Галина Липатова - Паладинские байки

Робертино счел нужным вставить свои пять сантимов:

– И, сеньоры, я вам чем угодно могу поклясться, что Марио пишет отличные портреты!!!

Старшие паладины переглянулись и задумались.

Марио наконец оторвал взгляд от Джудо и перевел его на Чампу, отчего тот тут же заерзал на диванчике и попытался прикрыться лютней.

– Хм, маэстро Марио, – осторожно спросил Джудо. – А скажите, вы аллегории случайно не рисуете?

Марио удивленно уставился на него:

– Нет, а что?

Джудо выдохнул, но продолжил расспрашивать:

– А портреты… вы их рисуете как есть, или в этом вот эпическом-героическом стиле, там, в таллианских туниках, сандалиях этих с крылышками, в дурацких венках из лавра или там сельдерея?

А вот на это Марио даже слегка обиделся:

– О боги, нет, никакого сельдерея с лавром. Да я скорее сдохну, чем этакую пошлятину напишу! – он завелся и принялся ходить туда-сюда, высказывая наболевшее:

– Вы думаете, почему меня пять лет не хотели в академию принимать? Да потому, что я портреты пишу обыкновенные, как есть. Они мне, эти крысы из Высшего академического совета, так и отписывали: мол, портреты хорошие, но не соответствуют классической манере и академическим канонам, а потому мы не можем принять вас в Академию!

– Так это отлично! – обрадовался Джудо. – В смысле, то, что вы рисуете обычные портреты. Без сельдерея.

Кавалли, с любопытством глядя на Марио, сказал медленно:

– М-м-м… честно говоря, хоть тщеславие и грех, но мне всегда хотелось, чтобы мой портрет попал в Галерею Славы… лучше бы при моей жизни, мда. Думаю, вы, сеньоры, тоже такого желания не лишены, а? – он повернулся к остальным.

Филипепи усмехнулся:

– Почему бы и нет. Мы, хвала богам, верно служим королю, богам и Фарталье, так чем мы хуже тех генералов с адмиралами, ученых мэтров и прочих великих людей, чьи портреты висят в Галерее? Ну как, закажем портреты маэстро Марио?

Капитан потер след от ожога на скуле, подошел к столу, вынул из папки лист бумаги, обмакнул перо в чернила:

– Закажем. Честно говоря, сеньоры, мне не далее как позавчера один маэстро уже предлагал портреты с нас писать... в классической академической манере, с сельдереем и сандалиями то есть. Я как представил, что будет мой портрет висеть в Галерее Славы, а на голове этот самый сельдерей, так сразу и отказался.

Мэтр Джироламо махнул рукой:

– Да уж, такого портрета и мне не надо. Тьфу.

Капитан принялся писать – как сумел разглядеть Робертино, на гербовой бумаге. Не отрываясь от писанины, сказал:

– Итак, маэстро Марио, Корпус дает вам заказ на портреты старших паладинов придворной роты. Сумеете изобразить всех десятерых? Десять портретов?

Марио аж подпрыгнул:

– О да, конечно!!! И я даже готов сделать это бесплатно, лишь бы это был заказ!

Капитан подписал бумагу и шлепнул на нее печать:

– Милостью короля Корпус не бедствует, и работу вам оплатят по достоинству… Завтра получите вашу копию контракта, – он взял другой листок и принялся выписывать на нем пропуск. – Что вам для работы требуется?

– Свет, натура и куда поставить мольберт и столик с красками, – не веря своему счастью, сказал Марио. – А больше и ничего. Сеньоры, я пишу быстро, клянусь. Вам всего-то понадобится по паре часов в день позировать, не больше... И пожалуйста, позируйте в парадных мундирах, они у вас очень, м-м-м, живописные!

Так что Марио покинул паладинское крыло дворца со свеженьким пропуском в кармане и весь сияющий от счастья. Робертино же, проводив его, отправился наконец в тратторию, где уже заждались друзья. Уплетая там паэлью с утятиной, он поведал Оливио, Бласко и Жоану всю эту историю.

Выскребая со своей сковородочки самое вкусное, то есть корочку от паэльи, он завершил рассказ:

– И знаете, я до сих пор удивляюсь, отчего это они так легко и просто согласились.

Жоан долил всем вина:

– Да мало ли. Портреты захотели, в самом деле. Я бы вот, если бы мне кто предложил с меня портрет написать, тоже бы не отказался.

Оливио, тоже хрустя корочкой, добавил:

– А может, решили твоему брату помочь. Вошли в положение… ведь и в самом деле, очень похоже на то, что академики специально Марио отправили виньетки в сортирах рисовать, чтобы его унизить.

Бласко, щелчком пальцев подогрев свой бокал с вином, сказал:

– Да уж, это было очень обидно. Ну и что, что он знатного рода, это же не повод так оскорблять на ровном месте. Это все равно, как если б мою сестру старшую после выпуска засадили светошарики зачаровывать только потому, что она – Гарсиа, и диплом с кольцом получила только из-за происхождения, а не за свои способности…

Паладины согласно покивали. Бласко, в общем-то, имел полное право сравнивать ситуацию: род Гарсиа, хоть и не являлся дворянским, но при этом был старинной мажеской династией, своего рода высокой аристократией в мажеских кругах. Шутка ли – десять поколений потомственных талантливых магов! Пусть сам Бласко, как и его сестра-близнец, были в роду Гарсиа печальным недоразумением и особых талантов не унаследовали, но они все равно гордились предками, и ради того, чтобы их не посрамить, решили попытать себя на непривычном для их семьи поприще. Так, Бласко ушел в Паладинский Корпус, а его сестра сделалась инквизиторкой. Семья, поначалу настороженно к этому отнесшаяся, теперь гордилась ими не меньше, чем их старшими братом и сестрой, по-настоящему талантливыми и способными.

– Вот именно, – согласился с ним Жоан. – Так что я надеюсь, что у Марио все получится, и эти портреты его прославят. А в академии эти академики утрутся. Давайте за это выпьем!

Робертино поднял бокал:

– Само собой. Ну и за удачу Марио!

Паладины с удовольствием допили под этот тост вино и, слегка нетрезвые, покинули тратторию.

Утром, после завтрака, предстояла большая тренировка на плацу, хоть и было довольно прохладно. Но младшим паладинам было не привыкать: дождя или снега нет, и хвала богам. А наставники уж позаботятся, чтоб на плацу они не мерзли.

Но в этот раз кое-что пошло непривычно. Раздетых до пояса паладинов выстроили в тренировочном зале, а потом туда Филипепи привел молодую женщину в испачканной краской короткой мантии маэстрины и объявил:

– Ну, сеньоры младшие паладины, это маэстрина Сесилья Верни, и по воле короля она имеет право выбрать среди вас тех, кто будет ей позировать для росписей и прочего. Считайте, что это такая же служба, как, скажем, караулы во дворце.

Младшие паладины с удивлением и даже некоторым восхищением уставились на маэстрину. Особенно Жоан, который сразу сообразил, что это ведь почти что исполнение его желания насчет портрета.

Маэстрина Верни медленно прошлась вдоль ряда паладинов, внимательно оглядывая каждого. Потом прошлась еще раз, подошла к Филипепи и, что-то ему сказав, ткнула пальцем в сторону паладинов.