Мария Демидова - Катализатор

Про себя Крис называл подобные выходы в свет настройкой систем безопасности. Рассекая равномерно приветливой улыбкой дружеские, кокетливые, высокомерные и неприязненные взгляды, он прислушивался к собственным ощущениям и методично отводил в сторону чужие.

«С каждым разом всё проще», — подумал Крис и улыбнулся уже самому себе.

Мимо группы девушек, оживлённо обсуждавших что-то кровавое (не то пересадку сердца, не то новейшие способы приворота), студент проскочил, не останавливаясь, но…

— Привет, Крис!

Он удивлённо обернулся на знакомый голос. В коротком синем платье, с лёгким макияжем и распущенными волосами Джин сделалась почти неузнаваемой для человека, привыкшего видеть её в джинсах, с небрежной причёской и немыслимым количеством пёстрых плетёных украшений.

— Привет. Здорово выглядишь, — искренне отметил Крис.

— Мимикрирую под окружающую среду, — кивнула колдунья, отходя вместе с новым собеседником в сторону от сокурсниц.

— Ты одна? Я, кажется, не видел Эша…

— А он мне что, нянька?

Джин чуть нахмурилась, но по-настоящему обиженной всё-таки не выглядела, и Крис решился уточнить:

— Скорее, верный телохранитель. Неужели поссорились?

Колдунья качнула в руке бокал красного вина, сделала маленький глоток.

— Не сошлись во мнениях относительно границ личной свободы. — Она задумчиво посмотрела в пространство над правым плечом Криса. — Всё нормально, не бери в голову.

Парень привычно взъерошил чёрные волосы и широко улыбнулся:

— Знаете, доктор, я, конечно, рискую нарваться на рецепт микстуры от бестактности, но если вам захочется поискать свободу где-нибудь за пределами этого муравейника, я готов составить компанию.

Джин одарила его удивлённым взглядом.

— Я хочу сказать, что если тебе неприятно возвращаться домой, ты вовсе не обязана туда идти. И это место — не единственное, где можно провести время.

— Крис… — Она осторожно коснулась его руки. — Из тебя получился бы отличный рыцарь, но не ищи драконов там, где их нет. Если девушка рассказывает тебе о своих заморочках, это не значит, что её нужно срочно спасать. Возможно, она просто слегка пьяна. — Колдунья демонстративно приподняла бокал и улыбнулась. — Иди, развлекайся, не забивай голову чужими глупостями.

Студент чуть сжал губы, глянул на собеседницу внимательно, почти строго, но уже через секунду отбросил сомнения и вновь обрёл беззаботный вид.

— Хорошо, — кивнул Крис. — Но если что, имей в виду: у меня сегодня абсолютно свободный вечер, и я не прочь кого-нибудь спасти. Рыцарский железный конь припаркован поблизости и бьёт копытом.

Раскланявшись с преувеличенной галантностью, он отвернулся и исчез в толпе.

Праздник и правда удался на славу. Хорошая музыка, весёлая компания, ломящиеся от угощений фуршетные столы… Крис планировал уйти не позднее чем через час, но атмосфера всё-таки захватила его, и студент не отказался от удовольствия пообщаться с несколькими знакомыми старшекурсниками, потанцевать с парой симпатичных девушек и даже договориться с одной из них о будущей встрече. Когда над залом пронеслось торжественное объявление белого танца, юный физик хотел было затаиться у какого-нибудь стола и немного передохнуть, но тут его настойчиво поймали за руку.

— Потанцуешь со мной? — лицо вынырнувшей из толпы Мари было непривычно решительным.

Вот только этого ему не хватало…

— А Том где? — не спеша отвечать на приглашение, поинтересовался Крис.

— За соком пошёл. И при чём здесь вообще Том?

Найти безопасный ответ парень не успел, потому что в этот момент по спине прокатилось нехорошее предчувствие, и тут же что-то оглушительно хлопнуло, воздух наполнился удушливым сладковатым запахом, а зал заволокло густым туманом. Повисла тишина, которая через несколько секунд взорвалась хохотом, аплодисментами и звоном бокалов. Во всём этом почти утонула музыка, несмотря на то, что вместо обещанного медленного танца по воле невидимого в тумане диджея из динамиков зазвучало что-то громкое и разухабисто-весёлое.

Мари повисла на плече Криса. Взгляд её был совершенно безумным. Студентка безудержно смеялась и при этом настойчиво тянулась губами к лицу парня.

— Извини, дорогая, я предпочитаю вменяемых девушек, — пробормотал Крис, отлепляя её руки от своей шеи и пристально вглядываясь туда, где туман был гуще всего. Где-то там, в эпицентре происшествия, собрались студенты медфака, а значит, именно там, скорее всего, была Джин. И, судя по состоянию Мари, её нужно было срочно оттуда вытаскивать. — Стой здесь. Дождись Тома, хорошо?

Не расслышав ответа, Крис оставил девушку в одиночестве и, расталкивая локтями гогочущую, впавшую в безумное веселье толпу, пробрался туда, где, по его предположению, скрывались медики. Туман понемногу рассеивался, так что Джин он увидел почти сразу. Девушка стояла в окружении десятка парней и звонко смеялась. Узкая бретелька платья упала с плеча, рыжие волосы сверкали в лучах светомузыки. Окружающие студенты оживлённо галдели, пожирая колдунью глазами, и Крис мог их понять. Он и сам невольно залюбовался изящной фигуркой, которая в непривычном платье вовсе не казалась детской. В ответ на чьи-то слова Джин очаровательно дёрнула обнажённым плечом и окинула зал взглядом, который мгновенно привёл Криса в чувство: осмысленности в глазах девуши было не больше, чем у покинутой в тумане Мари.

Один из парней фривольно обхватил Джин за бёдра. Лицо этого светловолосого здоровяка показалось знакомым. Узкий переулок, дождь стучит по брусчатке, прозрачная сфера перекатывается в ладонях… В пару секунд преодолев разделявшее их расстояние, Крис оказался посреди толпы обезумевших студентов. Окаменевшие костяшки пальцев резко впились светловолосому между рёбер. Здоровяк взвыл, ухватился за правый бок и осел на пол, непонимающе глядя на подоспевшего врага. Вокруг недовольно загудели. Крис предпочёл этого не заметить.

— Я предупреждал, что будет больно, — бросил он и, настойчиво обняв Джин за плечи, подтолкнул её в сторону двери. Объявил недобро косящимся на него зевакам: — Извините, господа, но я похищаю у вас даму.

Игнорируя недовольные возгласы за спиной и не обращая внимания на сопротивление похищенной, он решительно продвигался к выходу.

— Куда ты меня тащишь?! — Джин пыталась вырваться, но Крис держал крепко и отпускать пленницу не собирался.

— Домой. Если с тобой здесь что-нибудь случится, Эш устроит светопреставление.

— Эшу на меня плевать! — Джин рванулась так яростно, что Крис с трудом устоял на ногах.

— Неужели? — хмыкнул он, стремительно увлекая спутницу за собой по лестнице и надеясь, что она не обрушит их обоих вниз.