Скотт Спир - Бессмертный город [СИ]

— Не то чтобы, — ответила Мэдди, пожимая плечами, — Полагаю, я просто немножко странная. Это не новость.

Она поставила три тарелки и бутылку кетчупа.

— Это одна из тех вещей, как быть феноменально-гибким или типа того.

— Быть феноменально-гибким? — выпалила Джессика недоверчиво. — Ты как Чудо- Женщина или что-то в этом роде!

Несколько других посетителей обернулись, чтобы посмотреть. Мэдди почувствовала, как её лицо краснеет. Дядя Кевин прошёл из-за стойки и направился к столу.

— Ну и как дела? — спросил он с дружелюбной улыбкой.

— Очень хорошо, дядя Кевин, — встряла Гвен. — У нас просто девичьи разговоры.

Гвен назвала его «дядей Кевином», точно так же, как и Мэдди, и ему это нравилось.

— О, хорошо, извините, что прерываю, — Кевин сказал, неловко перетаптываясь. — Десерт в доме. Вы, девочки, приходите в любое время.

— Спасибо! — хором ответили девушки.

— Заткнулась бы ты, Джессика! — ругалась Гвен, после того как Кевин ушёл. — Боже, ты безнадёжна.

Мэдди потерпела, пока её дядя не уйдёт из пределов слышимости, и затем присела за стол с друзьями.

— Слушайте, ребят, если вы не против, ничего не говорите об этом? Кевин ничего не знает, и пусть лучше так и остаётся. Пожалуйста?

Три девушки кивнули.

— Конечно, — ответила Гвен, чувствуя себя неприятно из-за всего этого. — Это наш секрет.

Вздохнув от облегчения, Мэдди встала, когда потрескивания Магнавокса заполнили тишину, наступившую за столом.

— Оставайтесь с нами, наш корреспондент «Жизни и стиля» Джейми Кэмпбелл будет на вечеринке Halo для эксклюзивного интервью с единственным и неповторимым Джексоном Гадспидом. Она будет сообщать о каждом его передвижении, ведь он готовится к своему Вступлению в обязанности! Плюс больше информации об отсутствующем плохом мальчике-ангеле Теодоре Годсоне на специальной праздничной благотворительной акции сегодня. Его последний разрыв уже вызвал рябь среди общественности ангелов?

— ОМБ! — пропищала Гвен, обращая внимание к ТВ. — Вступление в обязанности Джексона Гадспида!

— Его что? — спросила Мэдди, вытягивая шею чтобы увидеть. — Что сказала девушка на бульваре Ангелов?

— Вступление в обязанности, хм, — сказала Джессика, сгребая в рот горсть фри.

Мэдди одарила её безучастным взглядом.

— Самый молодой хранитель, когда-либо существовавший? Первый Подопечный? Первое спасение? В каком городе ты живёшь?

— Смотри, все знают, что на этой неделе произойдёт его Вступление в обязанности, — Гвен объяснила, — которое означает вечеринки и события, и затем все ангелы оденутся и соберутся вместе, и произойдёт церемония, где они объявят своих Подопечных. И это могу быть я!

— Если твои родители отвалят кучу денег, чего они не сделают, — ехидно сказала Джессика, жуя фри.

— Им не нужна куча денег, — Гвен фыркнула. — У меня есть лотерея защиты НАС.

Каждый месяц Гвен вкладывала большую часть своего пособия в надежде на победу и главный приз — хранителя на всю жизнь. Помимо своих регулярных услуг «защита в обмен на плату», это было очень прибыльное дело для НАС, хотя 5 % доходов пошли в разработку фонда в Африке и Азии, где только у нескольких отвратительно-богатых политических лидеров были хранители.

— У тебя и у всех остальных!

— И не забывайте о благотворительности НАС, — продолжила Гвен, не останавливаясь.

— Они разыгрывают в лотерее одного свободного хранителя каждый год.

— Каковы шансы на победу? — спросила Саманта.

— Один из шести миллиардов, — сказала Джессика.

— Или я могла бы продолжить. — сказала Гвен.

Словно по команде, на ТВ затрубили промо финала сезона Американской Защиты, шоу, где соперники соревновались, казалось, произвольный конкурс с голосующими зрителями, кому остаться, кому уйти. Главный приз — предоставление услуг хранителя сроком на десять лет и денежный приз — миллион долларов.

— В прошлом сезоне шестьдесят два миллиона из вас настраивались увидеть, что именно вы будете следующим подопечным американской защиты. Вы сделали Сару новым мировым любимчиком-защищённым! — Мэдди повернулась посмотреть.

Она училась во время финала АЗ весной и никогда не ходила к Гвен посмотреть вместе. Экран высветил изображение мальчика и девочки, стоящих рядом друг с другом на сцене перед аудиторией. Ведущий открыл конверт и прочитал имя «Сара».

Занявший второе место мрачно обнял Сару, пока она прыгала вверх и вниз, словно на празднике. Видимо из ниоткуда, ангел-хранитель, Оуэн Холимид, спустился на сцену, медленно хлопая крыльями. Он галантно вышел вперёд и взял Сару за руку. Ведущий передал ей негабаритный чек.

— Кто будет в этом году?

— Линдси! — воскликнула Сэм в Магнавокс. Гвен закатила глаза.

— Конечно это будет Эддисон, у неё лучшая исполнительность на прошлой неделе, а у Линдси она похрамывает.

Мэдди знала, шансы на выигрыш в лотерею, или «Американскую защиту», или получение ангела из благотворительности были ничтожно малы, но Гвен и миллионы людей по всему миру верят каждый месяц, каждый день, что они станут новыми Подопечными, и будут немедленно допущены в мир ангельского гламура и славы вместе со своими хранителями. Будут спасены.

Мэдди держала рот на замке. Гвен взяла французское фри с тарелки Джессики.

— Вы ещё пожалеете, когда я стану Подопечной Джекса Гадспида, и я буду на всех вечеринках с ангелами, и каждый захочет стать моим другом, а вы, ребята, до сих пор будете волноваться об алгебре. — Гвен повернулась к Мэдди. — Ты поедешь смотреть на Вступление в обязанности Джекса вместе с нами. Я даже пройдусь немножко по красной ковровой дорожке. Мы полностью переоденемся. Затем, после этого, мы пойдём на вечеринку к Итану!

Вечеринка Итана. Со всеми волнениями после инцидента в лаборатории Мэдди совсем забыла об этом.

— Гвен, у меня три теста в понедельник. Двое из которых, насколько я знаю, так же будут и у тебя. Плюс, меня ждут заявки в колледж. Послушай, я знаю, что обещала тебе подумать об этом, и я подумала. Правда в том, что я действительно не могу пойти. — Она мысленно взяла клавиатуру и начала впечатывать себе это в голову.

— Да ладно, Мэдди, все идут, — сказала Саманта, как будто этой причины было достаточно.

— Мэдди, как долго мы с тобой уже друзья? — спросила Гвен.

— Ой, не будь такой драматичной, — измотанно ответила Мэдди.

— Когда ты ещё будешь развлекаться, как не в этом году? Кайл говорит, что дом Итана просто удивительный, и что, если у него действительно есть хранитель, и он специально появится там? Он говорит, что ты обязательно должна прийти, и я держу пари, это действительно означает, что Итан хочет тебя увидеть. Даже если ты никогда больше снова для меня ничего не сделаешь, пожалуйста, сделай это. — Гвен вызывающе сложила руки на груди.