Анна Гурова - Мастер иллюзий [СИ]

И по дороге сюда непрерывно намекала – типа, не ходи со мной, тут дорога плохая… А я опять сюда влезла…

Я вскочила на ноги. Быстрее, добраться до полянки, где остался вход…

– Почему вдруг такая спешка? – раздался знакомый голос за спиной.

Я обернулась, как ужаленная. Возле березы, метрах в двух от края, стоял давешний мужик в вязаной шапочке и резиновых сапогах, которого я окрестила Лесником. Должно быть, он следил за мной уже давно.

– Здравствуйте, – пробормотала я, пятясь к обрыву.

Мужик наклонился и подобрал с земли пакеты с продуктами.

– Пошли, – кратко скомандовал он и направился куда-то в глубину березняка, даже ни разу не оглянувшись, чтобы проверить – иду я за ним или нет.

Я пошла. А что мне еще оставалось?

Вскоре березы расступились, и мы вышли к дощатому некрашеному забору. За забором росли пышные кусты сирени и барбариса, в глубине двора виднелся большой деревянный дом – с красивыми резными наличниками и «полотенцами» в северном стиле. Лесник толкнул калитку и вошел во двор. Я сунулась было за ним, но калитка захлопнулась прямо перед моим носом.

– Геля! – раздался голос Галушкиной.

Она топталась возле крыльца, и вид у нее был почему-то виноватый, как у нашкодившей собачки. Лесник прошел мимо нее в дом, как мимо пустого места.

– Вот ты где! – обрадовалась я. – Я уж боялась, что тебя раздавили!

Галушкина только улыбнулась.

– Ты как тут оказалась? Почему я не видела, как ты выбралась из котлована?

– Нашла подходящую нору, – непонятно объяснила она. – Там, на стройке, много нор.

– Чьих?

Галушкина не успела ответить – на крыльцо вышел Лесник. По прежнему игнорируя Галушкину, несколько мгновений смотрел на меня с непонятным выражением, а потом сказал:

– Ну что ж… Мать как раз думает, что подавать на ужин.

Я только захлопала глазами. Это что он имеет в виду? Это он в каком смысле?

– Она со мной, – быстро заявила Галушкина.

– Правда?? – мужик наконец соизволил обратить на нее внимание. – И какой смысл в этом заявлении?

На меня они даже не глядели. Мое мнение никого не интересовало.

– Тебе ясно было сказано – никого сюда не водить? Тебя предупреждали, чем это закончится?

Галушкина смело взглянула на него и с вызовом сказала:

– Я думала, к друзьям это не относится.

– Друзьям? – иронически переспросил мужик. – Или шпионам?

– Мы с Гелей друзья, правда?

– Д-да, – ошалело подтвердила я.

– Можно, я ее провожу? Она сама отсюда дороги не найдет. – Галушкина опять умильно захлопала ресницами.

– Пап, а я говядины купила. И свиных котлет килограмм, на косточках. Мама их любит…

Лесник, все еще хмурясь, посмотрел на нее, на меня, подумал… и усмехнулся.

– Опять в супермаркете замороженное мясо покупала? Лень остановку до рынка пройти?

Галушкина поняла, что гнев сменили на милость, и сразу оживилась.

– А можно Геля здесь немного побудет?

– Нет! – отрезал мужик. – Пусть скажет спасибо, что ее отсюда выпустили.

– Спасибо, – выдавила я.

Мужик одарил меня суровым взглядом.

– Это был последний раз, – сказал он.

Он подошел к калитке и показал куда-то в кусты, куда уходила тропинка от крыльца.

– Туда иди, и выйдешь прямо к станции Удельная.

– А я? – влезла Галушкина.

– А ты сиди дома. Ты наказана, – Лесник еще раз повернулся ко мне и добавил:

– Появишься еще раз – разговор будет совсем другой.

И ушел в дом. Галушкина разочарованно помахала мне рукой и последовала за ним.

На вручение дипломов Галушкина не пришла. Чего-то подобного я и ожидала. Джеф тоже куда-то запропастился. И вообще училище словно вымерло. Учительская закрыта на ключ. В коридорах тихо, как в музее в выходной, только солнечные лучи дрожат на старом паркетном полу. Ни директора, никого – одна вахтерша на входе. Ну и где тут выдают дипломы? Может, я время перепутала?

Почти полчаса я болталась в одиночестве по училищу, понимая, что ничего хорошего сегодня уже не будет. Заглянула во флигель к Антонине (хоть мне и не хотелось с ней общаться после нашего последнего разговора), чтобы все ей рассказать, и пусть язвит, сколько хочет – но и ее на месте не оказалось.

Наконец приперся Джеф. Издалека было видно, какой он злющий. Припарковался прямо на газоне – тормознул так, что трава из-под колес полетела.

Я встала у двери так, чтобы он меня увидел.

– Иди сюда! – крикнул Джеф с улицы.

– А где мой диплом?

– Иди, поговорим!

Я вышла на улицу через калитку, которая заняла место легендарной дырки в заборе – утомившись ее заделывать, начальство сдалось и устроило цивильный вход. Думала, куда-нибудь поедем, но Джеф закрыл машину, и мы пошли пешком по улице Савушкина прочь от училища.

– Я так понимаю, что выдача дипломов отменяется? – спросила я, исподтишка разглядывая куратора. Впрочем, можно и не спрашивать – все было ясно по его лицу.

– Сегодня с утра я был в Академии, – мрачно сообщил Джеф. – Давно я не испытывал такого позора…

И он вкратце рассказал о результатах своего доклада по результатам нашего героического перелета. Результаты, как и следовало ожидать, никого не устроили. Практику не приняли, Джефу устроили разнос.

Теперь стал понятен его злобный вид.

– Я-то думал, что нашел тайную тропу в Пятно, – с горечью говорил он. – А это был разовый путь, причем действовал он только в одну сторону. Нас просто выпихнули из домена пинком под зад и захлопнули дверь.

– Но ведь формально условия практики выполнены – мы перелетели через котлован, нашли демиурга…

– Ну и что? Лес, в который мы свалились, к Пятну Страха не имеет никакого отношения.

– Погоди! А мужик-то, на лесника похожий? Разве мы не демиурга встретили?

Джеф замялся и крайне неохотно признался:

– Этот лесник… честно говоря, я мог и сам догадаться. Я ведь он нем и раньше слышал, но как-то не проассоциировал с тем бичом в лесу. Он – довольно известная личность, и в Академии его прекрасно знают.

– Кто же он?

– М-м… просто один мастер реальности.

Искренности в голосе Джефа я не ощутила.

– Бедненький! – посочувствовала я ему вслух. – Представляю, как тебе было совестно, что в том лесу ты так перетрусил!

Джеф побледнел от злости, сразу обретя сходство с каким-нибудь бандитом из восточных сказок. Я ожидала ответных колкостей, но он промолчал, отчего мои подозрения только усилились.

– Короче, – буркнул он через полминуты, – в Академии мне настучали по тыкве, практика не сдана, и соответственно – никаких дипломов.

– И что дальше?

– Продолжаем работу. Ищем вход в домен.

– Опять?!

– А что делать? Будем думать о других схемах. Может быть, имеет смысл попытаться выманить хозяина наружу. У меня уже есть план…