Софья Подольская - Жизнь навыворот

Здоровенное помещение с окнами в пол и островками мягкого ковролина а-ля летняя лужайка. Диваны, кресла всевозможных конфигураций манили присесть, а еще лучше прилечь. Шахматы, шашки, го, сянци и сёги на столах. Стеллажи с книгами, автоматы с кофе, снеками и напитками. И растения. Много. В напольных вазонах, подвесных кашпо и даже на стене, которая выглядела так, словно кто-то просто пересадил на вертикальную поверхность кусок газона. Это определенно было лучше стула рядом с розеткой.

Сотрудники центра, то и дело заглядывавшие перевести дух или подумать, друг другу не мешали и на новое лицо внимания не обращали. Сидит себе девушка, читает, что тут такого?

– Ты новенькая? – раздался над головой незнакомый голос.

– Я проездом.

Серафима прикрыла книгу, невольно продемонстрировав подошедшей девушке аляповатую обложку с оккультными символами и берущим за душу названием 'Тайны мироздания. Иные среди нас'.

– А, нона, – рыжая плюхнулась в соседнее кресло-мешок, задорно сверкнув золотисто-карими глазами. – Каким пассатом к нам?

Судя по выражению скуластого, веснушчатого лица, дева была явно настроена общаться, невзирая на исключительно мизантропический вид собеседницы.

– Почему нона?

– Девятый отдел, – девушка пожала плечами, – нонус по-латыни.

– А первый тогда как будет?

– Примус.

– Прям так их и называете?

Серафима примерила это определение к Захару и Гаяне.

– Ты их видела вообще? – удивленно хлопнули рыжие ресницы. – Не, они примы.

– Хм, что-то в этом есть, – согласилась Серафима.

– Так как ты тут очутилась? – незнакомка забросила ногу на ногу, покачав ступней в ярко-красных кедах.

– Зоя Александровна посадила подождать.

– А-а-а, ну, подруга, ждать тебе долго придется. У Зои сегодня какое-то мегаважное исследование.

– Ничего, как раз доучу, – Серафима раскрыла книгу, давая понять, что разговор окончен.

Намеков девушка, похоже, тоже не понимала.

– Давно в Управлении? – беззаботно поинтересовалась она.

– Нет.

– Ну да, логично, раз эту ерунду стажерскую читаешь.

– А есть не ерунда? – Серафима подняла глаза.

– Есть, но тебе ее еще рано. Не осилишь, да и допуск не того уровня.

– А ты работаешь здесь?

– Йеп, – кивнула незнакомка.

– Слушай, а можешь на вопрос один ответить?

– Если тема моя, попробую, – девушка довольно улыбнулась, видя, что собеседница пошла на контакт.

– А эльфы существуют?

– А-ха-ха! Еще одна фанатка Леголаса! Запомни, стажер, эльфов нет. Есть фейри, точнее, старшие ши, потому что к фейри относят еще кучу других племен: брауни, шелки, кельпи, пукка и прочих.

– А почему старшие?

– Потому что есть еще, например, банши, а это совсем другая история, – незнакомка наставительно подняла палец.

– Ладно. А уши у них острые? – продолжила валять дурака Серафима.

– Ага, и патлы белоснежные до пояса, – фыркнула рыжая. – Обычные у старших ши уши. Во всяком случае на тех фото, что я видела. Сейчас покажу, я на инстаграм королевы Мэйв подписана.

Девушка ловко извлекла из заднего кармана смартфон и предъявила не иллюзорно обалдевшей Серафиме фото золотоволосой красавицы. Уши у нее и правда были закругленными, маленькими и очень аккуратными. Зато огромные сапфировые глаза, казалось, смотрели прямо в душу.

– Шикарная, да? – вздохнула девушка.

– Факт, – согласилась Серафима, запоминая учетную запись. – А еще фото этих старших ши есть?

– Сейчас кого-то из мужиков найду, – девушка нырнула веснушчатым носом в экран. Хотя мне ёкаи больше нравятся.

– Ёкаи это откуда?

– Япония же!

– И с ними у нас тоже дипломатические отношения?

Если б у Серафимы были очки, она бы их непременно нервно поправила.

– Ну конечно, к нам даже приезжала делегация в прошлом году. Я с одним тануки познакомилась, такой красавчик, – рыжая мечтательно прикусила розовую губу. – Сейчас покажу, он у меня во френдах.

– Может сначала эльфов? – попросила новообращенная свидетельница культа Леголаса.

– Вот нашла, и они не эльфы, а старшие ши.

Мужчина на фото был высок, белокур, синеглаз, холен и красив. Типичный эльф.

– А эти к нам ездят?

– Ага, только они все такие немножко снобы. Белая кость, голубая кровь все дела.

– Голубая кровь? – Серафима вцепилась в корешок книги.

– Образно, конечно, – отмахнулась рыжая. – Но, вообще, они очень закрытые, такие, знаешь, недосягаемо аристократичные. Да, я же тебе обещала Дайхиро показать. Вот, правда, он лапочка?!

За следующие десять минут общительная девушка поведала историю краткого, но бурного романа с темноволосым и черноглазым ёкаем, который на фото мало чем отличался от обычного японца, зафрендила Серафиму в фейсбуке и убежала работать, оставив новую знакомую в полном недоумении. Какого вот это все только что было?

– Не скучаете?

Зоя приветливо улыбнулась, спрятала за ухо выбившуюся из косы прядку и присела на диван. В комнате все еще было полно народа, правда, сейчас большинство отдыхающих роднила аристократическая бледность.

– Нет, Зоя Александровна, – Серафима закрыла книгу. – Они уже закончили?

– Еще полчаса. Вот, возьмите и спасибо, что привезли.

Зоя протянула пакет с одеждой, в которой Аргит пересек границу между мирами.

– Узнали что-нибудь? – небрежно поинтересовалась Серафима, запихивая сверток в рюкзак.

– Наверняка, – кивнула Зоя. – Серафима, вы могли бы ответить на несколько вопросов?

Серафима дождалась, пока высокий мужчина в шитом серебром кафтане раскланяется с Зоей, и уточнила:

– Здесь?

Директор центра осмотрелась, улыбнулась приветствовавшим ее коллегам, поднялась с дивана и сказала:

– Идемте.

В первой из шести предусмотренных для приватных бесед кабинок упоенно целовались, во второй спорили над схемой, а в третьей лысоватый толстячок обижал пакет с донорской кровью, почему-то выполненный в форме носка.

– Аристарх Петрович!

– Матушка Зоя Александровна, вечер вам добрый, – пухлая ладонь прижались к груди, затянутой в старомодный гарусный жилет. – А я в таком волнении пребываю по случаю сегодняшнего исследования, что мчался в лабораторию, подобно легконогому Гермию, и совершенно забыл позавтракать.

Он заискивающе глянул на начальницу и для верного эффекта несколько раз хлопнул белесыми ресницами.

– Но не в общем же помещении, – Зоя строго посмотрела на нарушителя.

– В последний раз, клянусь здоровьем моей незабвенной тещи! – поспешил заверить тот. – Дражайшая моя, ответствуйте, образцы готовы?

– Да, Аристарх Петрович, готовы. А насчет завтраков, очень вас прошу…

– Будьте покойны, благодетельница. Отныне и впредь только в приватной обстановке.