Элен Будро - Настоящие русалки не носят кольца на пальцах

— Давай просто что-то возьмем и уйдём, — я потянулась к упаковке экстра-долго-чего-то и собиралась бросить их в корзину, точнее, в тележку.

— Минуточку, — папа поднял руку, его взгляд ни разу не покинул экрана Blackberry. — Лучше взять две, — затем он взял синюю и желтую упаковку с полки. — Что такое «Эйси Глейд»?

— Прочти… на упаковке, — сказала я сквозь зубы. Кровь прошла к самому краю моего нижнего белья и грозила соскользнуть в мою правую штанину. Я была не в настроении вести переговоры с Террористом Тампонов.

— Ох! Джейд, — папа оторвал взгляд от своего Blackberry и серьёзно посмотрел на меня. — Ты испытываешь судороги, свободные движения кишечника и акне? Может, нам стоит взять что-то и от этого тоже.

— Папа!

— Что? — спросил папа, опуская руку.

— Я подожду тебя на выходе, — пробормотала я.

Я повернулась, чтобы уйти, оставив отца погружённым в исследования. Может быть, я могла бы просто положить ещё один кусок салфетки «Слурпи». Или, ещё лучше — хорошую большую салфетку от «Тако Пако», она надёжней защитит. Всё это пробегало в моей голове, пока я уходила. В конце прохода я столкнулась с кем-то высоким, тёмным и…

— Люк!

Мой пакет из универмага «Хайд» упал на пол, когда мы столкнулись. Пакет Люка тоже упал. Я наклонилась, чтобы забрать сумку, и мы стукнулись головами, так как Люк попытался сделать то же самое.

— Ох! Прости, — неконтролируемый смешок вылетел из моего горла. Да, молодец, Джейд. Травмировала бедного парня, а потом посмеялась над ним. Это было похоже на бутылочку — снова и снова.

Люк выпрямился, потёр голову и улыбнулся, без сомнения, ошеломленный ударом. Он протянул мне мою сумку.

— Хм… Джейден, верно? — он немного повернул голову и прищурился.

Так, он помнит меня. Ну, почти. По крайней мере, это было лучше, чем прозвище «Губы-Ножницы», которое он дал мне в пятом классе.

— Да. Ну, Джейд, на самом деле, — я взяла у него свою сумку и медленно кивнула. Ладно, может, я немного резковата, но не слепая. На самом деле, я впервые была так близко, чтобы увидеть серебристый шрам выше его правой брови. Если бы не знала его лучше, шрам можно было бы считать порочным и таинственным.

Его выгоревшие на солнце локоны падали на глаза довольно очаровательным образом. Плюс, Кори была права — убийственный загар.

Но, как назло, мне пришлось напомнить о себе.

— Ах, да — Джейд, — Люк кивнул. — Прости за это.

Люк Мартин, на самом деле, извиняется? Передо мной?

— Всё в порядке. Я понимаю.

Я не понимаю. Почему я оправдываю парня? И почему я постоянно киваю с нелепой улыбкой на лице.

— Ты просто смотришься по-другому без брекетов, — сказал Люк.

Ага! Надо было закопать брекеты. Определенно, закопать. Разве мы не должны сейчас обменяться несколькими вежливыми словами и разойтись, чтобы больше никогда не заговорить? Разве всё не должно происходить именно так?

Однако, Люк продолжал стоять там, смотря на меня со странным выражением. Он, действительно, хочет говорить со мной?

— Эм, Джейд?

— Да? — спросила я выжидающе.

Он кивнул на сумку, которую я держала во второй руке. Я посмотрела вниз и пожелала прибить себя палкой, поскольку всё время, пока улыбалась, как деревенский идиот, я вцепилась в его пакет с таблетками из «Дули».

— Ох! — сказала я, вручая ему пакет. — Прости.

— Всё в порядке, — сказал Люк с усмешкой.

