Анна Гурова - Мастер иллюзий [СИ]

– Даже и не пыталась. Меня все это больше не интересует.

– Как?! А диплом?

– Знаешь, если им в училище от меня что-то надо, пусть сами меня разыскивают.

– Думаю, им сейчас не до тебя, – сказал Костик с хитрым видом. – Там творится черт знает что! Вся Академия гудит, как осиное гнездо…

– Знаю, знаю – Погодина собираются назначить ректором.

– Да при чем тут Погодин! О его назначении болтают еще с февраля. Нет, есть более свежая новость. Сегодня утром в Академию приперся тот тип – Лесник.

Меня словно холодной водой окатило.

– Да? И что он сделал?

– Явился прямо на заседание совета и наговорил такого – у мастеров чуть глаза не повылазили… Знаешь, кто, оказывается, создал Пятно Страха?

– Кто?!

– Ты не поверишь! Какой-то пацан, двоечник, которого из училища выгнали. А он, типа, злобу копил и втихаря создавал Пятно Страха несколько лет, чтобы всем отомстить. Крутой, да?

Я сидела, как замороженная. Зачем Лесник это сделал, зачем?!

– И знаешь, что Лесник предложил совету мастеров? Навалиться всей кучей на домен, разрушить защиту, вытащить оттуда того парня и отдать ему… – Костик захихикал, – типа, на растерзание!

– Не может быть!

– Гадом буду, так и сказал! Лесник как раз собирался сам добраться до этого парня, но парень оказался хитрее. Вчера ночью он перебрался в домен на ПМЖ и не выходит оттуда. А главное, за прошлую ночь Пятно Страха увеличилось на пятнадцать процентов.

– Откуда ты-то все это знаешь?!

– Так мой папа входит в тот самый совет мастеров, на котором выступал Лесник. Училище на Авиаконструкторов решено закрыть, детей раскидать по другим школам, но это мера временная. Если Пятно и дальше будет расти такими же темпами, то через неделю-другую накроет и наше с тобой родное училище. Ты же понимаешь, что просто так этого не оставят?

О да, я это понимала. Да, Саша времени не терял. Похоже, недолго ему ходить в демиургах…

– И что решили в Академии? – мрачно спросила я.

– Не знаю. Заседают. Погодин требует уничтожения домена вместе с хозяином.

Вот теперь мне стало жутко. Одно дело – чего-то бояться втайне от всех, надеясь – авось пронесет, а другое – когда твои страхи спокойно озвучивает совершенно посторонний человек. Не иначе как Саша опять убил какого-нибудь демона, и у Лесника иссякло терпение. И рост домена – наверняка, это не нарочно. Саша ведь совершенно не умеет работать с материей. Зачем, зачем я рассказала Саше о том, что он демиург?! Почему отказалась ему помогать?! Он ведь себя погубит, а перед этим натворит таких дел… Если успеет.

Погодин требует уничтожить домен!

Я помнила, как сама, с помощью демона-разрушителя, разгромила домен его дочери Катьки. Честно говоря, вспоминать об этом мне было неприятно, поскольку совестно. Одно оправдание – тогда, два года назад, я еще толком не понимала, что творю. Не имея домена сама, думала – это все так, игрушки. Не знала, насколько это больно и страшно для демиурга. Катька Погодина вполне могла тяжело заболеть или навсегда потерять способность к Чистому Творчеству. Удивительно, что мне это оставили совсем без последствий. Впрочем, одно последствие было точно – вечная ненависть всемогущего мэтра Погодина. Возможно, нового ректора Академии. Ну, и Катькина, само собой.

– Вот такие у нас прикольные новости, – сказал Костик, вставая со скамейки. – Ладно, я тут чисто на минутку задержался, а вообще у меня дела. Если вдруг соберешься на вылазку в Пятно Страха, позови меня за компанию – пригожусь… Я, конечно, вижу, что ты не хочешь ни с кем делить славу, но имей в виду – мне известно нечто такое, чего ты, например, не знаешь.

