Софья Подольская - Жизнь навыворот

– Будут проблемы с фейри? – невинно поинтересовалась Серафима.

Доля секунды и из голубых глаз исчезло лукавое выражение, а Серафиму словно окунули в прорубь.

– И кто ж это у нас такой разговорчивый? – жестко переспросил Максимилиан, разом став взрослее и опаснее.

Серафима сглотнула, сжала кулаки и, стараясь скрыть дрожь в голосе, ответила:

– Ты, только что.

Парень приподнял светлую бровь, а потом расхохотался, чуть не слетев с табуретки.

– Ладно, ты нескучная. Давай так, ответ за ответ?

– Идет, – согласилась она. – Я первая.

– Валяй, – отмахнулся Максимилиан.

– Зачем это исследование?

– Понять, как они устроены, чтобы в случае чего оказать необходимую помощь. Короче, насколько ты и Игорь с медицинской темой дружите?

Они переглянулись.

– Я, признаться, совершенный дилетант в этом вопросе, – грустно улыбнулся Игорь.

– У меня за плечами несколько сезонов 'Доктора Хауса' с комментариями хирурга, – упрямо сказала Серафима.

Максимилиан скривился и демонстративно вздохнул.

– Аргита осмотрят врачи разных специальностей. Сделают ЭКГ, ЭЭГ, возьмут анализы: кровь, слюна, пот и соскоб для генетиков. Вырастят культуру клеток, на которых уже будут проверять воздействие рентгеновских лучей, ультразвука и магнитного излучения и прочего, для дальнейших исследований. Протоколы обследований согласованы на очень высоком уровне, и безопасность – наш приоритет.

Серафима спокойно переварила объяснение, посмотрела на сжатые в замок руки, потом подняла взгляд на Максимилиана.

– ОК, убедил. Спрашивай.

– Откуда узнала про фейри?

– Когда есть дипломатическая служба, значит, есть с кем поддерживать отношения. И если теоретическое вступление в той методичке для стажеров девятого правда, то что мешает существовать антропоморфным мифологическим сущностям из других культур? Ну а ты подтвердил мое предположение.

Максимилиан хмыкнул, поправляя рукава так, словно у толстовки внезапно появились кружевные манжеты.

– Итак, Серафима неверующая, мне удалось тебя убедить?

– Аргит, – она повернулась к нему, – испытания должны быть безопасны.

Игорь для верности перевел и эту фразу.

– Я согласен на испытания, – сказал Аргит по-русски.

– Чудненько, – оживился Максимилиан, – тогда завтра вы все трое к девяти приезжаете в исследовательский центр. Адрес и контактный телефон я сейчас сброшу.

– У меня лекция, – категорично заявил Игорь.

– Скажись больным, возьми отгул.

– Нет.

– Ну вот за что мне это все? – Максимилиан трагично обратился к люстре. – Игорь, речь идет о его здоровье и безопасности. А мертвым классикам, как и языкам, все равно.

Теперь пришел черед Игоря изучать сложенные на коленях руки. Он повернул голову, встретив яркий взгляд Аргита, потом посмотрел на Серафиму, сжимающую и разжимающую пальцы.

– Хорошо, – сказал он, – но только в виде исключения. И если в будущем возникнет такая необходимость, предупредите, чтобы я договорился о замене.

– Заметано, – хлопнул по колену Максимилиан. – Ладушки, мальчики и девочка, мне пора. Дела, заботы. Девственницы, знаете ли, сами себя не обескровят.

– Последний вопрос, – вклинилась в монолог Серафима.

– Честно, честно? – на нее уставилась пара наивно распахнутых глазищ.

– Да, – она попыталась сдержать улыбку.

– Ну, впечатли меня, – Максимилиан деловито сложил руки на груди.

– В какой отдел записали Аргита?

В следующее мгновение Максимилиан оказался у окна, сосредоточенно набирая что-то в телефоне. У Серафимы тренькнул сигнал о пришедшем сообщении.

– Так, – парень деловито осмотрел комнату, – вроде ничего не забыл.

– А мой вопрос?

– Второй, – Максимилиан открыл окно. – Назначение утвердили сегодня. Документы будут к концу недели. Кстати, Игорь, ты там же.

Парень подмигнул оторопевшему доценту, перекинулся нетопырем и исчез. Серафима медленно встала с дивана, чтобы пресечь зарождающийся сквозняк.

– Так интересно, – Игорь поправил очки, – я всегда считал, что начальник – упырь, это не более чем фигура речи.

Серафима так же медленно опустилась на диван, согнувшись от беззвучного хохота.

– Игор? – Аргит вопросительно приподнял бровь.

Пришлось объяснять.

Они вышли из подъезда втроем. Серафима с Аргитом проводили Игоря до машины и, увлекаемые подскакивающим от нетерпения корги, направились в сквер. А свежеиспеченный сотрудник второго отдела забросил сумку на пассажирское сидение и, наконец, достал телефон, весь вечер беззвучно сигнализировавший о новых сообщениях. Писала Марина. Игорь бегло просмотрел пространные размышления о созданности их друг для друга и необходимости встретится, поговорить. Поморщился, уронил телефон рядом с сумкой, достал из бардачка пачку сигарет и, открыв окно, закурил. Терпкий дым щекотал ноздри, прогоняя принесенные воспоминаниями запахи ароматических свечей. Вчера Игорь наконец-то собрал забытые Мариной вещи, упаковал и после занятий отправил владелице. Этот этап его жизни закончился.

Мне больше нечего тебе сказать.

Игорь ехал домой. Перед завтрашним днем не мешало бы освежить в памяти медицинские термины.

Пьяный ветер гонял по аллеям уставшие листья. Цеплялся за фонарные столбы, кувыркался по пустым лавочкам, трепал волосы, норовя забраться под куртку. Серафима подтянула повыше воротник и привычно спрятала в рукава зябнувшие от укусов проказника пальцы. Пахло влажной лежалой листвой. По полянке безумными зигзагами носилось оранжевое световое пятно: Аргит и Айн играли в догонялки. Мужчина замирал на месте, подзывая пса, но стоило корги приблизиться, как новый хозяин мгновенно оказывался в противоположном конце полянки.

Серафима краем глаза наблюдала за странными салочками, прокручивая в голове слова Максимилиана. С одной стороны, он был прав, а с другой – яд или лекарство зависит от дозы. Ночь разразилась победным лаем, похоже, Аргит позволил-таки себя поймать. Сминая подошвами тяжелых ботинок тонкое травяное покрывало, беспощадно погрызенное молью осенью, Серафима пошла на звук.

Корги валялся на спине, подставив луне молочно-белый живот, а присевший на корточки воин Туата де Данан неспешно этот живот почесывал. Айн блаженно жмурился, вытягивая острую морду и передние лапы, отчего был похож на пловца, приготовившегося нырнуть.

– Опять тебя, хрюнделя, целиком мыть, – тихо проворчала Серафима.

Дрейфующий по волнам собачьего блаженства Айн даже ухом не повел, зато Аргит поднял глаза.

– Има?

– Ничего, – она покачала головой. – Айн грязный, но это ничего.

Мужчина выпрямился.

– Има думать, – сказал он уверенно. – Что?