— Этот. Пакет. Твой, — тупо сказала я.

Чёрт. Такое мастерское владение английским языком. Но оно заставило Люка улыбнуться шире. Он издевается надо мной? Конечно, он милый, но откуда я знаю, что он не превратит это в возможность придумать мне новое прозвище, которое последует за мной через школьные годы?

Ладно. Мне нужно спасти этот разговор. Не было никакого способа уйти, не сказав ни одного связного предложения.

— Итак, ты уехал, правда? — спросила я. — Круиз на флоте или ещё что-то? Я имею в виду, парусное мореплавание?

Парусное мореплавание? Тьфу. Гораздо лучше. Где добыть палку, когда в ней, действительно, нуждаешься?

— Ты имела в виду, под парусом? — теперь Люк смеялся. — Да, мы плавали несколько месяцев, чтобы укрепить наши семейные узы, — он говорил серьезным тоном, но глаза смеялись.

Теперь была моя очередь смеяться.

— Ох, прости, — я сдавлено фыркнула. — Твои родители, на самом деле, использовали это на тебе?

— Да. Это вообще-то довольно круто. Чувствуется странно, когда возвращаешься, — Выражение лица Люка изменилось, и мне казалось, что он развернётся и уйдёт в любую секунду.

— Так ты вернёшься в школу? — спросила я, нарушая тишину. Несмотря на шаткое состояние моего нижнего белья, я не хотела уходить на высокой ноте. Плюс, это было просто что-то… другое в Люке, по сравнению с нашей последней встречей.

— Мы вернулись к выпускным экзаменам, — сказал Люк. — Мама учила нас на дому, но хотела убедиться, что сделала хорошую работу. Я думаю, — Люк улыбнулся. Его идеальные, прямые белые зубы сверкали на фоне загорелой кожи.

— Зубы! — сказала я неопределенно. — Я имею в виду, ясно! [2] Созвучные слова teeth — зубы, neat — ясно. — я махнула рукой в воздухе, чтобы прихлопнуть прошлые слова.

Люк посмотрел на меня с забавным выражением лица. Он кивнул с сумкой в руке.

— Ну, увидимся?

Хух. Это было мило. Не «Пока, неудачница!» или «Спасибо за шрамы на всю жизнь».

— Да, конечно, Люк. Увидимся.

Это было отлично. Мне, наконец-то, удалось поговорить с Люком Мартином, не чувствуя себя полной идиоткой.

Люк повернулся, чтобы уйти, когда мы услышали шум вниз по коридору. Мы подняли глаза, чтобы увидеть папу, которому удалось собрать корзину со всеми мыслимыми продуктами женской гигиены, известными мужчине. Гм. Женщине.

— Эй, Джейд, — он держал две упаковки прокладок.

Я яростно покачала головой, чтобы остановить папу от разговора, но с того места, где он стоял, я сомневаюсь, что он мог видеть стоящего рядом со мной парня. Слегка раздражающего, но, тем не менее, милого парня.

— Ты хочешь с крыльями или без?

Это официально. Самый. Неловкий. День. Моей жизни.

Я смотрела в окно машины, обхватив пульсирующую голову руками. Мы проезжали по главной улице, мимо банка и комиссионного магазина. Несколько человек что-то покупали в окошках ларьков вдоль нее, некоторые, толкая их, спешили попасть сквозь стеклянную дверь в закусочную «Бриджит», чтобы быстрее перекусить. Пробка, в которую мы попали, была немного растянута для нашего небольшого прибережного городка.

Папа побарабанил пальцами по рулевому колесу в такт музыке кантри на хныкающей волне местной радиостанции. Мы расстались с Кори пару минут назад, после произошедшего безумия в торговом центре. И теперь папа пытался уговорить меня заехать по пути домой в «ШефЧан», но всё моё тело болело, а головная боль превратилась в мигрень и кольцом стянула голову.