Галина Гончарова - Дар жизни [litres]

Я выпрямилась во весь свой невеликий рост. Эх, быть бы мне хоть чуток повыше…

– Господин Лоури, я лекарка, Ветана Тойри, прибыла к вам по приказанию герцога Моринара. К сожалению, до вас я дойти не успела. Молодой господин пожаловался на испытываемые страдания. Как лекарь, я обязана оказать несчастному первую помощь.

Лоури усмехнулся:

– Ах вот оно как? Замечательно. Госпожа Ветана, пройдемте. А вы, Рифен, – ах, так красавчика зовут Рифен? – запомним, еще как запомним… – извольте отправиться к полковому лекарю на предмет обследования.

– Он с вечера пьян, – огрызнулся Рифен.

– Значит, разбудите, протрезвите и обследуйтесь, – надавил голосом Лоури. – Исполнять!

Красавчик неторопливым шагом направился в сторону от меня.

– Бегом! – рявкнул Лоури, и я едва подавила желание бежать. Убедительный человек, ничего не скажешь. Впрочем, когда он посмотрел на клизму в моей руке, выражение его лица чуть смягчилось. – Идемте, госпожа Ветана. Герцог сказал мне о вас.

Интересно, что именно он сказал? Но лучше не спрашивать, а то ведь ответить могут.

Кабинет сержанта гвардии был под стать владельцу. Панели из резного дуба, здоровущий стол, коллекция оружия на стене – все боевое, отточенное, и, без сомнения, не раз побывавшее в деле. Меня усадили в здоровущее мягкое кресло, рядом на стол поставили видавший виды саквояж.

– Госпожа Ветана, герцог упоминал, что вы лекарь.

– Да.

– Хороший?

Я только плечами пожала, не говоря ни да, ни нет. А что тут скажешь? Хвалить себя глупо, ругать – еще глупее.

– Госпожа Ветана?

– Об этом надо спрашивать не у меня, а у тех, кто выжил.

– Криталь Верандуа поет вам дифирамбы.

– Моя заслуга была невелика.

– Я видел его раны. Госпожа Ветана, герцог считает, что нам нужен еще один лекарь.

– Еще один?

– Тот, который есть у нас, кроме связей с герцогским домом Ришардов, ничем не прославлен. Много пьет и не всегда справляется.

Я кивнула.

– Поэтому герцог считает, что ему нужен помощник. Или помощница.

Лоури разливался, что соловей по весне. Я соображала.

Есть гвардейцы, которые регулярно нарываются на неприятности. После этого им требуется лечение. Есть гвардейский лекарь. Алкоголик с большими связями, которого нельзя выкинуть просто так. Но и работать он вряд ли может. Утро, а он нетрезв? А случись что? Замечательно! Да лекарь и капли вина в рот брать не должен, у него глаза ослабнут, рука четкость потеряет, а уж если пристрастится…

В таких условиях герцог делает что может – находит еще одного лекаря. Непонятно одно – почему я? Почему герцог решил меня облагодетельствовать? Другого не нашлось? Этот вопрос я и задала сержанту.

Лоури только улыбнулся.

– Герцог сказал, что вы – хороший лекарь. И что одинокой женщине нужна защита. Надеюсь, вы понимаете, что лекарь королевских гвардейцев – это звание.

Кракен его сожри! Я злилась, ругалась, а он… Или это ловушка?

– Что входит в мои обязанности?

– В ваши обязанности входит лечить гвардейцев. Да, если они попросят, то и присутствовать на дуэлях. Хоть официально они и не одобряются, но мы все знаем правду.

Знаем.

– Платить вам будут столько же, сколько и лекарю, находиться в казармах постоянно не стоит. Дежурство в лазарете – сутки через трое. Я доступен для вас в любое время дня и ночи. Вы женщина, а потому возможны… разные случаи. Если произойдет что-то непредвиденное, за вами пришлют вестового.

