Хлоя Нейл - Отмеченная полночь

Она обнажила свою катану и улыбнулась мне, вызывающе приподняв подбородок. Сталь ее меча была запачкана и вся в пятнах. Она давно его не чистила. Катчер, который подарил мне меч, что я носила, надрал бы мне за это задницу.

Я тяжело сглотнула, стараясь как можно лучше изобразить страх, затем снова посмотрела на мужчину. Он выглядел очень довольным.

— Боюсь, ты поставил нас в невыгодное положение, — сказал Этан, в точности понимая, как следует играть в эту игру. — Я так понимаю, ты Сириус?

— Сириус Лор. Я управляю этим клубом.

— Для кого?

— Для кого я, черт возьми, хочу. Не ваше дело. На самом деле, это вы пришли в мой клуб со старым паролем. А мне не нравятся чужаки в моем клубе.

— Удивительно, поскольку ты разрешаешь практически все.

Слова Этана были медленными и опасными, но Сириус фыркнул.

— Думаешь, ты напугал меня, потому что ты глава какого-то там вампирского дома? Нет. Я управляю клубом; ты управляешь клубом. Это делает нас равными, в моем понимании.

— Я не позволяю моим вампирам вредить невинным в моем «клубе».

Сириус поднял руки в защитном жесте.

— Что происходит между взрослыми людьми — это их дело, не мое. Я не контролирую, что здесь творится.

Я не купилась на то, что все здесь действовали по обоюдному согласию, или что Сириус абсолютно не знал, что происходит в его клубе.

Но это не имело никакого значения, поскольку он только что продемонстрировал нам нечто, что было действительно важно. На внутренней стороне его правого предплечья была насыщенно-зеленая татуировка — уроборос, старый и круглый символ змеи, поедающей свой хвост.

Это был символ Круга… и, следовательно, Эдриена Рида.

«Вот же сукин сын. У Сириуса татуировка», — сказала я Этану и отметила, как его взгляд незаметно спустился с лица Сириуса к символу на его руке.

Сириус Лор управлял «La Douleur» , а Круг управлял Сириусом Лором. Если мы были правы насчет алхимических символов, то клуб был частью территории колдуна. У нас была связь между Эдриеном Ридом и колдуном, алхимиком. Колдун Рида и алхимик не были двумя разными людьми. Они были одним и тем же человеком, частью его преступной организации. И я не была уверена, стало ли мне теперь лучше или хуже.

И снова, поднимался вопрос о Калебе Франклине. Знал ли он о Круге? О Риде?

Вероятно, почувствовав нашу магию, Сириус кивнул, и вампирша подошла ближе, обнажив свою катану с глухим свистом. Я могла поспорить, что ее лезвие было еще и затуплено. Ей действительно нужно было лучше заботиться о своем клинке.

Она шагнула вперед, приставив клинок к моей шее.

Может, дело было в месте, может, виноват был Рид. Может, дело было в остаточном эффекте магии Этана. Какой бы ни была причина, моя кровь начала закипать под холодной сталью, желая боя. Этан напрягся с беспокойством, но адреналин уже тек по моим венам.

«Сосредоточься на нем, — мысленно сказала я. — Она моя».

— Ну, а теперь, — произнес Сириус. — Что вам, черт возьми, понадобилось в моем клубе, в который вас не приглашали?

— Нам нужна информация о Калебе Франклине.

Сириус нахмурился, что не сделало его лицо хоть чуточку привлекательнее.

— Что еще за Калеб Франклин?

— Оборотень, находящийся под защитой Габриэля Киина, — ответил Этан. Не совсем правда, учитывая уход из стаи, но достаточно верно для наших целей. — Он погиб.

— Ни хрена не знаю о нем или о том, кто его убил.

— Он жил неподалеку, — ответил Этан.

— Мы в Чикаго. Несколько миллионов людей живут неподалеку. Я ничего о нем не знаю, а это значит, вы попусту тратите мое и свое время. — Уродское или нет, лицо Сириуса ничуть не намекало на то, что он лжет. Возможно, он просто был хорошим лгуном.

Но с вампиршей дела обстояли иначе. Мне не нужно было смотреть на ее лицо, чтобы понять, она что-то знала; шипения магии в воздухе было достаточно.

— Что заставило вас думать, что у вас есть право прийти на мою территорию, ворваться в мой клуб и задавать мне вопросы о чем-либо?

Вампирша изменила свою позицию. Ее меч все еще касался моей шеи, но она подвинулась ближе к Этану, ее взгляд переместился к нему. С желанием, восхищением, надеждой. Может быть, она втрескалась в нашего фотогеничного Мастера. Я, вероятно, могла бы использовать это. И, учитывая текущую позицию ее клинка, не буду чувствовать себя плохо, воспользовавшись этой слабостью.

— У меня был пароль, — забавляясь, произнес Этан.

— Твой пароль — фуфло, — Сириус сцепил руки на столе. — Ты знаешь, каково наказание за незаконное проникновение?

Взгляд Этана метнулся к татуировке и вернулся к его глазам.

— За незаконное проникновение на землю Рида, ты имеешь в виду?

Сириус сместил руки так, чтобы спрятать татуировку, а его лицо стало красным. Возможно, из-за злости, что ему бросили вызов, но скорее всего из-за страха. Рид не будет счастлив, когда узнает, что мы рассекретили его бордель.

Его смех был невеселым, переполненным ложной уверенности.

— Вы ни хрена не знаете об этом дерьме. Но вы только что подписали себе билеты отсюда в мешках для трупов.

Это была та фразочка, которую я, вероятно, слышала уже дюжину раз. Прелюдия к насилию, команда, исполнить которую должен кто-то другой, их оружием и их п о том.

И я была готова к этому.

Сириус просигналил вампирше легким движением пальца, смертная казнь, приведенная в исполнение без каких-либо усилий с его стороны. Я понимала, что он считает нас угрозой — и он был прав насчет этого — но я не уважала людей, слишком ленивых, чтобы сражаться в своих собственных битвах.

«Трус», — сказала я Этану и, когда вампирша сместила вес, чтобы поднять свой меч, я пришла в движение. Положив руки на подлокотники стула, я приподнялась и, когда Этан уклонился, развернулась и ударила. Я ударила ее в плечо, заставив отступить назад.

Этан вскочил со своего стула, бросившись к Сириусу, который распахнул ящик стола. Я заметила блеск метала, почувствовала гул стали костями. У него был пистолет.

Проклятье. Моя рука только перестала болеть. Я не хотела, чтобы меня еще раз подстрелили на этой неделе. Эту пулю я позволю словить Этану.

«Разберешься с ним?» — спросила я Этана.

«Разберусь. Она твоя».

Да, черт возьми, она моя.

Я обнажила свою катану, когда вампирша поднялась на ноги. Я могла отдать должное там, где должна была: она подняла свой меч и снова встала лицом к лицу со мной.

Хорошо. Это сделает драку еще интересней.

— Ты должна назвать мне свое имя, — произнесла я, поднимая свой клинок, чтобы он парил в воздухе между нами. — В смысле, если мы собираемся сражаться вот так.

Она вскинула подбородок.

— Леона.

— Мерит, — ответила я.