Valeda Darkness - Прыжок во Тьму

Дэйв говорил так, будто находился на очередной IT-конференции: безэмоционально, только по факту, точно предоставляя данные.

Скил, привалившись к стене, наблюдал за тем, как он ловко набирает неясные символы, подключает программы для входа в правительственную систему. Дэйв уже заранее взломал секретные данные, но, чтобы войти, обогнуть систему безопасности, нужно было время. Пока что он делился отчетами и данными, полученными им, еще раз убеждая нас в верности решения. Хотя нет, каждый понимал, что из двух зол выбираем только меньшее.

Напряжение и искры ненависти все равно летали в воздухе, казалось, стоит кому-нибудь сказать лишнее, и стычка повторится. Хорошо, что Скил молчал, тоже зная свой характер.

— У тебя на руках данные, взятые у Института космических исследований в России. На поверхности земли наблюдаются макрофлуктуации, — обратился Дэйв ко мне и, видя мой растерянный взгляд, пояснил: — Неравномерность протекания химических реакций в физико-химических средах.

— А можно еще попроще?

— Когда люди проваливаются, это отражается на активности атмосферы. Мы проанализировали показатели и имеем представление, где именно откроются следующие разломы. Также для обряда нам нужна будет последняя точка перемещения. Так надежнее.

— Она уже была? — спросил Скил.

— Да, на Гранд Авеню.

— Так, это центр города — центр Забвенного города, — свела я факты.

— Все уже продумано, Кэтрин, — по-деловому заметил Дэйв. — Не стоит откладывать, завтра рано утром будет общий сбор. Все уже подготовлено.

— Ритуал точно сработает?

— Да. Пока вы собирали осколки Артефакта, Магда Харрисон, потомственная ведьма, занималась поиском нужного ритуала.

Знала я Магду, миловидную мулатку с коротко стриженными волосами, которые аккуратными завитками покрывали ее голову. Магда отличалась грациозностью и пластичностью, но в ее глазах навсегда засела тень страха, что неудивительно.

Скил внимательно изучил данные, которые Пол дал мне в распечатанном виде. Мы сумели на время отбросить личные взаимоотношения для получения информации. Все понимали, что главное. Ранее я задавалась вопросом, зачем Скилу это надо. Спасти мир? Однажды он бросил мне фразу: если не он, то кто? Большая сила — это ответственность, верно, гребаный Человек-паук прав. Он добавил, что ему есть за что сказать этому миру спасибо и отдать все долги.

— Так, и последний вопрос, — начал Дэйв, повернувшись к Скилу. — Где осколок, тв… — Но он не договорил.

— Скажи, пожалуйста, — настоял Скил.

— Скажи, пожалуйста, где осколок, — выдавил Дэйв.

— Ну, у меня дома вы, конечно, все обшарили. Надеюсь, хоть прибрали за собой, — как бы между прочим заметил Скил. — Советую еще навести порядок, пылесос проверить, фильтр почистить. Может, что и найдете.

Дэйв понял информацию, захлопнул ноутбук и быстро пошел к выходу, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

— Кэт, на выход. Ян ждет.

— Уже все? — тихо прошептала я, не желая покидать Скила.

Скил нежно улыбнулся, показывая мне, что все в порядке. Дэйв замер около двери. Не следовало провоцировать его, Скилу тут еще ночь предстоит провести, поэтому без прощаний вышла за дверь.

Комната два метра на метр, вернее, каморка. На полу валялся спальный мешок, в углу стоял розовый чемодан с дурацкой кошкой, который выбивался из общей серой спартанской обстановки. Сон мне не светил. Стоило поменять рваный и грязный костюм на подходящую одежду: джинсы и кеды. Вот и вся подготовка к концу света.

Не пробыв и полчаса в комнате, я снова вышла. Ян, сидевший в коридоре, с удивлением на меня посмотрел.

— Курить хочу, — отчиталась я и пошла на выход, скорее желая просто выйти на улицу. Да и сигарет у меня не было.

Несколько мужчин прошли мимо меня, смерив взглядом, полным недоверия. Видно было, что они только приехали и теперь с огромными сумками направились в глубь коридора. Думаю, в сумках не сладкие гостинцы. Оружие. Могу поспорить, что, если бы я захотела последовать за ними, чтобы узнать больше, Ян бы меня остановил.

Я вышла во двор, где были припаркованы шесть машин. Около одной из них, старого пикапа, возился Пол.

Ян, поняв, что я под присмотром, удалился в здание.

— Есть покурить? — бросила я Полу, который, отбросив тряпку, буравил меня прицельным взглядом.

— Найдется.

Я, взяв сигарету из пачки «Camel», прикурила найденной там же зажигалкой. Тяжелый дым разодрал легкие. Но я сделала еще затяжку.

— Знаешь, я идиотка и мне сейчас хочется натворить глупостей.

Пол с удивлением посмотрел на меня.

— Нет, не то, что ты там мог подумать. Я приняла условия. Знаю последствия, все знаю. Только есть неправильное: глубоко внутри счастлива, сегодня почти в любви призналась и улыбнулась. Бред, конечно. Но я не должна была испытывать радость. Чувствую себя теперь виноватой, хочу, чтобы меня наказали за это, хочу испытать боль. Я ненормальная. — Делиться было просто, слова сами лились из меня. В отсутствие друзей малознакомые люди тоже сойдут за слушателей.

— У всех крыша немного слетела после Альтернативы — это нормально. Главное, понимать это. Я вот тоже с машиной вожусь, намыл до блеска свою красотку, теперь Магде проверяю ее старушку. — Он тяжело вздохнул. — Кому это надо теперь? — Пол отбросил испачканную в мазуте тряпку на капот машины и тоже закурил.

Я промолчала. Мы курили, облокотившись на кузов машины. Думали каждый о своем, но наши мысли, вероятно, шли в одном направлении, недобрые, тяжелые и пугающие. Мы травили себя никотином, всматриваясь в темные окна завода, сумеречное небо и клонящееся к горизонту солнце. Тревожное карканье ворон раздалось из леса, эти хищники будто чувствовали надвигающуюся опасность. Я выкинула бычок и уже собиралась возвращаться, но Пол заговорил:

— Вот тут почти год прошел, а я ни разу жрачку из МакДональдса не ел. Помню, как любил в детстве. По телевизору еще клоун с подносом на голове танцевал. Даже клоун изменился.

— Может, самое время попробовать?

Почему мы с Полом сразу сели в его вылизанную «BMW»? Нам двоим нужно было развеяться, что-то сделать, отвлечь себя тем, что не связано с выполнением плана. Еда в ресторане быстрого питания — почему бы и нет? Как маленький протест завтрашнему дню и желание еще немного подержаться за старый мир. С помощью его смартфона я нашла кафе всего лишь в часе езды от базы.

Было ли это прихотью или желанием побыть немного нормальными? У него на щеке темнели следы от ногтей, моя губа тоже хорошо помнила его удар. Но это все стало неважным. Мы не были друзьями, но получалось, что играли на одной стороне. Он уверенно гнал машину, обгоняя других водителей, пошутил про штрафы и лишение прав, я же уточнила, что глупо было бы подохнуть, разбившись перед началом Конца Света. Он снизил скорость и внезапно произнес: