Valeda Darkness - Прыжок во Тьму

— Артефакт был разорван и отброшен далеко в прошлое. Но не это было страшно. А то, что во время взрыва альтернативная будущая временная история Земли закольцевалась с реальным миром. С тех пор люди иногда «проваливаются» в Альтернативу. Альтернатива — это один из вариантов будущего нашей планеты. Не самый радужный вариант.

— Хреновое, я скажу, будущее, — вставила Эмма.

— Так это нас ждет в любом случае? — рассудительно спросил Пол.

— Это был один из вариантов. Тут написано, — Скил поднял дневник, — как человечество пришло к полному вымиранию в этой временной версии. Примерно в 2240 году наука начала заниматься биоинженерией, улучшением ДНК, взяв за основу сверхъестественных существ. Они создавали суперлюдей. В процессе разработок было много неудачных экспериментов. Социалистический Европейский союз, узнав о разработках США, потребовал прекратить их. Они сравнивали эти эксперименты с оружием опаснее, чем ядерное. И были правы. Но США в альянсе с Японией не остановились. В 3273 началась Третья мировая мутагенная война. Генная инженерия создавала все новых монстров и направляла их в места боевых действий, вклинивалась в естественный ход эволюции. Еще лет через сто от войн, радиации, монстров человечество начало погибать. Мне передал дневник я. Да, звучит как чушь. Я, только он — высокомерный придурок с дурацкой прической.

— Я запуталась, — честно сказала я.

— Один из вариантов будущего пересекся с настоящим, — задумчиво произнесла Эмма.

Вот так мило ты можешь говорить, правда, Эмма?

Так, был взрыв. Артефакт отправился в прошлое. Вот почему их в итоге два — и из того времени, и из нашего. Все эти монстры — создания ученых, призванных воевать друг с другом. Мутанты из дерьмового будущего пришли в настоящее. Это колоссально! В голове не укладывалось. Многие факты вставали на места: вот почему город был на месте Лос-Анджелеса — это и был он в будущем. Но Скил. Скил выжил и передал себе же дневник. Их тоже два?

— Твари с каждым днем прибывают, чем раньше мы закроем порталы, тем меньше тварей проникнет в наш мир.

— Это звучит как хороший план, — хмыкнул Пол.

— Нет, это еще не план. План — это я и моя новая прическа.

— Тот ты — это и есть предводитель монстров, Призрак? — привёл Пол свою догадку.

— Вы о ком? — снова спросила я. Эти упоминания о призраках мне не нравились.

— Ходила легенда, что в сердце Альтернативы есть самый злобный монстр. Все его знают как Призрака. У него белые волосы, холодный взгляд, а сам он может высосать душу, — пояснил Пол.

— Легенды приукрашивают. Этот манерный сукин сын, то есть я, с копной до задницы белых волос, с заморозкой лица и взглядом «вы все говно», как две капли воды похож на меня. Я и не думал, что так сложно с собой договориться. У него есть власть и сила. И, я думаю, неплохо воспользоваться ей ненадолго, чтобы подобраться к разлому. Но это опасно.

— Все это звучит как сказка, — пробурчал Пол.

— Нет, про Альтернативу и Артефакт — это правда. — Эмма замолкла на секунду и обвела всех взглядом. — Альтернатива — это действительно то, о чем он говорит, я была в лаборатории под городом. Люди прокачивали себе ДНК, чтобы жить вечно, почти: нанотехнологии продлевают жизнь до трехсот лет. Есть и более дешевые аналоги, так появились псевды. Нет, убить генномодифицированных можно, но нужно постараться.

— Интересно как? — не смогла не спросить я, поняв причину бессмертия Эммы.

— Может, тебе еще и пистолет дать и дуло на себя направить? — хмыкнула Эмма.

— Было бы неплохо, — честно призналась я. — А сработает?

— Так есть способ закрыть разломы? — Пол прервал нашу перепалку.

— Да, но нужно подойти вплотную, принцип тот же: направить энергию. Заклинание схожее.

— На этот раз снова тройничок организуете или что поинтересней? Эротические игры: учительница и ученик, БДСМ-сессия? — задала я вопрос Скилу.

— Кэтрин, выйди или оставь свои истерики для ТВ-шоу, — процедила Эмма.

— Молчу, — подняла я руки в жесте «сдаюсь». К черту, в первый раз она была права, я перебарщивала и вела себя глупо. Мне открыли суть всего долбаного мира, а я пытаюсь выяснить отношения.

— Нет, на этот раз придется искать другой вариант: в тебе нет ни капли магической энергии. У сестер Фрост было мало, они все отдали. Та магическая сфера, что образовалась при открытии, возможно, еще работает, тогда такого ритуала не потребуется, но нужен будет второй план на случай, если нам не повезет. — Магда свела брови, задумавшись, и твердо заявила: — Я найду решение.

— Нужна будет небольшая группа, — решила Эмма, — которая не привлечет внимания.

— Я иду, — вырвалось у меня. Слова Эммы, произнесенные, когда я была под замком, все равно остались во мне. — Часть всего на моей совести, мне и заканчивать.

— Кэт, не надо, — тихо проговорил Скил.

— Принято. Кто еще? — проигнорировала Эмма его слова.

— Как я понимаю, без меня никуда. — Магда тяжело вздохнула.

— Я ни черта не доверяю всему этому. Но еще один боец вам пригодится, — произнес Пол, имея в виду себя. — Эмма, ты нужна будешь на базе в этот раз. Если у нас не получится, то людям нужен будет лидер.

— Хорошо, Пол. Сколько нужно будет на подготовку? — спросила Эмма у Магды.

— Два, может, три дня. Нужно будет перепроверить ритуал.

— За это время я схожу на разведку и проверю маршрут. Основные трассы к городу уже перекрыты военными, найдем объездные пути. Но вот главный вопрос, если Призрак в городе, что будешь делать?

— Он обещал пока не появляться, его устраивает свой мир. Он дал мне шанс разгрести завал и закрыть проходы, — ответил Скил.

— Хорошо, совет закончен. Все свободны, — распорядилась Эмма.

Все покинули комнату. Я так и осталась сидеть, чувствуя, что нужно подвести черту, задать Скилу накопившиеся вопросы. Он листал страницы в дневнике. Шорох страниц отчетливо слышался в тишине. Слишком быстро, чтобы их читать. У меня были сотни, нет, тысячи вопросов именно к нему.

Дверь захлопнулась, темная ткань, закрывающая окна, покачнулась от сквозняка.

— Мне надо кое-что тебе сказать.

В один момент я поняла: вопросы и ответы тут лишние. Я знаю, «что», «зачем» и «почему». Дело тут во мне. Что бы он ни сказал, пока иллюзорные железные оковы обиды сжимают мое сердце, как раньше уже не будет. Обстоятельства — простая и взрослая фраза, но под их весом все начало разрушаться. Я не дам им себя одолеть. Мне нужно время снова восстановить стены, построить оборону. Заодно совершить прогулку в центр города. Неплохой план, если вдуматься.

— Я переживала за тебя и скучала. — Я была предельно честной. — Стоило отпустить тебя на два часика, и через трое суток ты самый жуткий монстр Альтернативы, поучаствовавший в тройничке под Апокалипсис. Знаешь, я пока не готова к твоим новым биографическим фактам.