно именно на это я и рассчитывал. Ну ещё на способность мыслить быстрее, чем ктобы-то ни было. На данный момент моё сознание было разогнано по максимуму, и окружающий мир воспринимался так, будто я был погружён в ёмкость с густым сиропом. Приходилось рассчитывать и контролировать каждое движение, чтобы ненароком не выдать себя.

План был прост – прорваться к Снегурочке и вместе с ней свалить в джунгли. За пределами лагеря поймать нас будет нереально — химер чтобы выследить нас у гоблинов уже не осталось. А аборигены с шаманом во главе, знали местность как свои пять пальцев. К тому же всегда была возможность забраться на крону, для этого подготовили несколько точек, где это сделать можно было практически мгновенно.