Valeda Darkness - Прыжок во Тьму

— Три-четыре часа, — протянула я сквозь всхлипы.

— И уже вляпалась, а ведь этот район относительно спокойный. О, женщины, — сдался он. — Выходим завтра вечером. Я провожу тебя до сносной базы. Предводитель Майк должен мне. Пристроит тебя хорошо. — И представился: — Скил.

— Кэт, — хлюпнула я носом.

Мои воспоминания прервал голос ведущего новостей: «Пункты помощи установлены в Торрансе, Санта-Ана. В аэропорту вы всегда можете найти медицинскую помощь. Центральный район оцеплен. А теперь интервью профессора Мичуринского института биологии».

На экране появился мужчина в больших роговых очках.

«Данные виды животных ранее не встречались современной наукой. Но уже установлено, что они не несут инфекцию. Нельзя сказать, что послужило поводом для такой мутации. Причины происхождения энергетических разломов пока не установлены. Поток гамма-частиц замедлен…» Прямой эфир неожиданно прервался, на экране остался только эфирный шум. Возможно, телевидение прекратило трансляцию.

Через минуту седовласый мужчина снова появился на экране, он был собран и хорошо поставленным голосом сообщил: «В связи с техническими трудностями эфир прерван. Повторяем: адреса бомбоубежищ, охраняемых пунктов, где можно найти защиту, озвучиваются в постоянной трансляции по радио на волне 100,1FM. Списки пропавших регулярно транслируются. Сохраняйте спокойствие».

Дальше я улавливала отрывки:

«На окраинах продолжаются волнения на религиозной почве после заявления действующего Папы Римского о наступившем Апокалипсисе. Группы верующих выстроили кордоны у города».

«По последним данным мэр снял с себя полномочия».

«По последним данным на текущий час около трех тысяч жертв».

«Внимание! Набираются добровольцы. Вам будет выдано оружие. Разлом в центре оцеплен военными. Монстры прорываются. Всем дееспособным настоятельно рекомендуем покинуть город».

Я зажала уши: да-да, я знала, что так и будет! Все это пугало. А слова Эммы болью отдавались в голове. Нет, все было случайно, так произошло, звезды совпали. Но часть вины лежала на мне, и я не знала, как с ней жить. Проще было бы умереть там, в кафе, при нападении псин.

— Что это у тебя? — Я заглянула через плечо Скила. Он рассматривал смятый желтый листок, на котором были письмена на китайском языке.

— Ты знаешь китайский? — как бы между прочим поинтересовался он.

Шел уже второй день пути. Скил поведал мне жуткую страшилку, страшилка оказалась реальностью. Привыкший молчать, он держался особняком. Складывалось ощущение, что Скил хочет как можно быстрее доставить меня в лагерь и пойти своей дорогой. Несмотря на это, он вселял надежность, я чувствовала его спокойствие, его силу, понимала, что рядом с ним безопасно. Когда в лесу слышался рев, я приближалась к нему в поиске защиты.

— Нет, не знаю. — Я вытащила из большой сумки разряженный «Гэлакси» и уверенно сказала: — Он знает. Но закончилась зарядка. Нужно электричество. Розетка.

Однажды в отпуске загрузила переводчик, работающий оффлайн, боясь, что сеть будет работать плохо.

— Электричество… Сложно, но реально. Это что за штука, она даст перевод? — смотрел он на гаджет в моей руке. — Что ты хочешь за нее?

Его удивленный взгляд говорил о том, что смартфон он видел впервые.

— Ты берешь меня с собой, — твердо сказала я.

— И что мне мешает его отобрать?

— Нужно долго учиться в институте, чтобы понять, как пользоваться этим прибором, — нагло соврала я. — Сам ты не справишься. Я тебе нужна.

— Зря я выбрал греческий и хинди.

— Ты лингвист? — уточнила я.

— Нет, факультет древней истории, археология. Загадки и тайны истории, поиск ответов и истины… Меня всегда это манило. — Он ухмыльнулся и добавил: — Здесь этого предостаточно, только гонорар не платят.

Только позже Скил мне признался, что знал, что такое смартфон, но решил подыграть, и его позабавил мой дерзкий блеф.

Мне нужен Скил. Он сказал бы, что я ни в чем не виновата. Что мы хотели только выжить и спастись. Что нам повезло. Мы не хотели никому причинить зла. Мы выживали. Да! Да, новости из телевизора — как личный приговор мне, но я оказалась только частью этого механизма. И, как говорил… нет, как говорит Скил — не сдаваться. И да, со Скилом все хорошо, он найдет выход, именно он, я верю. Сейчас моя цель — выжить. Я смотрела на разрушенные дома, пожары, списки пропавших, некоторых монстров, которых удалось заснять и остаться целым.

Эмма, ты не привьешь мне чувство вины, я сгорю потом от него, но я буду сильной, потому что Скил так хотел.

И я словно услышала его голос: «Не сдаваться. Не мешкая, убей, спасая свою жизнь. Слабее — играй не по правилам. Лучше живая, чем храбрая. Раздвинь ноги, в конце концов, если это спасет тебя. Но не теряй себя, не забывай, кто ты есть. Не сдавайся. Сдашься — и ты уже труп».

Я перестала вслушиваться в новости, которые не заканчивались. «Погибшие, пропавшие, нехватка лекарств, монстры, паника, армия», — эти слова повторялись и прокручивались, напоминая о том, что творится. Я отвернулась к стене, закрыла уши руками. Так проще думать о другом, иначе я сойду с ума. Слова Эммы «ты виновата» зудели, не хотели исчезать, им вторил голос ведущего. И только голос Скила в воображении говорил: «Тебе надо отдохнуть, они не имеют права все на тебя вешать».

Я через силу улыбнулась. Просто наперекор всему. Попыталась успокоить сбивчивое дыхание. Уставилась в блеклый потолок.

— Пошло все на хрен! — сорвалась я, показывая фак невидимому врагу.

Ночь предстояла долгая.

Будущие «радужные» перспективы, обещанные Эммой, не радовали. Но я не сдамся, наступило спокойствие и безразличие к этой женщине. Что она еще придумает, какую изощренную игру или пытку затеет? Тогда, в первый раз, это был страх, сковавший разум и засевший во мне. Во второй и в третий раз хоть и было так же жутко, но паника не накрывала с головой, это как кататься на американских горках — не так страшно в сотый раз, как в первый.

На следующий день она снова вошла, снова наполнила камеру кислым смрадом. Воздух стал тяжелее, свет, исходивший из небольшого окна, поблек. Давящая атмосфера затягивала в свои сети.

Первой заговорила я, у меня была целая ночь и утро, чтобы обдумать слова:

— Когда я пришла в твой лагерь, я не искала Артефакт. Совпадение… Насчет тебя были другие мысли: мы со Скилом думали, что ты псевда. Как еще объяснить то, что ты руководишь базой многие годы и не меняешься, ни на день не постарела. Но ты с таким удовольствием ела варенье, которое взяла за трехдневный постой. Как известно, псевды едят только белок и кровь.