– Сколько мне будут платить?

Названная сумма заставила простонародно присвистнуть. За месяц я столько не зарабатываю. Но…

– Вряд ли лекарь будет рад…

– Я сам с ним поговорю. Не сомневайтесь, он будет крайне вежлив с вами.

Глядя на сержанта, я и не сомневалась.

Конечно, я согласилась.

Каждое место имеет свои минусы и плюсы. Плюсы – деньги и статус. Минусы – моя незнатность и беззащитность, которые плохо с ними сочетаются. Помощница лекаря королевских гвардейцев – это серьезно. Только вот кто меня защитит и от гвардейцев, и от лекаря?

А вот и проспавшийся начальник. Влетел в кабинет. Разглядываю его пристально и вдумчиво. Высокий массивный мужчина лет пятидесяти, седые волосы венчиком вокруг обширной плеши и седые брови клочьями, длинный крючковатый нос, квадратный подбородок, квадратный, словно обрубленный, торс на коротких кривых ногах. А руки длинные и сильные. Наверняка ловкие и умелые…

Были.

Сейчас же на носу видна сеть прожилок, под глазами мешки, пальцы ощутимо трясутся, на белой рубахе подозрительные пятна, а запашок заставляет поморщиться даже сержанта.

– Господин Рейнешард?

Оп-па!

Так ты у нас, любезнейший, бастард? Именно в этом случае дают фамилию, образованную от титула. Видимо, старого герцога?

Сержант выглядит весьма… неодобрительно, но господину это безразлично.

– Что происходит, Лоури?! Я вас спрашиваю!

– Ничего.

– А это что за девка?!

– Это – ваша помощница, – спокойно сообщил Лоури. Видимо, решил сразу все прояснить и выслушать первый, самый сильный взрыв негодования, именно здесь, у себя в кабинете. Не вынося это дело на люди.

– Помощница? – лекарь оскалился. – Ну пошли, поможешь…

И спустил штаны.

Тоже мне, открытие. И почему все мужчины так уверены, что я свалюсь в истерическом припадке если не от намека, так от лицезрения? Самомнение, однако…

Нельзя сказать, что я не видела этого раньше. Видела. Просто противно – седые волосы, дряблая кожа, синие прожилки вен, выпирающие кости бедер.

Лоури приподнялся из-за стола, но я его опередила:

– Господин сержант, у вас мышей нет?

– Мышей?!

– Думаю, мышь как раз подойдет. По размеру.

Доходит за несколько секунд. После этого сержант принимается хохотать, а лекарь заливается краской.

– Да ты… это…

– Это – не я. Это – судьба.

Лоури заканчивает хохотать.

– Рейнешард, советую вам завязать штаны и убраться отсюда. Госпожа Ветана – ваша помощница с этого дня. Распоряжение герцога Моринара.

– Я этого так не оставлю!

И слава Светлому. Выйди он отсюда в таком виде… бр-р-р-р-р!

Взгляд у Лоури очень выразительный. Лекарь судорожными движениями завязал штаны и вылетел прочь.

– С-скотина. Только и горазд винище жрать. Как беда, так не добудишься, но гонору…

Лоури посмотрел на дверь злыми глазами.

– А герцог его выгнать не может? Сам?

– Да и прибить бы не жалко, – раскрыл «страшную тайну» сержант, – но Ришарды… вот уж бельмо на глазу! Он же ублюдок старого герцога, считай, нынешнему – брат. И не только полукровный, но и молочный. Обидеть такого – что на гриб-трухлявик наступить. Потом вони не оберешься.

Понимающе кивнула.

Ришарды. За время жизни в Алетаре я о них тоже наслушалась. Род старый, богатый, не единожды роднившийся с королевским, последний раз, правда, достаточно давно, еще при Александре Проклятом. Там то ли дед, то ли его дядя – кто-то с ними связывался, точно не помню. Потом – как отрезало.