– И что это?

– Я точно знаю, как выглядит демиург. Откуда, не спрашивай.

Я едва не рассмеялась. Тоже мне, секрет…

– Ладно, не буду давить. Если надумаешь – мой телефон у тебя есть…

Костик ушел. Я еще посидела на скамейке – хотела убедиться, что он не устроился где-нибудь в засаде поблизости. Доверия у меня к нему не было никакого. Кто его знает, что он затеял? Убедившись, что Костик скрылся за углом, я встала со скамейки и пошла к дому. Но не успела сделать и пару шагов, как неподалеку раздался короткий автомобильный гудок, и дважды полыхнули дальним светом фары.

Метрах в десяти от моей парадной стоял черный «УАЗ – Патриот». Давно, наверно, стоял – как он подъехал, я не слышала.

Я гордым шагом прошла мимо джипа, делая вид, что его тут нет. Опустилось боковое стекло, и в окне возникло стильно небритое лицо Джефа.

– Здорово, практикантка! Давно не виделись!

– Я еще не готова сдавать практику, – ледяным тоном сказала я, проходя мимо машины к двери парадной.

– Да тьфу на эту практику. – Джеф гостеприимно распахнул соседнюю дверцу. – Иди сюда, поговорим!

Я помедлила. Потом решила – ладно уж, – и села на переднее сиденье.

– Ну, валяй.

Джеф вытащил из кармана понтовую зажигалку вроде «зиппо» и принялся вертеть ее в руках, щелкая крышкой. Вид у куратора был нездоровый – под глазами мешки, морда опухшая, озабоченная. Одежда выглядит так, словно он в ней спал, все сиденье усыпано песком…

– Слышала, что Погодина собираются поставить ректором?

– Да.

– Черт!

– Вот мне, я понимаю – да, черт! А ты-то чем недоволен? Какая тебе разница?

Джеф молча щелкал зажигалкой. Я смотрела на мигающий огонек и прикидывала, что кончится раньше – бензин в зажигалке или мое терпение.

– Понимаешь, на свете есть множество вещей, которые я ценю…

– Ага. Деньги. Еще раз деньги. И снова деньги.

– Это само собой. Но есть еще одна вещь… Раньше я как-то не задумывался, как она для меня важна. Пока не возникла реальная опасность ее потерять.

Мне стало даже интересно.

– И какая же это вещь?

– Моя личная свобода.

– Тебя что, в тюрьму сажают?! Наконец-то!

– Нет! – хохотнул Джеф. – Хотя дело может закончиться и этим.

– Что же ты украл на этот раз?

Джеф искоса на меня взглянул.

– Просто крайне не хочется, чтобы Погодин приобрел такую огромную власть, – уклончиво ответил он. – Мне это на фиг не надо.

– Что-то я не пойму, как связана твоя личная свобода и назначение Погодина ректором.

– Как? Ну, вот представь себе ситуацию. Ловишь ты рыбку, на удочку, с лодки, и вдруг – клюет! Сильно так клюет… Ты и рад – тянешь ее, удочка гнется, лодка качается, не иначе как щучка попалась! Эх, килограммов на десять! Нет, на двадцать! Подсекаешь, вытягиваешь из последних сил, и видишь… белую акулу-людоеда.

– И что?

– И возникает закономерный вопрос – а кто кого поймал?

– Что-то я не уловила намек.

Джеф наконец убрал свою зажигалку. Вовремя – еще немного, и я бы выхватила ее сама.

– О-кей, притчи притчами, а зачем ты сюда-то приехал?

– Да сам не знаю. Я сейчас в состоянии такого, знаешь, неустойчивого равновесия. Должен быстро принять решение, от которого будет зависеть все мое будущее. Причем, если решение будет принято неправильно, то… Боюсь, что личной свободой тут не отделаешься. Тут уж дойдет и до… хм… личной безопасности.