Хлоя Нейл - Отмеченная полночь

— Да. Постарайся не использовать такой тон.

Насчет этого я не могла дать никаких обещаний.

Там не было ни вышибалы, ни линии сверхъестественных за бархатным канатом. Там была только дверь, прочная и металлическая.

Мы подошли к ней, магия Этана оборачивалась вокруг нас, пока мы двигались. Я была лишь вторичным получателем его гламура — он не пытался заставить меня что-нибудь сделать — но я все еще чувствовала широту его пульсирующей силы. Этан Салливан был могущественным вампиром.

Он рукой постучал в дверь, два сильных удара. Прошло пять секунд, и со скрежетом металла о металл отодвинулась небольшая панель.

Появилось лицо мужчины — бледная кожа, большие глаза и приплюснутый нос с бородавкой в углу. Был ли он сверхъестественным, я не могла сказать. По крайней мере, не через дверь. Кроме Этана я вообще не чувствовала никакой магии, хотя ожидала, что ее просочится много из здания, полного возбужденных сверхъестественных. Возможно, здание было защищено.

Мужчина посмотрел на Этана, потом на меня.

— Чего?

— Sésame, ouvre-toi , — произнес Этан на мелодичном французском.

Я сдержала улыбку. Паролем буквально был «сезам, откройся», хоть и на французском. Сверхъестественным нравятся неудачные шутки.

Густые сросшиеся брови швейцара опустились ниже между его глаз. Он оскалил большие зубы.

— Это старый пароль.

Его тон напрашивался на грубый ответ, и мне пришлось остановить себя от касания моего меча. Но я дала Этану свое слово и сохранила самообладание.

Этану удалось удержать в своем голосе налет легкой скуки.

— Это старый пароль, потому что я старый клиент. Подтверди, если должен, но открой дверь, или я сделаю это сам.

Вышибала смотрел на нас еще десять секунд, прежде чем снова захлопнуть панель.

«Старый клиент? — повторила я. — Добавлю это к списку того, что мы обсудим позже».

«Мне нечего скрывать», — ответил Этан.

«Почему эти слова заставляют меня думать о совершенно противоположном?»

Прошло пару минут, прежде чем дверь распахнулась. Мы присоединились к вышибале в комнатке-коробочке, где мы втроем еле помещались.

Вышибала захлопнул дверь, отчего мне захотелось схватиться за катану еще сильнее. Но для этого еще было не время. Мы вошли, и нас одобрили.

Когда наружная дверь закрылась, дверь с противоположной стороны комнаты со щелчком открылась, являя длинный коридор с дубовым полом, бледно-желтыми стенами и еще дюжиной дверей. Каждая дверь была деревянной, ничем ни примечательной, и выглядели они точно так же.

«И мы официально прошли в зазеркалье», — мысленно произнесла я.

«Попридержи эти слова, пока мы на самом деле не окажемся там», — предложил Этан.

Пока он говорил, дверь с правой стороны коридора открылась, и сквозь нее, как вода, хлынула магия. Еще одно свидетельство тому, — подумала я, — что это здание было заколдовано, и что колдун работал неподалеку.

В коридор вышел вампир. Высокий, худощавый, с удивительно бледной кожей. Он был одет в старомодный фрак, узкие бриджи и белые лайковые перчатки с перламутровыми пуговицами.

— Сюда, сэр, — произнес вампир с ощутимым английским акцентом, слегка поклонившись, когда отошел от двери и пропустил нас внутрь.

«И понеслась, Страж».

Мы вошли внутрь.

Когда я думала о «сверхъестественном борделе», то представляла привлекательных эльфийских парней в узких кожаных штанах с белыми волосами и острыми ушами, женщин-вамп в корсетах и с длинными ногтями, их глаза серебрились от похоти и эмоций. Я всегда представляла, что вампирский мир будет связан с готикой, кожей и свечами, но не было ничего такого. Я была в трех городских Домах — Кадогане, Наварре и Грей — и не думаю, что видела что-либо готическое в любом из них.

Здесь также не было ничего готического.

Огромная комната, освещенная колышущимся пламенем газовых фонарей, с деревянным полом, покрытым дорогими коврами и набором массивной кожаной мебели с медными гвоздями. Две стены были заставлены книжными полками от пола до потолка, заполненных кожаными и позолоченными томами. Комната пахла кожей и ароматными дымом.

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать то, что я должна была видеть — английский клуб джентльменов или его версию «La Douleur».

Здесь была, по моей догадке, дюжина сверхъестественных, по большей части, мужчин. Я осмотрелась в поисках знакомых лиц — Рида или его близких друзей, сверхъестественных, которых я знала, бородатого вампира, который убил Калеба Франклина. Никто не казался знакомым. Но они действительно выглядели такими же старомодными, как и их окружение. Они были одеты в те наряды, викторианские костюмы и платья с узкой талией и высокими воротниками. Как правило, они сидели парами или группами, общались, целовались или делились кровью.

Мы последовали за нашим дворецким, который проводил нас к дивану с высокой спинкой и жестом указал на него.

— Присаживайтесь.

«Сядь у моих ног», — произнес Этан, прежде чем я шелохнулась.

Должно быть, он почувствовал мои колебания.

«Это часть иллюзии, тема конкретно этой комнаты. Помни свои слова».

Поскольку я правда пообещала ему, то подавила усмешку и опустилась на пол у края дивана Этана, настолько грациозно, насколько возможно.

Он погладил меня рукой по голове.

— Очень хорошо, — произнес он, сигнализируя всем в комнате, что я угодила ему.

Я научилась блефовать уже давно, и если и было время, чтобы применить этот навык, этот случай был именно таким. Покорно я прислонилась щекой к его колену.

— Что я могу принести вам, сэр? — спросил дворецкий.

— Коньяк, на данный момент. А потом посмотрим, каким будет поведение моей зверушки.

Я начала строить очень специфические планы насчет того, как вернуть должок Этану. Если мне нужно сидеть у ног Этана, ему, черт возьми, лучше приготовиться сидеть у моих ног.

Дворецкий кивнул и направился к латунной тележке, налив жидкость из хрустального графина. Он принес его обратно Этану, а затем начал проверять других суперов.

«Кого-нибудь узнаешь?» — спросил Этан.

Я провела пальцем вверх и вниз по его ноге.

«Нет. Я насчитала несколько вампиров и оборотней, но никаких колдунов».

«Убийца Калеба Франклина?»

Я искала его. Ни у кого не было бороды, хотя от нее достаточно легко избавиться. Но убийца также был высоким и очень мускулистым, а никто из вампиров здесь, похоже, не обладал нужными пропорциями, за исключением Этана.

«Не вижу его», — ответила я.

«Я тоже».

«Но в коридоре есть и другие двери. Здесь есть другие комнаты? Темы?»