Мария Демидова - Катализатор

— Не к тебе одному, — мрачно заметил Эш. — У нас теперь в каждой третьей группе что-нибудь подобное всплывает. «А здесь у вас оружие только магическое или человеческое тоже?» — передразнил он ставший с недавних пор привычным вопрос.

— Раздражает очень, — кивнула Тина. — Хочется уже таблички по всему музею развесить.

— Ага. Что-нибудь такое трогательное, вроде: «Маги — тоже люди», — подсказал Крис.

— Так что там с превышением самообороны? — напомнил Эш приунывшему Гаю, понявшему, что случайно посыпал солью свежие раны.

— Да ничего конкретного пока. Так, разговоры. Но, вроде, хотят прописать наказания вплоть до блокировки поля.

— Варварство какое! — возмутилась Кристина, взглянув на Гая так, словно новый закон был его личной инициативой. — Блокировку поля вообще нужно запретить! Ну или оставить только для самых крайних случаев… Гай, ты просто не понимаешь, насколько это негуманно! — разгорячённая вином именинница не дала лейтенанту вставить и слова. — Поле — это часть нашей сущности! Иметь его и не использовать — это… да это хуже смертной казни!

Эш молчал. Удобно устроившись на подлокотнике кресла Джин, он задумчиво слушал вдохновенную тираду Кристины и бессознательно теребил кожаный браслет. Заметив это, Джина отложила рукоделие, прижалась щекой к плечу Эша и сплела свои маленькие пальчики с его пальцами, уводя их от матово поблёскивающей застёжки. Посмотрела на оружейника снизу вверх, как-то по-детски, почти жалобно. Эш улыбнулся и обнял её за плечи, успокаивая: «Не переживай, всё будет хорошо».

Догадаться, в чём дело, не составляло труда. О маленьком секрете Джин и Эша знали все, кто общался с ними достаточно близко. У оружейника было мощное поле — в Лейский университет, где он преподавал до приезда в Зимогорье, брали исключительно сильных практиков. Вот только силой он почти не пользовался. Джин тоже, насколько могла судить Кристина, колдовала редко и в основном в присутствии Эша. Тот факт, что нелепые браслеты — не просто украшения, а донорская связка, через которую оружейник регулярно делится энергией с Джин, для Тины давно был очевидностью. И она могла только восхищаться Эшем, который пожертвовал частью собственных возможностей ради того, чтобы позволить талантливой, но слабой девушке проявить себя в медицине поля, требующей особого напряжения сил.

Крис, игнорируя приличия, восседал на спинке кресла напротив Джин. Интерес к разговору он явно потерял и задумчиво потягивал вино, одновременно с этим лениво вычерчивая какие-то символы на салфетке, которую расстелил прямо на колене. Вдруг, будто ухватив неожиданную мысль, он быстро сунул ручку за ухо, смял салфетку в кулаке, одним глотком осушил бокал и спрыгнул с кресла, ловко перемахнув через спинку.

— Пока у вас тут кипят страсти, я пойду опробую одну идею, — заявил мальчишка, азартно блестя глазами. — Тренировку я сегодня загнул, но завтрашний семинар никто не отменял. Смотри, не укради мой кусок торта, — подмигнул он сестре.

— Ты у меня имя украл — и ничего, — поддела его Кристина. — А теперь куска торта жалеешь?

— Имя — вещь нематериальная. Это всего лишь условная последовательность символов, соответствующая общепринятому набору звуковых колебаний, — многозначительно изрёк Крис и тут же вынужден был уворачиваться от салфеточного снаряда. — А чревоугодие, между прочим, тяжкий грех! — добавил он напоследок, зловеще грозя пальцем из-за косяка.

Кристина легко взмахнула рукой, и дверь захлопнулась, окончательно вытолкнув Криса из комнаты.

— Выпендрёжник…

— Да ладно тебе, — остудил её возмущение Рэд. — Зато с ним никогда не соскучишься.

— Скажи это родителям, — усмехнулась Тина. — Думаю, они с удовольствием поскучали бы годик-другой. А то восемнадцать лет веселья — это как-то утомительно. Со всеми этими драками, прогулками по крышам, самопальными «пиявками»… А уж как было весело, когда он на спор музейную сигнализацию взломал!

— Это да… — согласился Рэд. — Вообще нам повезло, что парень не связался с какой-нибудь преступной компанией. Взломщик он талантливый…

— А это у них семейное, — улыбнулся Эш, заставив Тину густо покраснеть.

— Судя по вашим словам, его нужно немедленно арестовать, — иронично заметил Гай. — Как не поддающегося контролю субъекта, опасного для общества.

— Для общества — вряд ли, — признала Тина. — А вот…

Раздался громкий хлопок. Как будто на втором этаже лопнул воздушный шарик. Очень, очень большой воздушный шарик. Кристина вскочила первой и бросилась из зала. Остальные поспешили следом. Взлетев по лестнице, именинница метнулась было к комнате брата, но тут же заметила распахнутую настежь дверь библиотеки. Дома Крис колдовал редко, но если уж принимался за эксперименты, то проводил их обычно вне своей комнаты. «Там атмосфера неподходящая», — прокомментировал он однажды, и Тине осталось только поверить на слово — никакой особой атмосферы она в комнате Криса не чувствовала.

Сейчас парень сидел на полу перед толстой книгой и озадаченно тряс головой.

— Что случилось?

Лёгкое опьянение слетело с Тины в один миг, уступив место сестринскому беспокойству.

Крис обернулся, открыл было рот, но тут же снова закрыл его, не издав ни звука. Повторив попытку ещё пару раз, он потёр шею и с удивлённым сожалением развёл руками.

— Что ты наворотил? — потребовала объяснений Кристина.

«Издеваешься?» — ответил вопросительный взгляд Криса, который так и не смог совладать с голосовыми связками.

— Но ты колдовал, — констатировала сестра.

Мальчишка кивнул.

— И доколдовался до потери голоса?

Он снова развёл руками: «Похоже на то».

Джина, до этого с любопытством наблюдавшая за непривычно молчаливым Крисом, решила, что пора вмешаться.

— Давай я посмотрю. — Она отстранила стоявшую на пути Кристину и, подойдя к пострадавшему, жестом велела ему подняться с пола и сесть на стул.

Мальчишка послушался, и колдунья принялась выписывать пальцами мелкие узоры возле его лица и шеи.

— Ну и накрутил… Ты себе жабры, что ли, хотел вырастить? — с сомнением пробормотала она, продолжая распутывать сложное заклятие.

Крис попытался ответить что-то едкое, но вместо этого только закашлялся.

— А может, так его и оставить? — ухмыльнулся Рэд. — Смотрите, какой он стал тихий, покладистый и безобидный.

Крис вывернулся из-под рук Джины, молниеносным броском достиг оборотня и, неуловимым приёмом опрокинув того на пол, торжествующе воздел руку, демонстрируя, что никакой безобидностью здесь и не пахнет.

Тина вскрикнула от неожиданности.

— Пощади меня, человечий детёныш! — бархатисто захохотал Рэд и, ловко высвободившись из захвата, одним плавным движением поднялся на ноги.