Галина Гончарова - Дар жизни [litres]

– Говорить – без ограничений. Упражнения лучше начать через три-четыре дня. Это если хотите остаток жизни не пролежать в кровати, а снова двигаться. – Я отцепила словно судорогой сведенные пальцы от кистей маркиза. – Синяки останутся. И у вас, и у меня.

– Это мелочи. Спасибо тебе.

Я понимала его. Супруга наивна, не слишком опытна, в столицу сейчас рванется тот самый бастард, и что потом будет – неизвестно. А маркизу позарез нужно обеспечить будущее и супруги, и ребенка. А как это сделать, лежа колодой на кровати? Особенно когда все понимаешь, но даже позвать на помощь не можешь.

Страшно это.

Никого бы не оставила в таком состоянии.

– Ваше сиятельство, у меня просьба…

– Да?

Судя по лицу маркиза, ожидал разговора об оплате. А вот нетушки!

– Я оставляю вам настойку. Она безвредна, просто легкий тоник, чтобы вы быстрее восстанавливались и кровь сильнее бежала по жилам. Вы будете ее пить несколько дней подряд, и только потом начнете говорить, двигаться… Вы поняли?

Маркиз усмехнулся. И усмешка была такой… Явно планирует полежать, поизображать беспомощность и поглядеть, кто на нее попадется. Есть ли лучший способ узнать, кто и как к тебе относится?

– Еще как понял. Это все?

– Да.

– Госпожа Ветана, я ваш должник.

– Нет. Это дар… и я не могу ему противостоять. Да и не оставила бы я вас в таком состоянии, это подло.

Маркиз прищурился.

– Даже понимая, что…

– Что если бы с зельем прошло хорошо, вы могли бы приказать меня устранить? Понимаю. Дура, что ж теперь. Приказывать еще будете?

– Нет. Много за мной грехов, но неблагодарности в списке нет.

Я вздохнула с облегчением.

– Спасибо.

– Я вас едва не приговорил, а вы меня еще и благодарите?

– Не приговорили же… И у меня была мысль уйти.

– И ушли бы?

– Если бы вы утратили разум – да, – честно ответила я. – Продлевать существование растения жестоко. В том случае я бы помочь не смогла, а оставлять вас валяться бревном…

– Не хотелось бы мне такой судьбы.

– У вас ее и не будет. Только с зельями осторожнее.

Мужчина медленно опустил веки.

– Госпожа Ветана, так что я вам должен?

– Клятву молчания.

– Считайте, что она у вас уже есть.

– И оплатите тоник, – не удержалась я. – Два серебряных.

Маркиз сверкнул глазами. Не нравится, что тебя так дешево оценили? А вот не надо… У меня и своя гордость есть.

– Хорошо. Вы придете завтра?

– Да. И еще несколько дней подряд, пока не отпадет надобность.

– И все же я подумаю, как вас отблагодарить.

Я поднялась. Ноги уже повиновались мне и не изображали два куска теста. Во всяком случае, на полупоклон меня хватило.

– Не стоит благодарности, ваша светлость. Прошу вас принять подобающий вид.

Подошла к зеркалу, поправила волосы, вытерла лицо… Так-то лучше.

Маркиз раскинулся на подушках.

– Есть у вас кто-то доверенный?

– Есть. Лорт.

– Мне его прислать к вам?

– Нет необходимости. Вы как раз стоите у зеркала, надавите на шпенек за драконом с левой стороны.

Дракон был почти на уровне моих глаз, может, чуть повыше. Я протянула руку, нащупала шпенек и надавила. Зеркало скрипнуло, проворачиваясь на петлях. За ним стоял человек. Я взвизгнула и шарахнулась назад.

Маркиз дробно рассмеялся.

– Зайди, Лорт.

Мужчина сделал несколько шагов и поклонился. Был он моложе маркиза лет на десять и больше всего напоминал этакий кряжистый дуб, который не всякая буря из земли вывернет.

– Следил?

– Конечно. – Лорт явно не испытывал и капли вины.

– Замечательно, – проворчала я, прикидывая, что от кровати нас отделял балдахин, да и я спиной маркиза неплохо загораживала. – Тогда пересказывать все, что было, и просить о сохранении моей тайны нужды нет?

– Лорт будет молчать, – в голосе маркиза чувствовалась железная уверенность. Лорт был не менее уверен.

– Буду.

Можно подумать, у меня был выбор.

Доброта меня погубит.

Из гостеприимного дома маркиза я уходила два часа спустя. С двумя серебряными монетками от Лорта, благодарностью от Даилины и ненавидящими взглядами от кучи родных маркиза. Прилетели, стервятники.

Как только поняли, что хозяин дома занемог, так и собрались на поживу. Видимо, решили, что Даилина, как бесприданница, станет легкой добычей. А когда я появилась на пороге гостиной, где эта разношерстная компания из девяти человек атаковала женщину, и объявила, что маркиз обязательно поправится, вот только лекарство попить надо… Не видать мне их любви.

И кракен с ней.

Маркиз выпил невкусный несоленый бульон, втихаря налитый Лортом на кухне, с удивившим его самого наслаждением. Да уж… Побывав на шаг от смерти, приучаешься ценить жизнь. Спасибо девочке. Повезло ему с лекаркой. А ведь мог приказать ее уничтожить. Вместо этого придется отправить Криталям благодарность за совет, а девочку…

– Надо бы приглядеть за малышкой, а, Лорт?

Старый друг молча кивнул. Разговорчивостью он никогда не отличался, да и не ценил маркиз болтливость в людях.

А вот личную преданность…

Лет сорок тому назад маркиз спас Лорта. Причем несколько раз подряд. Выкупил из рабства, уберег от участи превратиться в евнуха, привез к себе, обеспечил пищей и крышей над головой, а потом нашел семью Лорта и подал им весточку. Вот за это и служил ему мужчина вернее пса. Кому угодно глотку бы перегрыз.

– И помоги моей жене разогнать всю эту свору. Ишь, слетелись…

Лорт кивнул еще раз.

– Ты видел, что делала девочка?

– Держала вас за руки. Все.

– Маг воды, значит…

– Может быть. И что скрывается – тогда неудивительно.

– М-да. Когда я говорил с ней, руку бы дал на отсечение, что она благородных кровей. И воспитания тоже.

– А если родители решили ее запродать…

Маркиз поморщился.

– Могла бы и подчиниться старшим.

– Тогда мы бы с вами не разговаривали, – позволил себе легкое ехидство Лорт.

– И куда катится эта молодежь? Пригляди за девочкой, а заодно постарайся узнать, кто она и откуда.

– Зачем?

Маркиз вздохнул. Он многое позволял Лорту, очень многое. Именно потому, что хотел иметь рядом с собой не бессловесного исполнителя, а человека, способного действовать по обстоятельствам. Слуги выполнят все от и до, но этого мало, этого так мало…

– Кое-что я ей должен. Она мне подарила жизнь, я не могу отдариться меньшим. Если ее ищут, я постараюсь защитить малышку.

– От родителей?

– Ей еще двадцати пяти нет, думаешь, она сможет все это время прятаться? Если ее ищут?

Лорт покачал головой.

Быть незаметной у лекарки не получалось. Она совершенно не умела быть… крестьянкой. Она ходила, подняв голову, она не сутулилась, не оглядывалась испуганно по сторонам, она везде и всегда была уверена в себе, она вела себя как человек, которому нечего бояться. Как благородная дама. И маркиз признавал, что Даилине еще бы поучиться у этой лекарки. Уж она бы не допустила такого балагана.