Анна Лукашевич - Министерство несбывшихся желаний [litres]

Эльд, сбитый с ног мощным ударом, упал на землю. Его глаза вспыхнули, поменяв цвет, а волосы потемнели. Он быстро поднялся, вытирая рукавом кровь с разбитой губы, и нанес ответный удар, выставив руку перед собой. Невидимая сила подхватила Кардуса и, словно пушинку, подняла в воздух. Каул махнул рукой и отшвырнул его в сторону. Тот ударился о дерево и упал в лужу.

Каул рванулся к Кардусу, наступил ему на грудь и наклонился, чтобы что-то сказать, но тот внезапно открыл глаза. Схватив Каула за ногу, повалил на землю так, что тот не мог пошевелиться, и придавил коленом.

– Мне нипочем ваши детские фокусы, мальчишка! – восклицал Кардус, не давая Каулу подняться.

– Я убью тебя! – закричал эльд и, изловчившись, вцепился Кардусу в шею и потянул к себе.

Кардус побледнел, хватая ртом воздух, и, бессильно запрокинув голову, захрипел. Но внезапно руки Каула ослабели, и он упал навзничь, отпустив Кардуса. Тот откашлялся и с трудом приподнялся, облокотившись о землю. Осмотревшись кругом, замер от неожиданности – прямо напротив него стояла Бертрада.

– Что бы ты без меня делал, дорогой?! – с ноткой дерзости сказала эльдийка, лукаво улыбаясь.

Кардус, отряхиваясь, встал на ноги и, взглянув на Каула, заметил на его голове рану, из которой сочилась кровь.

– Сам бы справился! – недовольно бросил Кардус и жестом отдал приказ вовремя подоспевшим стражникам, чтобы те убрали парня.

– Куда его? – спросил седовласый ловец.

– В темницу! На сутки! Пусть подумает о своем поведении…

Стража подхватила волшебника и потащила прочь.

– Как ты? – ласковым тоном произнесла Бертрада, помогая очистить одежду.

– Превосходно! – рявкнул тот, убирая от себя ее руки.

Эльдийка обиженно надула губы и опустила глаза.

– Этот мальчишка совсем распоясался!

– Ты знал, кто он и что от него можно ожидать…

– Я знаю только одно: он обладает безумным обаянием и харизмой! Только он мог очаровать Дашу!

– Кардус! Он опасен! Он может раскрыть себя девчонке!

– Пока в моих руках его сестра, он не посмеет открыть рот!

– Ох, дорогой, на твоем месте я бы не была так беспечна…

– А вы не на моем месте, дорогая! – жестко ответил Кардус и направился к дому, оставив ее одну.

Бертрада со злостью метнула огненный шар в дерево, которое тотчас вспыхнуло факелом, и закричала от негодования и обиды.

Дождь крупными каплями падал на землю, волшебным образом преображая сад. Снег таял без следа, обнажая зеленую траву и цветущие кусты сирени. Цветы распустили бутоны, зазвенели птицы, сидящие на ветвях деревьев. Зима закончилась, уступив место теплой весне. Гости снимали шубы и пальто и выходили прямо под ливень, не боясь промокнуть. Гремел гром, и ночное небо озаряли яркие молнии.

– Где Даша? Неужели нам не удастся передать ей записку с заклинанием?! – разволновалась Ева.

Девочка плечом прижалась к сестре, прячась от дождя под крышей веранды, и оглянулась по сторонам.

– Мы обязательно найдем ее! – с уверенностью сказала Рена.

– Я найду ее! Давайте записку! – воскликнул ловец в черной мантии, неожиданно возникший за их спинами.

Близняшки обернулись и, узнав в стражнике Улигора, выдохнули с облегчением.

– Ты нас напугал! – возмутилась Рена, тихонечко похлопав ловца по руке.

Улигор скинул капюшон и хитро улыбнулся, сверкнув черными глазами.

– Быстрее! Никто не должен заметить, что я разговариваю с вами.

Ева локтем толкнула сестру и впилась взглядом в карман пальто. Рена вынула клочок бумаги и быстро протянула его ловцу. Улигор тут же схватил его и зашагал к дому.

– Ты ему доверяешь? – вдруг спросила Ева.

– Не совсем, но у нас нет выбора. Бертрада следит за каждым нашим шагом. И, как назло, Даша куда-то запропастилась… Может быть, она вообще не приглашена на праздник? В таком случае другого шанса у нас не будет.

– Ты права, но вдруг он заодно с Кардусом?! Кто-то же сдал нас!

– Улигор – член Совета! Он не мог!

– Кто же тогда предатель?

– Скорее всего, это Марк…

– Потому что его отпустили?

– Потому что он – эльд! А эльды всегда вставали на сторону тех, кто сильней.

– Да ну! Марк не такой!

– Почему тогда он ничего не предпринимает? Норна и Берелак в темнице!

Ева пожала плечами и расстроенно опустила глаза.

– Идем в дом! Дождь закончился, – сказала Рена, протягивая руку наружу.

Проходя мимо Улигора, притихшего на крыльце в ожидании Даши, девочки обменялись с ним многозначительными взглядами.

– Я передам… – шепнул ловец, желая успокоить близняшек, которые явно переживали за доверенное ему дело.

Как только девочки скрылись за порогом, Улигор спустился по ступенькам и, вглядываясь в темноту, быстро зашагал вперед. Пройдя несколько метров, остановился, заприметив несущуюся со всех ног Дашу. Когда она оказалась рядом, резко остановил ее.

– У меня для вас кое-что есть, – шепнул ловец. Схватив Дашу за локоть, он вложил в ее руку клочок бумаги и немедленно удалился.

Она поспешно сунула записку в карман и забежала в дом, швырнув зонтик на тумбочку. Затем поднялась в комнату, где ее ждала миссис Пэт.

– Милая! Вы промокли до нитки! Сейчас же снимайте одежду и забирайтесь в постель! – запричитала она.

Даша принялась раздеваться, но, вспомнив о записке, вцепилась в пальто и потянула к себе, что вызвало недоумение у миссис Пэт.

– Я сама! – закричала Даша, незаметно достав смятую бумажку из кармана, и только тогда положила пальто на кресло.

– Что с вами? На вас лица нет! – встревожилась миссис Пэт.

– Все в порядке!

– Милая моя, что случилось?

– Мистер Кардус, наверное, накажет Каула… – тихим грустным голосом ответила Даша, стягивая платье, по-прежнему сжимая записку в руке.

– За что?

– За то, что он увел меня с праздника!

– Ну и что же в этом плохого?! – удивилась миссис Пэт.

– Мистер Кардус застал нас… врасплох! Каул целовал меня… – призналась Даша, дрожа всем телом – то ли от холодного дождя, то ли от волнения, то ли от всего, вместе взятого…

Пэт облегченно вздохнула и повеселела. Даша плюхнулась на кровать, с трудом сдерживая улыбку. Наконец она дала волю эмоциям и рассмеялась. Пытаясь согреться и желая предаться наедине своей радости, Даша с головой нырнула под одеяло. Через несколько секунд она рывком сбросила его, подняла на миссис Пэт глаза и снова хмыкнула, но застыдилась своей девичьей выходки и приняла самый серьезный вид.

– Очевидно, вы неправильно истолковали мое веселье, – принялась оправдываться Даша.

– Я знаю, чему вы радуетесь, милая, – ответила миссис Пэт, присев рядом. – Вам нравится этот молодой волшебник…

– Это был не вопрос?

– Ах, да я уверена в этом! – махнула рукой миссис Пэт.