Хлоя Нейл - Отмеченная полночь

— Что еще?

— Надземка, — произнес Этан. — Символы были написаны на опоре. Возможно, магия имела предназначение нарушить работу, разрушить опору и устроить крушение.

— Вроде взрыва, — сказал Люк и добавил эту возможность в список. Он оглянулся на меня. — Только одна опора?

— Ага. Мы не знаем, успел ли он или она подготовить только одну и их прервали, или изначально нужна была только одна.

Люк открыл маркер и нарисовал три огромных вопросительных знака посередине доски.

— Значит, нам нужна информация. Перевод уравнения, будем надеяться, заполнит ее часть.

— Еще мы можем проверить чаты, — сказала Джульетта. — Если это крупная операция, то есть шанс, что кто-то говорил об этом в Интернете.

— Хорошо, — произнес Люк, добавляя план действий на доску. — А как во все это вписываются оборотень и вампир?

— А вдруг они дружили с колдуном, — произнесла Джульетта, — они могли быть окружением, приятелями, телохранителями. Может, у них возникли разногласия.

— Или, если не друзьями, — сказала Линдси, глядя на Джульетту, — может быть, соперниками или было что-то личное. Возможно, оборотень пытался помешать колдуну.

Джульетта кивнула.

— Не нравилось то, что делал колдун, не нравилось, как он это делал, поэтому вампир его убрал.

— Или, быть может, вампир был соперником, — сказал Люк. — Оборотень и колдун работали вместе, появился вампир и попытался воспрепятствовать магии. Убрал оборотня, но колдун ушел.

— Если это правда, — произнесла я, — и вампир пытался не допустить какую-то большую алхимическую штуку, зачем он тогда убегал от нас?

— Может, он на нашей стороне, условно говоря, но не хотел, чтобы его узнали. — Люк взглянул на Этана. — Возможно, он член Красной Гвардии. — Люк был одним из немногих вампиров Кадогана, которые знали, что я участвую в деятельности вне Дома; он не знал, что этой деятельностью была Красная Гвардия, или что Джонах, капитан Охраны Дома Грей, мой напарник.

Или был им, во всяком случае. В настоящее время наши отношения были напряженными, потому что я спала с предполагаемым «врагом», за которым отказалась шпионить.

— Может быть, — проговорил Этан, медленно кивнув. — Но убийство, как правило, не подпадает под характерное поведение КГ. Они обычно не настолько ожесточены или предупредительны. И убийство при помощи укуса — не их стиль.

«Я спрошу», — мысленно сказала я Этану, уже ломая голову как, собственно, мне это сделать, не ухудшая ситуацию. (— Привет, Джонах. Знаю, что сейчас мы не разговариваем, но не скажешь, не убивал ли один из наших коллег из КГ оборотня недалеко от Дома Грей сегодня вечером?)

Этан посмотрел на Люка.

— Оборотень — наша лучшая зацепка на данный момент. У нас есть имя, должность и Стая. Узнай, что сможешь по поводу его ухода, а мы поговорим с Габриэлем. Он сказал, что завтра они проведут поминки.

Брови Люка приподнялись от удивления.

— Несмотря на то, что он ушел?

— Я задавалась этим же вопросом, — сказала я.

Люк задумчиво кивнул, раскидывая мозгами.

— Мы проведем исследование.

— Тайно, — произнес Этан.

— Я сама скрытность.

Линдси фыркнула.

— На днях ты бродил по коридору в одном только полотенце.

Люк ухмыльнулся, потягиваясь.

— Я был голоден.

— Как же, — произнесла она. — Ты рисовался.

Этан слегка рассмеялся, но потом прикрыл глаза и потер виски. Здесь, прямо перед его доверенным персоналом, он мог быть уязвимым.

— На всякий случай нужно оповестить Дом. Если неизвестный колдун распространяет магию по всему городу, а вампир убивает оборотней, то такого рода неприятности могут проникнуть и сюда.

— Вполне возможно, что уже проникли, — сказал Люк.

Этан кивнул.

— Пока ничто не указывает на то, что мужчина или женщина, написавшие эти символы, нам знакомы. Пока мы не выясним мотивировку магии, будем считать ее враждебной. Нам не нужно запирать Дом, но я хочу, чтобы все находились в состоянии боевой готовности.

— Дом уже подготовлен из-за Рида, — сказал Малик, успокаивая. — Они будут осторожны.

Этан кивнул Малику, затем оглядел комнату, встречаясь взглядом с каждым вампиром по очереди.

— Сегодня оборотень был убит вампиром. Габриэль доверяет нам до определенной степени, и это доверие распространяется не так уж далеко. Мы не хотим ставить наш союз под угрозу. — Он поднялся. — После заката я бы хотел получить отчет о том, что мы узнали об уходе, оборотне и символах.

Остальные вампиры поняли, к чему Этан сменил положение, и тоже поднялись.

— Принято, старина, — произнес Люк, затем кивнул мне и направился к двери, его охранники последовали за ним.

Я встала, чтобы пойти за Люком, но Этан положил руку мне на плечо.

— Иди наверх. Возьми выходной на остаток ночи. — Он глянул на часы на стене. — В любом случае до рассвета осталось лишь несколько часов, а завтрашний день обещает быть насыщенным. Я бы хотел, чтобы ты помогла Мэллори и Пейдж с переводом. Я договорюсь с Люком.

Вообще-то не договорится. Как Мастер, он известит Люка, а это совершенно разные вещи.

— Я не уверена, насколько могу быть полезной, — сказала я. — Я не очень много знаю об алхимии, просто узнала символы.

— Вот почему ты будешь их прихвостнем, а не наоборот.

— Ха-ха.

Он прижался своими губами к моим.

— Мне здесь нужно позаботиться о парочке проблем, включая предоставление информации ААМ, а потом я присоединюсь к тебе в апартаментах. Может, попьем вина у камина.

ААМ — это Ассамблея Американских Мастеров.

— Улаживание вопросов с Николь погрузит тебя в настроение для распития вина? — Николь Харт — Мастер Дома Харт Атланты и вампирша, которая была избрана лидером ААМ.

Он усмехнулся.

— Это безусловно погрузит меня в настроение для выпивки. — Он прижался своими губами к моим, нежно, ласково. — Отдыхай, Страж. Скоро увидимся.

Апартаменты Мастера были на третьем этаже Дома Кадогана и состояли из анфилады комнат: гостиная, спальня, ванная и огромная гардеробная, в которой хранилась коллекция костюмов Этана и мой кожаный боевой туалет.

Комнаты были роскошными, как и весь Дом, с красивой мебелью и произведениями искусства, свежими цветами и, поскольку ночь шла на убыль, серебряным подносом закусок, который Марго, шеф-повар Дома, оставляла для нас каждую ночь. Сегодня он оказался здесь раньше, чем обычно, но Этан, видимо, сказал ей, как прошел наш вечер, и попросил все приготовить.

После того, как закрыла дверь и скинула ботинки, я развернула одну из шоколадных конфет в золотой обертке, которые она начала оставлять в последнее время, смесь шоколада, лесных орехов и ириса, как раз то, что нужно.

Настолько осторожно, насколько смогла, я сняла остальную одежду и направилась в душ. Этан не пожалел денег на ванную, со всем этим мрамором, блестящими принадлежностями и самыми пушистыми полотенцами, какими я когда-либо пользовалась. И конечно же они были украшены монограммой изогнутой «К» насыщенного темно-синего цвета.